Кнопка Или Таймер

Комната

Я проснулся с ощущением, будто меня похоронили заживо.

Сначала я не понял, что глаза уже открыты - такая вокруг стояла кромешная тьма. Я заморгал, провёл ладонью по лицу, и пальцы наткнулись на что-то липкое на виске. Засохшая кровь?

Пол подо мной был холодным и шершавым - бетон. Я медленно перевернулся на спину, и в этот момент где-то в темноте что-то щёлкнуло.

Свет.

Он появился внезапно - тусклый, мерцающий, будто от умирающей лампочки где-то под потолком. Я зажмурился от внезапной боли в глазах, и когда наконец смог разомкнуть веки, увидел...

Стены.

Голые бетонные стены, покрытые сеткой трещин. Ни окон, ни дверей. Потолок где-то терялся в полумраке. Воздух пах плесенью, пылью и чем-то ещё - сладковатым и тошнотворным.

"Где я?.." - мои губы шевельнулись сами собой. Голос прозвучал хрипло, будто я не пил воды несколько дней.

В груди что-то сжалось. Я поднялся на ноги, и в этот момент заметил его.

Таймер.

Он висел на стене напротив - цифровой дисплей с красными светящимися цифрами. На экране таймер длиною в месяц!

Сердце вдруг забилось так сильно, что я почувствовал его удары в висках.

"Эй! Кто-нибудь!" - я закричал, бросаясь к стене, стуча кулаками по холодному бетону. "Выпустите меня! Что это за место?!"

Ответом мне было только эхо моего собственного голоса, отражающееся от голых стен.

Я прижался спиной к стене и медленно сполз на пол. В голове крутились обрывки воспоминаний - уличные фонари, чей-то крик, резкая боль в затылке... Но чем больше я пытался собрать эти кусочки воедино, тем быстрее они ускользали.

А таймер тем временем тикал.

Я закрыл лицо руками. В горле стоял ком, а в груди разгоралась паника, как лесной пожар. Кто меня сюда запер? Почему именно месяц? Что будет, когда время выйдет?

И самое главное - какого чёрта я ничего не помню?

Я нашел их поздно.

Три пакета. Прозрачные, туго наполненные водой, лежали в углу, будто их кто-то осторожно положил туда, пока я был без сознания.

Я схватил первый, сжал в руках — прохладный, упругий. Зубами прокусил уголок. Вода хлынула в рот, и я пил, давясь, пока пакет не сморщился.

Когда опустошил первый, понял.

Три пакета.

Тридцать дней.

Больше воды здесь нет.

Я облизал губы, положил оставшиеся два пакета обратно в угол, подальше от себя. Если растянуть — может хватить.

Комната не изменилась. Все те же голые бетонные стены, потолок, сливающийся с серой мглой и этот проклятый таймер!

Воздух пах пылью и потом.

Я сел на пол, прислонился спиной к стене.

Жажда уже возвращалась.

Я закрыл глаза и попытался вспомнить, как выглядит дождь.

Я не сразу заметил пьедестал.

Сначала мне показалось, что это просто тень — нечеткий силуэт в центре комнаты, где сходились лучи тусклого света. Но когда зрение окончательно адаптировалось, я разглядел его:

Невысокий цилиндр из темного металла, вровень с моими коленями. На вершине — стеклянный купол, а под ним...

Красная кнопка.

Я подполз ближе, чувствуя, как бетон крошится под ладонями.

Стеклянный купол пьедестала был покрыт слоем пыли. Когда я провел по нему ладонью, буквы проступили сквозь мутную поверхность, словно проявляясь на фотобумаге:

"Выход только один: таймер или кнопка?"

Я замер, чувствуя, как по спине пробежал холодок.

Я медленно обвел взглядом комнату — голые бетонные стены, три пакета воды в углу и этот чертов пьедестал.

— Что значит "или"? — прошептал я, но стены не ответили.

Кнопка под стеклом казалась живой. Она не просто была красной — она пульсировала едва уловимым свечением, будто под пластиком текла настоящая кровь.

Я присел на корточки, вглядываясь в гравировку. Буквы были вырезаны неровно, словно их царапали в спешке.

"Таймер или кнопка"

Если ждать — что произойдет, когда время выйдет?

Если нажать — что случится?

Я прижал ладонь к стеклу. Оно было холодным, как лед.

— Кто вообще придумал эту игру? — мой голос сорвался на хрип.

Ответом мне было лишь тиканье таймера!

Я закрыл глаза.

Вспомнил последний глоток воды. Вспомнил, как бетон крошится под ногтями. И впервые подумал, что, возможно, выход — это не всегда спасение.

Мои пальцы скользят по стеклянному куполу, выискивая зазоры, выступы, хоть что-то. Ничего. Только идеально гладкая поверхность и эта чертова надпись: "Выход только один: таймер или кнопка?"

Я отползаю назад, озираюсь. В свете голубоватых панелей комната кажется стерильной - никаких щелей, никаких зацепок.

Я методично простукиваю каждый квадратный сантиметр стен. В правом углу, где стык пола и стены, мне кажется, звук чуть глуше. Я скребу бетон ногтями до крови, но под ним - только еще более плотный бетон.

Первый пакет воды почти пуст. Я разорвал его аккуратно, исследую на предмет скрытых символов. Ничего. Даже швы выглядят абсолютно обычными.

На потолке замечаю едва различимую неровность. Два часа прыгаю, пытаясь достать. Когда наконец касаюсь - это просто дефект бетона.

Я разбиваю нос, пытаясь пробить стену плечом. Кровь капает на пол, образуя странный узор. На мгновение мне кажется, что это символ... Но нет, просто бред от обезвоживания.

Последние капли из первого пакета. Я перевернул комнату вверх дном:
- Проверил температуру каждой стены - везде одинаково
- Искал магнитные аномалии с помощью застежки от брюк
- Кричал в углы, надеясь на акустические аномалии
- Даже пытался найти разницу в оттенках бетона

Ничего. Абсолютно ничего.

Кнопка под стеклом по-прежнему пульсирует. Таймер действует мне на нервы.

Я падаю на колени перед пьедесталом. Девять дней поисков. Девять дней надежд. И только теперь до меня доходит страшная правда - здесь действительно нет других вариантов.

Только таймер.
Только кнопка.
Только этот невозможный выбор.