Князь ледяных крыльев

Глава 31

Лейз вернулся в сумерках, чувствуя на себе пыль веков из архива и тяжесть бессонной ночи. Тело ныло, мысли гудели усталой какофонией. Примет душ, переоденется и – к Каэлу. Этот разговор висел над ним, как лезвие гильотины.

У его дверей сидела Айлин. Скрючившись на холодном камне, она уткнулась в книгу, одной рукой машинально гладила черного лохматого кота, уютно устроившегося у ее ног. Она не заметила приближение мужчины – настолько была погружена в чтение.

— Что случилось? – голос Лейза прозвучал резче, чем он планировал. Он знал, что ничего не могло произойти – его люди докладывали о каждом ее шаге весь день, – но ее ожидание прямо у порога вызывало смутную тревогу.

Айлин вздрогнула, книга едва не выпала. Она вскочила, прижимая ее к груди.

— Лейз! Где ты был? Есть новости? — ее глаза горели нетерпением.

— Кое-что нашел. Мало. – отрезал он, резким движением открывая дверь и жестом приглашая ее войти. Девушка колебалась миг на пороге, но переступила его. Кот ловко проскользнул внутрь и запрыгнул в ближайшее кресло, принявшись вылизывать лапу с видом полного хозяина покоев.

— А у тебя что? — Лейз скинул плащ, бросив его на сундук. — Пробовала свою телепатию? Или только кота приручила? – его взгляд скользнул по наглому животному. Откуда она его выкопала?

Девушка расплылась в улыбке.

— Получилось! С этим пушистиком– она кивнула на кота, а затем, не дожидаясь приглашения, уселась в соседнее кресло и устроила зверя у себя на коленях. — А теперь твоя очередь. Говори. Как Каэл? — ее тон не оставлял сомнений: без ответа она не уйдет.

Лейз закатил глаза и шумно выдохнул. Придется говорить. Он направился к шкафу, выдернул чистую рубашку и брюки.

— С ним еще не говорил. Сейчас быстро приведу себя в порядок – и в Тиранель. — бросил он через плечо, исчезая в ванной. Зашумела вода. Мужчина тут же вернулся. Две пары глаз – огромные, требовательные зеленые Айлин и хитрые изумрудные кошачьи – преданно следили за каждым его движением. Он плюхнулся на край кровати, чувствуя, как усталость давит на плечи.

— Ладно. Слушай. — и он выложил сухим, скупым тоном то, что удалось выудить из архивной пыли. Ледяное пламя – древняя, утерянная сила, возрождаемая лишь союзом Ледяного Дракона и его Истинной. Магия, способная, по пророчеству, «обнажить плетения зла» и уничтожить некий «черный источник».

— И? — Айлин наклонилась вперед, кот на руках замер. — Что-то стало понятнее? Это же сплошные загадки!

— Мало, — признал Лейз, потирая переносицу. Под глазами залегли темные тени. — Догадки. Плетения зла – их Теневая Пряжа. Черный источник – где-то в Азкароте. Но доказательств – ноль. Только вилами по воде. — его голос звучал хрипло, выражая крайнюю усталость и разочарование.

Айлин увидела эту усталость, тяжесть мыслей и осторожно поднялась, поставив кота на пол.

— Тебе нужно отдохнуть, Лейз. — сказала она мягче. Но на пороге обернулась. Взгляд ее стал не умоляющим, а твердым, почти вызовом. — Возьми меня с собой. К Каэлу.

— Нет. — отрезал он резко, вставая. Раздражение закипело. — Мне нужен разговор с ним наедине. Ты будешь... отвлекать.

— Отвлекать? — Айлин вскинула подбородок, ее голос зазвучал звонко и уверенно, перекрывая его раздражение. —Или тренироваться? Настраиваться на него? Ты забыл, Лейз? Я – ключ. Если вы будете прятать ключ слишком усердно, все проиграют. Мне нужен контакт. Контролируемый, но контакт. Иначе как я научусь? — Ее слова били точно в цель.

Лейз замер. Острая логика резала сквозь усталость. Оставить ее? Риск. Взять к Каэлу? Еще больший риск. Но вечно держать их разделенными – тупик. Его челюсть сжалась. Он коротко кивнул.

Лицо Айлин озарилось.

— Спасибо, — прошептала она лишь губами и выскользнула за дверь, оставив Стального наедине с котом, тяжелыми мыслями и предчувствием еще более сложного разговора в Тиранеле.