Князь ледяных крыльев

Глава 5

Айлин сидела с закрытыми глазами, погружаясь в воспоминание все глубже. Она не представляла – вспоминала кожей, нервами, сердцем. Ощутила плавные, убаюкивающие покачивания в воздухе; свист ветра, рвущий уши; головокружительную потерю высоты – и внезапную невесомость планирования на спине гиганта. Сердце екнуло. Чтобы вцепиться в образ, она втянула воздух носом – и в ноздри ударил тот самый, невыразимый аромат голубых цветов. Он окутал ее теплой дымкой, приглушая страх, даря чувство безопасности...

Внезапно ледяной нож вонзился в шею! Свист! Сквозняк прорезал комнату, хотя окна были заперты наглухо. Шторы взметнулись как паруса, захлопали по стенам. Свечи захлебнулись, пляшущие тени взвились в безумном танце.

— Айлин? — прошипела София, и ее голос дрогнул.

Лед! Руки подруги в ее ладонях стали мраморными! Пальцы Айлин побелели, покрываясь инеем, колючий холод пробирался в ее собственные кости. Жуть сковала грудь. Но адское кольцо на ее пальце! Оно пылало нестерпимым жаром, как раскаленный уголь, и жгучая волна растекалась по руке. "Боже... это правда?" — пронеслось в оцепеневшем мозгу.

Айлин вздрогнула, как от удара током. Знакомая боль раздирала грудь – не сжимала, а рвала изнутри. Гул в ушах нарастал, как прилив, и сквозь него пробился шепот. Низкий, хриплый. Тот голос. Он висел в воздухе, обволакивал со всех сторон:

— Шансов больше нет. Я… сделал все. Это… конец…

Айлин распахнула веки! Безумный взгляд метался по комнате, не видя перед собой ничего. Она стиснула окоченевшие пальцы – хрустнули суставы – и выдавила из себя хриплый, звериный писк.

— Лин! Очнись! — София впилась в ледяные руки, пытаясь растереть их, согреть хоть каплей тепла, — Хватит! Прекращаем сейчас же!

— НЕТ! — рев Айлин потряс стены, в нем клокотали отчаяние и ярость. — Он там! Я чувствую его боль! Слышу их! Это... шанс! Последний! Я должна! Не мешай! — Она с силой зажмурилась, вцепившись в образ дракона и душащий аромат цветов. Мысленный вопль рвался наружу: «Отзовись!».

София замерла, лицо мертвенно-белое. Кольца! Кольцо Айлин полыхало ледяным синим факелом. Ее одуванчик изрыгал яростное золото. Между их сцепленными руками пульсировал мост из света – золотые и синие нити сплетались, переливаясь. Глаза Софии округлились от ужаса и восторга. Инстинкт был быстре разума. Она сжала руки Айлин, сосредоточив сознание, толкала поток золотого тепла: "Держись! Бери мою силу!"

Новый голос. Теплый, древний, пронизанный грустью. Голос Старика:

— До скорой встречи, Каэл.

Имя! Оно взорвалось в сознании ослепительной вспышкой. Айлин открыла глаза медленно, не в страхе, а в потрясенном озарении. Губы судорожно шевельнулись:

— ...К-Каэл...?

Взгляд рванулся к рисунку. Хрустальные глаза дракона смотрели сквозь нее. Но теперь они не краска – они горели! Живые! Ледяные! Слепяще-яркие! Боль, вековая усталость... и – узнавание?

Сердце Айлин взорвалось бешеной дробью. Она прошептала снова, впиваясь взглядом в его глаза, взывая:

— Каэл!

Пространство – РАЗОРВАЛОСЬ! Комната содрогнулась, стены поплыли. Мебель, свет – все смешалось в оглушительном вихре, рвущем реальность. Ледяные глаза – единственная точка опоры – росли, заполняли собой вселенную, вытягивая ее из плоти. Невыносимый холод и сила...

Последнее осознание – ослепительная ледяная вспышка, пожирающая все. И далекий, искаженный вопль Софии, прорывающийся сквозь грохот:

— АЙЛИН! ДЕРЖИСЬ ЗА КОЛЬЦО! ДЕРЖИСЬ ЗА....

Тишина. Темнота. Невесомость. Ледяная пустота. И – падение... в бездну.