Князь ледяных крыльев

Глава 32

Айлин так сильно волновалась, что ладони ее были влажными, а сердце колотилось в груди, отдаваясь гулом в ушах. Даже полет на огромном стальном драконе, рассекающем ночную тьму, не мог отвлечь от трепета в груди. Они проносились над усыпанными огнями кварталами ночного города, затем над бурлящей черной лентой реки и зеркально-черными озерами, отражавшими лунный свет. Девушка крепко вцепилась в один из крепких спинных гребней дракона, вдыхая полной грудью холодный, колючий ночной воздух и стараясь разглядеть красоту внизу. Но мысли неумолимо возвращались к Каэлу.

Перед выходом Айлин долго вертелась у зеркала, ощущая незнакомый трепет под ложечкой и порхание «бабочек» в животе. Она лихорадочно расчесывала волосы, поправляла складки темно-красного платья, подарка Рейли, и глубоко, с дрожью в коленях, дышала, пытаясь усмирить мандраж. Словно перед первым свиданием.

Лейз поджидал на лестнице. Его острый, сканирующий взгляд оценивающе скользнул по ней, и уголки губ дрогнули в ухмылке.

— Внимания Каэла в прошлый раз тебе показалось мало, вот и решила добавить аргументов? — язвительно бросил он.

Девушка на миг смутилась, чувствуя, как жар разливается по щекам, но тут же расправила плечи.

— Пойдем.

Когда дракон начал круто снижаться, пульс Айлин застучал как бешеный, а мелкая дрожь пробежала по всему телу. Во рту внезапно пересохло. Как Каэл ее встретит? Что скажет на новости? С трудом сползши со спины дракона, она с горечью отметила про себя: «Почему-то во сне летать было куда приятнее и интереснее».

Едва они ступили под своды замка – меньшего, чем сарразильский, но столь же величественного – Лейз еще не успел поднять руку для стука, как тяжелая дверь распахнулась сама.

На пороге замер ошеломленный Князь. На его лице вспыхнула глупая, по-детски чистая улыбка, но следом взгляд наткнулся на Лейза, и он буквально сжался, резко втянув воздух. Челюсти напряглись, он коротко кивнул, широким жестом пропуская гостей внутрь.

Айлин с первого же взгляда охватила картина: на мужчине – лишь простые серые льняные штаны, а по голому, мощному, влажному от воды торсу стекали капли, искрясь в свете факелов. Мокрые черные пряди волос падали на лоб. «Он только из душа…» – мысль ударила, и волна жара хлынула в лицо. Она поспешно опустила взгляд, но успела встретиться с пронзительными голубыми глазами Каэла. Тот явно поймал ее замешательство, довольно ухмыльнулся, безошибочно распознав промелькнувший в нем нескрываемый интерес.

Глубоко внутри дракон заурчал – низко, утробно, как довольный кот. Настроение мгновенно выправилось, по телу пробежал приятный трепет, и он глубоко, с наслаждением вдохнул, втягивая в легкие знакомый горьковатый аромат сомний. И человек, и зверь вошли в игру. Он ощущал – контроль в его руках. Может позволить себе чуть больше.

Не сводя с нее горящего взгляда, но храня молчание, он развернулся и направился в гостиную, грузно опустившись в кресло. Лейз деловито скинул плащ на спинку стула и развалился на диване. Нарочито расслабленно. Стремясь, чтобы его напускное спокойствие и уверенность передались Каэлу, он пристально наблюдал за каждым его движением, ловя малейший признак напряжения.

Айлин робко зашагала по огромному залу, жадно озираясь. Взгляд скользнул по громадному книжному шкафу, пылающему камину и монументальной ледяной лестнице в противоположном конце комнаты. Обернувшись, она заметила, как Каэл, затаив дыхание, следит за ней. Смутившись, она сдавленно выдохнула и бухнулась в кресло напротив него, у камина. Опустив голову, выдавила еле слышно:

— П…привет.

— Привет, — кивнул Князь, не отрывая восхищенного взгляда. Тело его было напряжено, грудь вздымалась глубоко, но во взгляде светились доброжелательность и теплота.

Айлин чуть расслабила плечи. Может, в этот раз все пройдет лучше?

Лейз принялся излагать, сохраняя ровный, деловой тон, взгляд метался между другом и девушкой.

— Мы были у Тайрона. Он обнаружил на ауре Айлин странный отпечаток.

Князь резко метнул взгляд в сторону Стального. Глаза его потемнели, в них вспыхнула холодная злоба. Но тело оставалось неподвижным, руки сжаты на подлокотниках – контроль держался.

Лейз мгновенно зафиксировал состояние друга, оценил, как удовлетворительное, и продолжил:

— Истинная не могла родиться в другом мире. Практически невероятно. Скорее всего, это было сделано намеренно. Но следов нет. Уверен, это Азкарот. Их магия не оставляет следов.

Каэл вскочил, как ошпаренный.

— Айлин из другого мира?! — шокированный взгляд метнулся от Лейза к Истинной. Даже агрессия и страх за нее отступили перед этим открытием.

Девушка закивала, залепетала, голос звучал виновато и сбивчиво:

— Да, я… провела ритуал с подругой, так, в шутку. В моем мире нет магии. И… попала к тебе. — Она уставилась вниз на свои крепко сцепленные, побелевшие пальцы.

Князь онемел. «Вот почему я ее не находил! Она была в другом мире, моя девочка! Сама пришла ко мне…» — Волна радости, растерянности, безмерной благодарности захлестнула его. Он увидел ее виноватый взгляд. За что она себя винит? Неужели не понимает, что это не вина, а чудо? Годы поисков, тоски – и вот она здесь, благодаря ее действиям!