Князь тьмы и Леа

Глава 9

Проснулась от едва заметного шевеления под одеялом — Ирэна. Холодный носик ткнулся в мою ладонь, когда я потянулась. За окном клубилась молчаливая, густая полутьма. Лишь ключ, небрежно брошенный на стул, упорно светился — «Утро». Время вставать.

Сначала — к камину. Пара сухих поленьев вскоре оживила слабое, но такое важное пламя. Пока тепло нехотя расползалось по комнате, я занялась собой. Чёрная академическая форма с меховым воротником, выданная накануне, оказалась на удивление удобной и тёплой. Плотная, слегка тянущаяся ткань была украшена едва заметным магическим узором по подолу и рукавам. Я сразу почувствовала: узор отвечает за терморегуляцию. Волосы заплела в тугую косу — практично и неброско.

— Слушай внимательно, красавица, — я подошла к кровати, где из-под одеяла выглядывала маленькая головка с пронзительно-голубыми глазами. Ирэна следила за каждым моим движением, внимательная и серьёзная. — Я ухожу. Надолго. Ты остаёшься здесь.

Протянула ей кусочек сушёного мяса — она ловко схватила его зубами.

— Главное правило: тишина. Никакого шипения, если кто-то пройдёт мимо. Никакого любопытства. Ты — тень. Поняла? Устраивайся поуютнее и спи.

Она медленно кивнула и юркнула обратно в тёплые складки одеяла.
Я взяла рюкзак, оглянулась и выдохнула, пробегая взглядом по комнате: ничего не забыла? Кажется, нет.

Всё. Пора.

Накинула плащ поверх формы, проверила ключ — в кармане. Подошла к двери. Рука легла на холодную металлическую ручку. Поворот — щелчок… щелчок… Ну же!
Никакой реакции.

Ручка не поддалась. Она застыла, будто вмёрзла в массив дерева. Я нажала сильнее — ничего. Толкнула плечом — дверь даже не дрогнула. По спине пробежал холодок, никак не связанный с температурой в комнате.

— Глыба… — прошипела я сквозь зубы.
Кто ещё мог наложить заклятие на мою дверь в первый же день занятий? Только он так рьяно заботился о моём «комфорте» и своевременном уходе из академии.

Я отступила на шаг, закрыла глаза и сосредоточилась. Внутри пробудилась магия Искажения — тонкой, почти неосязаемой сетью она развернулась вокруг меня, касаясь всего, что попадалось в поле чувств. Я «нащупала» дверь.

Щит. Плотный, ледяной, намертво вплетённый в саму структуру дерева и косяка. Он замораживал замок и петли, превращая дверь в холодный, непроницаемый монолит. Сила заклятья была внушительной — глухой, мёртвой, безжизненной.

И знакомой.

Тот самый леденящий отпечаток, неизменно окружающий Каэля Сайленса.

Я попробовала самое простое – развеивающий импульс. Волна тёплой магии Искажения ударила в центр двери. Щит лишь слегка дрогнул, как поверхность озера от брошенного камешка, и тут же восстановился. Холодный выброс отдачи заставил меня вздрогнуть.

– Ладно, – пробормотала я. – Не хочешь по-хорошему...

Следующей стала попытка воздействовать на само восприятие щита. Я попыталась внедрить в его магическую структуру ложную память — ощущение, будто он уже сломлен, выполнил своё предназначение и может отступить. Но всё оказалось напрасно.

Щит был слишком примитивен, слишком прямолинеен в своей ледяной мощи. У него не было «памяти», не было сложной ткани сознания, в которую можно было бы вплести иллюзию. Никаких тонкостей — только сила.
Моя магия соскользнула, не найдя ни одной зацепки.

Время летело. Я представляла, как другие студенты уже идут в лекционный зал. Опоздание в первый же день – не лучший старт для неприметной студентки. Тревога закипала внутри, но я заставила её замолкнуть. Паника – враг разума.

Опустилась на колени перед дверью, прижала ладони к холодному дереву у самой щели под ней. Закрыла глаза, полностью погрузившись в остаточную магию. Где точка крепления? Где самый тонкий участок этого ледяного панциря?

Магия Каэля была повсюду, но... неравномерно. Она сгущалась вокруг замка и верхней петли, концентрируясь там, где удар ожидаем. А вот у порога, где дверь почти касалась каменного пола, защита едва ощущалась — тонкая, хрупкая плёнка.

Он плохо меня знает. Наверное, думал, что я в панике начну стучать в дверь и голосить.
А я — не из тех. Шпионка будет искать путь. Тихо и планомерно.

Значит, зацепка внизу. Если разморозить связь в одной точке, вся структура ослабеет.

Я сосредоточила волю на узкой полоске у самого основания двери.
Минута. Другая. На лбу выступил пот — магия Искажения требовала полной сосредоточенности. И вдруг — едва заметный сдвиг. Ледяная хватка дрогнула.

Я тут же усилила натиск, направляя тонкий, как игла, луч тёплой магии точно в эту микротрещину.
Едва слышный, высокий звук — словно треснуло тонкое стекло. Готово.

Я вскочила, схватилась за ручку и дёрнула изо всех сил.

Скрип — и дверь поддалась. Ледяной щит потерял целостность, ослабленный в критической точке.
Схватила рюкзак и выскользнула в коридор, захлопнув дверь за спиной. Сердце колотилось — от злости и напряжения. Я уже опоздала. Установочная лекция началась без меня, и всё же — уйти просто так я не могла.

Вгляделась в противоположную стену. Там, где вчера виднелась дверь Каэля, теперь была лишь заиндевелая, каменная поверхность. Но я знала: дверь здесь.
Чувствовала тонкий, холодный след его магии, вплетённый в камень, как морозный узор в стекло.

— Думаешь, только ты умеешь играть, Глыба? — прошептала я.
На губах застывала холодная улыбка.

Я подошла к стене. Приложила ладонь к холодному камню, закрыла глаза, отбросив злость — только внимание. Да… вот он. Чёткий, ледяной контур, скрытый под многослойной иллюзией. Заклятье было невероятно сложным, но его основа — магический «замок», узел силы, удерживающий всё это великолепие сокрытия.

Я не пыталась взломать его барьер. Вместо этого — заперла его ещё сильнее.

Пусть теперь попробует войти. Даже если найдёт мои замки — вряд ли откроет их быстро.

— Наслаждайся поиском ключей, — бросила я в пустоту коридора и развернулась, направляясь к центральной лестнице.