Князь ледяных крыльев

Глава 18

Айлин проснулась, когда комнату уже освещали первые лучи утреннего солнца. Резкий вдох, сердце заколотилось где-то в горле. Судорожная мысль: «Мне это все приснилось?!». Секундное замешательство, пальцы впились в простыню. Хочет ли она, чтобы произошедшее оказалось лишь игрой воображения? Грудь сжало от противоречия: тоска по дому против жажды найти Его..

Девушка стремительно поднялась в постели и жадно огляделась по сторонам. В кровати напротив тихо посапывала Лея, а за окном была снежная сказка. Глубокий, дрожащий выдох вырвался из груди, и едва заметная улыбка на мгновение озарила лицо: «Все по-настоящему!». По спине пробежали мурашки – не от страха, а от предвкушения.

Скинула одеяло. Медленно, чтобы пружины кровати не скрипнули, встала. Босых ног ледяным поцелуем коснулся холодный паркет. Айлин взяла полотенце со спинки кровати и на цыпочках призраком прокралась в ванную. Прислонившись к двери, шумно выдохнула напряжение. Теперь можно подумать. Одной.

Едва ступня коснулась почти обжигающей воды, Айлин ахнула, но тут же погрузилась в воду всем телом. Мышцы сразу отозвались теплой волной, расслабились, а остатки тревоги и свинцовой усталости от вчерашних приключений растворились вместе с горячим паром. Девушка принялась тихо напевать себе под нос, голос слегка дрожал от облегчения, и потянулась за местными аналогами геля и шампуня. Аромат хвои, ванили и чего-то незнакомого, горьковатого, ударил в нос.

«Что же делать дальше?» — мысли вихрем. Благодарить Рейли. Выспрашивать Лею. Рука Айлин замерла в воздухе: «Библиотека!». Сердце екнуло от внезапной надежды. Там может быть информация, как вернуться домой, ведь в этом мире есть магия!

Лицо девушки озарила счастливая улыбка, но она быстро соскользнула, словно ее смыли водой. Сердце сжалось острой, знакомой тоской. София… она же места себе не находит, сходя с ума от переживаний.

— Должен быть способ передать ей весточку, — прошипела Айлин себе под нос и машинально огляделась по сторонам, словно стены могли подслушать. Взгляд сразу зацепился за кольцо – оно на миг будто замерцало голубым огнем изнутри. Или это блик от воды?

Кольцо! Воспоминание ударило, словно током: София точно что-то кричала ей о кольце. Ее перекошенное от ужаса лицо в вихре теней, ее вопль: "Держись за кольцо!". Во время ритуала оно прожигало кожу холодом, полыхало в темноте…

Сердце забилось чаще. Зажмурилась. Сжала зубы и, чувствуя себя полной дурой, дотронулась пальцами до кольца. Ледяной укол! «Кажется и правда холоднее положенного… Или это самовнушение?» — внутренний спор разгорался. Глубоко вдохнув, девушка с усилием представила перед мысленным взором лицо Софии. Картина возникла ярко, почти осязаемо – ее смеющиеся глаза, ямочки на щеках, непослушная прядь волос. Горло сжал ком.

— Со мной все хорошо. Я жива. — Айлин начала медленно и тихо, почти беззвучно, шевелить губами, будто боясь спугнуть хрупкую связь. — Не переживай. Я вернусь, София, обещаю. — Айлин решила повторить фразу несколько раз, вкладывая в каждое слово всю силу своей тоски по дому.

Не открывая глаз, она сжимала кольцо и продолжала шептать свое послание. Тепло ванны казалось обманом на фоне ее внутреннего холода. Как вдруг – жгучий ледяной спазм! Рука сама дернулась, вынырнув из воды с плеском! Айлин широко распахнула глаза и впилась взглядом в кольцо.

Оно ГОРЕЛО! Не просто светилось – изнутри бился холодный, синий огонь, отбрасывая дрожащие тени на стены и потолок. Всего несколько мгновений – пальцы онемели от холода – и свет погас, будто его и не было. Холод отступил, сменившись привычной температурой металла.

Айлин стояла, обливаясь теперь уже холодной водой, дрожа всем телом. Слезы навернулись на глаза – от облегчения, от безумной надежды, от пережитого шока. Горьковато-сладкая истерика подкатила к горлу. Она сжала кулак с кольцом и прижала его ко лбу, тихий смешок сорвался с губ: «Получилось! София... ты меня слышала?»