Князь ледяных крыльев

Глава 25

Каэл шел по коридору второго этажа в правом крыле, каждый шаг давался усилием воли. Самоконтроль. Скрыть предательскую дрожь, замаскировать спёртое дыхание под ледяное спокойствие. Но страх грыз изнутри – безумный, всепоглощающий.

Полторы сотни лет дракон ждал Истинную, но встретиться с ней так? После того, как он оборвал связь? Что он скажет? Мысли кружили бешеным вихрем. Он отдался этому человеческому ужасу, заглушая боль в груди и яростные метания дракона внутри. Даже не заметил, как они с Лейзом достигли дверей библиотеки и переступили порог.

И тут сердце Каэла рухнуло в бездну. Мир замер. Затем – вспышка. Волна чистого, незнакомого доселе удовольствия, счастья, первобытного возбуждения прокатилась по нему, исходя из глубины драконьей сути. Он сжал зубы до скрипа, зажмурился. Из горла вырвалось низкое, утробное рычание – непроизвольное, животное.

— Это ты рычишь?! — Лейз резко обернулся, черные глаза сверлили друга. Озадаченность боролась с тревогой.

Каэл замер. Не дышал. Боялся, что один вдох ее аромата сорвет последний предохранитель. Лишь сдавленно прошипел:

— Это Она. Моя. — Произнести это было мукой и блаженством. Ледяное пламя побежало по жилам. Кулаки сжались.

Лейз шагнул ближе, положил твердую руку на плечо друга. Его голос звучал спокойно, но в глубине черных глаз мерцала издёвка:

— Дружище, можешь сделать лицо поприличнее? Или хотя бы не пугать бедную девушку рыком? — уголок губ дрогнул.

Одновременно Лейз направил мысль, как нестабильный радиосигнал, сквозь хаос, бушевавший в Каэле: «Соберись, Ледяной! Контроль! Покажи ей Князя, а не зверя!». Связь была хрупкой, но она достигла цели.

Каэл кивнул, не открывая глаз. Он заглянул внутрь, в бурлящую бездну. К удивлению, не нашел слепой агрессии. Была боль – острая, гложущая. Но сильнее – тяга. Неодолимая потребность быть рядом. Он открыл глаза, взял себя в ледяные тиски воли, чувствуя эхо приказа Лейза в костях.

— Говорить... будешь в основном ты, — прохрипел он, делая шаг вглубь зала.

И увидел ее. Сердце рванулось в бешеный пляс, ударив о ребра так, что в глазах помутнело.

Она сидела в кресле у окна, поджав босые ноги. Лучи солнца золотили темные волосы. Губы беззвучно шептали, брови сдвинуты в сосредоточенной морщинке. Каждая линия дышала естественной красотой. Хотелось смотреть вечно. Издалека. В безопасности для нее.

— Доброго дня, Айлин. Не ожидал застать тебя здесь, — голос Лейза, учтивый и чуть холодный, разрезал тишину.

Девушка вздрогнула, подняла голову. Удивление сменилось недоверием, затем – натянутой вежливой улыбкой. Она встала, откладывая книгу.

— Доброго дня.

Ее взгляд скользнул на фигуру позади Лейза. Мужчина шагнул вперед. Айлин отметила широкие плечи, расстегнутый ворот, сильную шею, сжатые губы. И... глаза. Голубые. Ледяные. Вселенная метели. Тысячи алмазных снежинок в бездонной синеве. Его глаза.

Айлин рванула воздух, но вдох застрял. Сердце гулко ударило о ребра. Мир сузился до Него. Звуки пропали.

— Познакомься, это Князь Сарразиля, — голос Лейза прозвучал, словно из-под толстого льда. Девушка вздрогнула. Наваждение спало, осознание ударило с ледяной ясностью. «КНЯЗЬ?! Мой дракон… князь?» — Истерика подкатила комом к горлу.

Глубокий, дрожащий вдох. Голова опустилась. Дрожащими губами выдавила:

— Рада познакомиться… Ваше Величество. — Неуверенный реверанс. — Б-благодарю за гостеприимство.

Грудь высоко вздымалась. «Соберись! Ты ждала этого!» – мысленный крик самой себе. Кулаки сжались, ногти впились в ладони. Она подняла подбородок.

— Здравствуй, — его голос, хрипловатый, сдавленный, сорвал с кожи мурашки.

Айлин подняла глаза. Утонула. Во взгляде Каэла бушевал ураган. Страсть, нежность тоски, жгучее желание, леденящий страх, безумная надежда – все смешалось. Ледяное пламя его глаз прожигало насквозь.

На его лице сияла улыбка – напряженная, почти болезненная. Он медленно протянул руку. Айлин, завороженная, протянула свою.

Его пальцы обхватили ее ладонь. Ледяное касание. Электрический разряд пронзил все тело. Она замерла, пока он подносил ее руку к губам. Прикосновение губ к тыльной стороне ладони было легким, как падение снежинки, но обожгло кожу огнем. Время остановилось.

Прикосновение исчезло, оставив жгучий след. Девушка судорожно сжала кулак и притянула к груди. Голова кружилась. Она стояла, окаменев.

— Ну, раз уж знакомство состоялось, — голос Лейза, нарочито легкий, разрезал звенящую тишину. —Может, расскажешь, что так увлеченно изучала, Айлин? —Он сделал плавный, но стремительный шаг между ними, слегка развернувшись к девушке. Его спина частично заслонила Каэла, чье лицо стало ледяной маской, лишь дрожь в сжатых кулаках выдавала бурю.

Черные глаза Лейза были остры и невероятно серьезны. Взгляд, вонзившийся в Айлин, кричал без слов: «Возьми себя в руки. Все потом. Держись».

— Я... искала... информацию о растениях. О сомниях, — голос сорвался на шепот. Она лгала, и это было первое, что пришло в голову.

Слово "сомнии" повисло в воздухе.