Князь ледяных крыльев

Глава 20

Все утро Айлин провела в хлопотах. Позавтракав, они с Леей отправились на неспешную экскурсию по замку. Девушка жадно впитывала информацию, не забывая любоваться величественной обстановкой. Каждый витраж, каменная кладка, резьба по дереву – все манило ее взгляд художника.

С утра они доставили завтрак в покои Рейли, деликатно разбудили принцессу и помогли собраться. После хозяйка отправилась на занятия – несмотря на то, что основное образование принцесса уже получила, она изъявила желание продолжить обучение. Музыка, рисование, политика, экономика и основы магии занимали львиную долю ее дня.

Тем временем служанки сновали, выполняя рутину: меняли постель, готовили обед, отправлялись за новыми тканями для платьев принцессы.

Когда подошла очередь забрать одежду и белье из прачечной, они перешли в соседнее крыло. Эта часть замка дышала мрачностью и запустением. К счастью, углубляться в его жерло не пришлось. Прачечная притулилась в самом начале зловеще длинного коридора.

Айлин осторожно дернула Лею за рукав, притягивая ближе:

— А что там? — шепот сорвался с губ, голос инстинктивно понизился. Она кивнула в глубину сумрачного прохода.

Лея отозвалась шепотом, боязливо оглядевшись по сторонам, будто стены могли ее услышать:

— Это Левое Крыло... Оно под запретом. Говорят, там призраки Эдгарда Криостара бродят, а древняя, темная магия дремлет под плитами. — Девушка непроизвольно прижалась к Айлин, словно ища защиты. — Покои Князя Эдгарда... родоначальника. Говорили, он был жесток, как зимняя буря. Сейчас... только Тень Князя там живет. Его Величество.

Айлин замерла, взгляд прикованный, завороженный, тянулся вглубь чернеющего зева. По ее телу пробежали ледяные мурашки. Страх сжимал горло, но сильнее была странная, неодолимая тяга. Где-то там, в сердце тьмы, теплился... свет? Она резко тряхнула головой, стараясь сбросить наваждение.

— А зачем Князь там живет? — выдохнула она. — Раз гиблое место?

— Ходят слухи... наш Князь — кровь от крови предка. Одинокий, затворник. — Лея пожала плечами, но страх не покидал ее. — Весь мир его любит, и он не творил зла... Наверное, он слишком силен, чтобы бояться призраков и тьмы.

Айлин мысленно поставила жирную заметку: избегать Князя любой ценой. Пугающего Лейза на ее голову хватило.

Лея крепко вцепилась в руку Айлин и почти потащила в прачечную:

— Бежим отсюда! Кажется, сотни незримых глаз прошибают меня насквозь!

Айлин не чувствовала сотни глаз. Лишь один взгляд, невидимый, но жгучий, как ледяное пламя, будто прожигал ее из самой глубины мрачного коридора. Спина напряглась под этим незримым взором.