Князь моей души, или Игра по правилам

Глава 13. Бытовые хлопоты, новый знакомец

И снова потянулись дни, занятые повседневными хлопотами. Душа болела, а руки привычно выполняли свою работу. Правда, теперь к моим обязанностям добавилась ещё одна. Зима же — это не только голодно, но и холодно, и поэтому заготовка дров такая же насущная проблема, как и запасы продовольствия. Леший, как мог, облегчил мне эту задачу. Каждое утро я находила возле домика кучу валежника. Мне только оставалось либо с помощью Лёши, либо самой перерубить хворост в аккуратные полешки и уложить в поленницу.

В лес мы с лешим, день за днём уходили всё дальше. Далеко не все нужные травы росли поблизости. Но меня уже не смущали дальние переходы. Я сильно похудела, окрепла, и думать забыла об одышке. Порой мне казалось, что я стала моложе лет на пятнадцать — двадцать.

Меня манило озеро, мне хотелось поплавать, тем более погода была соответствующая, стояли жаркие и солнечные дни. Но я может быть, так никогда бы и не решилась, если бы не случай. В тот день я собирала ягоды у подножия гор, ну и травы, само собой: душицу, тимьян, кипрей, чабрец, клевер. Да всё и не перечислишь. У меня их уже более двухсот видов заготовлено и ещё, сколько на очереди. Что-то использую для лекарственных отваров, а что-то подойдёт в качестве чая. В привычном для меня виде чая здесь нет. Но я, вспомнив, что знала о ферментированных чаях, пытаюсь химичить, пусть не с первого раза, но у меня получилось. Мои мужики пьют да нахваливают.

Так вот, леший в тот день со мной не пошёл, занят был какими-то своими лесными делами, он последнее время какой-то уж очень озабоченный был. Беспокоило его, что-то. Но вот ведь партизан какой, ничего не рассказывает. На все вопросы отшучивается: — Не забивай,— говорит,— хорошенькую головку ерундой. Всё у меня под контролем и в полном порядке. Так что, не переживай, Маруся

В общем, собираю я на поляне ягоду, песню тихонечко мурлыкаю, вдруг слышу, сильный плеск в озере, словно рыба крупная бьётся. Стихло немного и снова сильный плеск. Мне любопытно стало, оставила ведёрко и к воде.

Оторопело смотрю, как в воде барахтается какой-то бородатый мужик. Вода в озере прозрачная, дно видно метра на три от берега. По этой причине ясно вижу, что зацепился штанами, сей фрукт за корягу и как не трепыхается, отцепиться не может. Глаза по полтиннику, ужас в них так и плещется.

— Эй, как вас там? Вы штанами зацепились за корягу, — кричу я, — назад сдай...

А он всё вперёд рвётся. Совсем ошалел от страху.

— О господи, — вздыхаю я и лезу в воду. Обхожу мужичка по кругу, вода тёплая и мне уже по самое горлышко. Ещё шаг и я скроюсь под водой.

— Сильно не трепыхайся. Сейчас я тебя отцеплю, — говорю мужику и ныряю. С первого раза отцепить не удалось. У него на штанах какая-то перевязь приторочена, вот ей он и зацепился, а пока дёргался, она между корней проскочила и застряла. Я даже притопила слегка несчастного, чтобы ослабить эту самую перевязь. Ни в какую. Выныриваю и в сторону, мужик барахтается из последних сил, видно, что устал. Смотрит на меня, в глазах тоска: — Что никак?

Я головой покачала, потом говорю: — Слушай, я могу отцепить, только нужно штаны с тебя снять. Давай скидывай их и двигай к берегу. А я отцеплю.

Мужик побагровел даже.

— Нет!

— Ну, тогда тони, а я на берег. Мне долго в воде нельзя быть, — разворачиваюсь и собираюсь плыть.

— Стой, я согласен, только не смотри на меня и достань мои штаны... — голос у мужика хоть и грубый, но звучит жалобно.

— Договорились, — соглашаюсь я. Вот только вылезти из кожаных штанов у него с первой попытки не получается. Если честно, то меня от этой возни смех разбирает. Подплыла сзади и стала стаскивать их с него.

Божечки, забыла уж, когда в последний-то раз мужика раздевала. Уф, выбрался наконец-то. Подтолкнула несчастного к берегу, видно, что совсем плохо плавает. Да и устал уже, барахтаться. В этот раз отцепить удалось почти сразу, всего-то пару раз подныривала. Вылезла на берег, он сидит, нахохлившись, рюкзак мой себе на колени положил, прикрылся. Кинула бедолаге штаны, легла на траву, отвернулась, молчу.

Мужик кряхтит, сопит и наконец, облегчённо вздыхает. Я поворачиваю голову и спрашиваю: — В воду-то, зачем полез, если так плохо плаваешь?

— Надо было,— бурчит.

— А ну, тогда ладно. Если надо...— усмехаюсь я. А в голове у меня мелькает мысль. Странно, моя холодовая аллергия, совсем никак не даёт о себе знать. Неужели прошло? И я теперь могу купаться!

Снова смотрю на мужчину, мокрые волосы свисают до самых плеч, брови лохматые, словно ивовые серёжки, почти срослись на переносице. Взгляд тёмных глаз острый, недоверчивый, словно подвоха от меня ожидает. Нос крупный, картошкой. Губы скрыты уныло повисшими усами и борода лопатой. Плечи у мужчины широкие, совсем непропорционально росту. С такими-то плечами ему бы метра два высотой быть, а он пониже меня, пожалуй, на целую голову будет. Ну а я полтора метра с кепкой всего.

— Меня зовут Мария. А как тебя, водоплавающий?

— Я Маркел, из рода Каменных Грайен, — хрипло отвечает мужчина.

— Красивое у тебя имя, Маркел из рода Каменных Грайен. Так зачем ты в воду, говоришь, лазил?

*****************************************************

Ну а это Маркел и есть.