Князь ледяных крыльев

Глава 21

— Что ты сказал? Айлин твоя Истинная? — маска ледяного спокойствия треснула на лице Лейза. Он резко подошел ближе, впиваясь взглядом в глаза друга. — Ты же расторг связь! Как она здесь?!

Айлин… Теперь у его безумия, боли, наваждения было имя! Нежное, чужое, невыносимое.

Имя любимой в устах Лейза— так легко он его произнес! — когтями царапнуло по душе. Каэл знал о слепой, разрушительной собственности драконов к Истинным, но впервые ощутил ее на собственной шкуре.

— Практически уверен. Слишком много совпадений — его ледяным голосом можно резать сталь. — Какая-то непонятная магия, видимо, Ее, разрушила ритуал. Частично.

Лейз неотрывно смотрел, в глазах бушевало недоверие вперемешку с тревогой.

— Поздравляю? — язвительная нотка. — Но где же ликование? Разве не ты веками рыл землю когтями в поисках?

Князь сдавленно вздохнул, обрушился на скамью. Ладони впились в виски — мысли метались в хаосе. «Так это ОНА была на рынке? Поэтому я так отреагировал? Она узнала меня?»— вопросов было слишком много.

Стальной дракон неспешно приземлился рядом. Поймав вопросительный взгляд, Каэл выпрямил спину:

— Связь... изувечена. Дракон чует лишь боль, вину... Я теряю контроль. —пальцы нервно выбивали дробь по обледеневшей скамье. — тянет к ней магнитом, но одна мысль о ней — как нож под ребро.

Лицо Лейза окаменело. Черные глаза сверлили Каэла, взвешивая, анализируя.

— Лекарство? Ритуал? — вместо голоса- звон стали.

—Проводить ритуал повторно слишком опасно. Хватило и первой попытки. — Князь хмыкнул, на лице появился оскал. — Но... Ее сила может исцелить. Снять оковы.

Лейз вскинулся, начал мерять шагами площадку. Молчание висело тяжелым свинцом. Взгляд — острый, расчетливый, беспощадный.

Каэл ждал. Все ставки — на ледяной ум друга. Его логика, хватка — последняя надежда.

Солнце уже жгло небосклон. Голоса слуг, топот копыт у конюшен. Увидев разруху и Князя со Стальным Драконом, люди шарахались и, пригнув головы, ускоряли шаг.

— Вот и доказательство, — Лейз внезапно развернулся, едкая усмешка ползла по губам. — Теперь все узрят: истинный потомок Эдгарда Темного восседает на троне. Отмыться не удастся.

Каэл медленно поднял голову, будто всплывая из глубин.

— Что?.. А... Да. Репутация похоронена. — короткий, беззвучный хохоток сорвался с губ, горький и безумный.

Лейз вернулся, присел на корточки перед другом, захватив его взгляд:

— Тебе нужен сон. Подальше от Нее. — он перекрыл начало протеста Князя железным взглядом. — О ней позабочусь я. Не думай. Отоспишься — вернешься. Проверим, она ли твоя Истинная. Наверняка.

Мысль бежать вызвала в драконе яростный рев, смешанный с облегчением. Борьба сотрясала Каэла изнутри. Мускулы на скулах заиграли. Он взметнулся резко:

— Ладно. Действуй. Но... одно условие.

Лейз вопросительно приподнял бровь. Взгляд — острый, готовый ко всему.