Княгиня в огне

Глава 12.1 Неждана

Приехали мы на небольшой хутор, здесь и домов-то всего два. В окнах огоньки от лучины светятся. Только тишина здесь такая, что даже жутко, ни собаки не лают, ни коровы не мычат, да и лошадей по видимому тут тоже нет. Постучали мы в ближайший домик. Открыла нам старушка древняя.

— Что хотите, путники? — прошамкала она беззубым ртом.

— Бабушка, переночевать бы нам, издалека едем в гости к родителям жены моей в Перун-Град. Пусти на ночлег, а я заплачу тебе, золотой монетой. Да и помыться бы нам и еды если дашь, то еще монетку дам, — Тихомир разговаривал с ней,словно каждый день торговался с бабушками за ночлег.

— Проходите в хату коль не шутите. Мы вдвоем тут, я да внучка моя, совсем маленькая. Родители ее в город уехали, да так и не вернулись. А я вот тут присматриваю за ней.

Сзади за юбку старухи цеплялась маленькая девочка. Такая хорошенькая, черноглазая,только уж очень худенькая да чумазая.

Видно сложно бабушке приходится. Она поставила на стол котелок щей и большую буханку хлеба, налила кувшин кваса. Страшновато есть в незнакомом доме, да голод не тетка. Тихомир будто не замечая ничего странного и необычного съел свою порцию и я глядя на него начала потихоньку кушать. Все было очень вкусным, не смотря на то, что это были обычная еда без изысков. Но при царском дворе я так аппетитно не ела.

Потом старуша достала откуда-то топор и вручив его Тихомиру отправила рубить дрова для бани. Через час мы уже могли идти мыться и париться. Я уговорила старуху отпустить девочку со мной. Она была очень ласковой, словно никогда не видела человеческого тепла. А старуха вроде не обижала ее, но и не жалела. Словно есть она и есть, даже к кошке иногда внимания больше бывает.

Тихомир попарился первым и остался ждать нас в предбаннике, о чем я сама его попросила. Никак не могла отделаться от чувства какого-то первобытного страха.

В бане приятно пахло травами, было очень чисто и тепло. Я давно не бывала в ней. Казалось много лет. Раздела девочку и усадив на полок принялась натирать ее мочалкой из крапивы. Она хихикала от щекотки и иногда трогала мое лицо своими пальчиками, когда я улыбалась. Мне почему-то вспоминалась Тишана. Как она там одна без меня и улыбка тут же сходила с моих губ. Тогда девочка гладила меня по голове. Мне становилось чуть легче. Она словно говорила мне, что все будет хорошо и я верила ей. Намывшись и напарившись вдоволь мы ополоснулись прохладной водой и вышли к Тихомиру завернутые в большие простыни.

— Подожди нас на улице, мы сейчас оденемся и выйдем.

Тихомир безропотно вышел, он уже одел чистую смену одежды. Выглядел отдохнувшим и словно помолодевшим, как в нашу первую встречу в том страшном морском зале.

Мы были такими испуганными и я влюбилась в него лишь мельком взглянув.

Старуха дала девочке удивительно белоснежную сорочку. Удивительно потому что, до этого она была одета в достаточно грязноватую одежку.

Была в ней еще одна странность, она молчала. Только иногда ее мелодичный смех слышался мне. Больше никаких звуков, возможно она немая. Старуха и мне дала белую сорочку, с длинным подолом и рукавами. По краям расшитую красной вышивкой. Я умела вышивать и шила неплохо, мать меня научила, но эта вышивка была очень необычной, какой-то нереальной, словно птицы и цветы на ней были живые и настоящие. На сорочке девочки вышивки не было вовсе, только кружево по краям. Обе они были видимо очень дорогим. Ничего похожего прежде я не видела. Нужно было выходить. Тихомир уже замерз наверное.

Девочка вдруг вырвала руку из моей ладони и бросилась к своей грязной одежде, выудила что-то из кармашка и спрятала в кулачке. После вновь подбежала ко мне и вложив свою ручку в мою сама повела меня к выходу. Ночь была очень звездная. Но по прежнему очень безмолвная. Тихомир стоял прямо возле банной двери смотрел на звезды задрав голову.

— Тиша, мы все, возьми девочку на руки, босиком замерзнет.

Он наклонился и подхватил малышку, она с удовольствием обвила его шею руками и когда мы входили в дом уже дремала. Бабушка постелила нам на широкой лавке какое-то подобие овечьих шкур, мягких и пушистых. Сама забралась на печь, даже не озаботившись внучкой. Я уговорила Тихомира положить ее с нами. К моему удивлению он не был против. Девочка даже не проснулась, лишь нашла наши ладони в темноте и схватилась за них. одной за меня, другой за Тихомира. Куда она дела тот предмет из кулачка, я не успела заметить. Мы укрылись одеялом из таких же теплых шкур и крепко уснули.

Утро встретило нас шумом настоящего деревенского двора. Блеяли овцы, кричал петух, мычала корова и я даже услышала лошадь. какофония этих звуков казалась такой оглушающей после вчерашней тишины. Девочка мирно спала меж нами и я потянувшись приподнялась на локте. Да так и замерла открыв рот. в избе было полно грязи и паутины, словно здесь не бывало человека много лет, в крыше на месте печной трубы зияла дыра и печи не было, просто несколько камней от нее валялись в углублении пола.

Глянула на нашу одежду, все еще теже сорочки, на мне и на девочке, одеяло и постель из белоснежных шкур тоже смотрелись странно в этой грязи, а вот старухи нигде не было видно.