Князь ледяных крыльев

Глава 30

Лейз не стал мчаться к Каэлу сломя голову. Сваливать на друга такие новости без хотя бы намека на понимание или план? Немыслимо. Но и сидеть сложа руки – преступление.

Кабинет главы личной службы безопасности Князя был забит книгами. Они громоздились даже на полу, смешавшись с картами и академическими фолиантами по истории и магической политологии. Воздух гудел от напряжения и пыли пергамента. Лейз не сидел – он метался. Его острый, холодный ум, отточенный годами наблюдений и интриг, работал на пределе, выуживая из памяти мельчайшие детали, факты, слухи и сплетая их в единую, пугающую паутину.

Азкарот. Далекий, загадочный, нарочито нейтральный. Ни общих границ с Сарразилем, ни открытых конфликтов. Их послы – тени, их политика – туман. Лейз всегда считал их мастером мелких пакостей и шпионажа низкого пошиба, угрозой терпимой. "Слепота!" – мысленно выругался он, с силой швыряя на стол свиток с генеалогией правящих домов. Пыль взметнулась столбом. Он проигнорировал их, расслабился, потерял бдительность именно тогда, когда она была нужнее всего. И пока он наслаждался придворными играми, Азкарот плел свою "Теневую Пряжу" вокруг самого сердца Сарразиля – вокруг наследника Ледяных Крыльев.

Пальцы Лейза, сильные и ловкие, лихорадочно пролистывали страницы, выискивая имена. Сейчас на троне Азкарота восседал Корвус – расчетливый, невидимый. Но ритуал над Каэлом... Его провели почти двести лет назад. Тогда правил его отец Морвен – жестокий аскет, чье правление окутано мрачными легендами. А его дед, Залтар... Вот о ком ходили самые темные слухи. Говорили, кровь драконов в их жилах была не просто разбавлена – она была искажена. Смешана с чем-то чуждым, древним и зловещим: демоническими сущностями? Некромантами-призраками? Лейз всегда отмахивался от этих россказней, как от дешевых страшилок для простонародья. Теперь же каждая строчка, каждое упоминание о странных способностях заставляли леденеть кровь.

Причина. Вот что грызло Лейза сильнее всего. Зачем? Рисковать таким чудовищным, сложным ритуалом? Вырывать Истинную из судьбы Каэла и вышвыривать в другой мир? Только страх. Панический, всепоглощающий страх перед тем, что могло случиться, если бы связь Каэла и его Истинной осуществилась естественно. Страх перед Ледяным пламенем, о котором говорило пророчество. Но что это была за сила? Что она могла? И почему она так напугала Азкарот? Ответов в книгах не было. Только намеки, полуправда, зашифрованные в древних текстах или похороненные в архивах.

Лейз вскочил, опрокидывая стул. Мысль била как молот: «Шпион». Азкарот не оставил бы Каэла без надзора. Кто-то здесь, в замке, годами наблюдал, докладывал – и сейчас мог знать о провале больше них. Его нужно вычислить, и немедленно.

Но сначала – архив. Сарразильский? Тайрон копался там, но надежды мало. Нужен доступ к древнейшим тайнам, к Подземному Хранилищу Вечности в Старгарде, столице Стальных Драконов. Доступ, который мог дать только его брат, Князь Гарид. Лейз не раздумывал. Он схватил плащ, на ходу накидывая его на плечи. Каждая минута промедления грозила Каэлу безумием, Айлин – смертью, Сарразилю – гибелью. Тень Азкарота нависла, и Лейз встретил бы ее не сомнениями, а стальной решимостью. Он вылетел из кабинета, оставив хаос книг как немого свидетеля ночи, когда рухнули иллюзии и началась война.