Князь тьмы и Леа

Глава 10

Я то и дело спотыкалась о неровные каменные плиты или скользила по коварной наледи. Опоздание жгло щёки стыдливым румянцем, а навязчивые мысли о Глыбе и его выходках приходилось неотступно отгонять, словно назойливых комаров. Маска прилежной студентки требовала абсолютной сосредоточенности, ледяного хладнокровия и безупречной осанки.

Распахнув тяжёлую дверь, я шагнула внутрь – и все взгляды мгновенно устремились на меня. Лишнее внимание... Оно мне вовсе ни к чему!

Стараясь не обращать внимания, направилась к проходу.

Зал оказался куда внушительнее, чем я себе представляла по рассказам дяди: гигантский свод терялся в полумраке на недосягаемой высоте. По исполинским стенам, сверху донизу, тянулись фрески, запечатлевшие героические сражения великих предков с древними эфиридами. То тут, то там среди батальных сцен проступали иные образы: картины нашей родной реальности, какой она была до того, как монстры, алчущие энергии магов, вынудили нас бежать с родной земли.

Без сомнения, академию возводили великие архитекторы, и терять её никто не хотел.

Ряды студентов гнездились на скамьях, укрытых тёмными мягкими накидками. В центре, на низком помосте, восседал ректор Раэн Фуэго. Его фигура в строгом чёрном одеянии с меховым воротником внушительно выделялась на фоне промёрзших окон, украшенных ледяными узорами.

Я кивнула ректору с извиняющейся полуулыбкой и устремилась к свободному месту на дальней скамье.

И в этот миг:

— Ой-ой, гляньте-ка! Какие старомодные косички, — звонкий, нарочито-сладкий голос вспорол приглушённый гул зала. Это была девушка со взбитыми светло-каштановыми кудрями, дерзким макияжем и ослепительно дорогим амулетом на шее, кричавшим о нарушении устава. Она восседала в окружении таких же гламурно-вычурных подруг и темноволосого парня, чьи глаза не отрывались от неё ни на секунду. — Прикид из бабушкиного сундука времён Великого Переселения?

— Элиза, — пророкотал ректор, — Веди себя тихо.

Девушка умолкла, нахально улыбаясь, а её смешок тут же подхватили подружки. В лицо ударил жар возмущения, но смущённо опускать глаза — удел слабых, не моя привычка. Я замерла прямо перед её скамьёй, медленно повернулась, словно рассматривая диковинный экспонат. Мой взгляд бесстрастно скользнул по её амулету, затем холодно вонзился в её глаза.

— Интересная мысль, — проронила я тихо, но отчётливо, так что слова долетели до ближайших рядов. Слегка наклонив голову, я указала взглядом на её слепяще сверкающий амулет. — А вот это… скорее, мишень. Очень яркая и манящая. — Сознательно выдержала паузу. — Остерегайся. — Я удерживала её взгляд намерено долго, вложив в него всю ледяную проницательность профессионала. Тонкая нить магии Искажения едва дрогнула, подчеркнув мои слова отчётливым ощущением опасности. Девушка непроизвольно отшатнулась, даже кудри её дрогнули. Смешки вокруг замерли.

— Извини, опаздываю, — бросила я уже совершенно ровным тоном, обрывая контакт. – Мешали кое-какие… особо коварные ледяные глыбы.

Я двинулась дальше, отчётливо чувствуя смесь растерянности и ярости на своей спине. Эта кукла не представляла для меня угрозы. Раздавить её стоило бы меньше усилий, чем согреться в морозное утро на перроне у станции.

Я глянула на ректора. Фуэго спокойно перебирал бумаги у себя на столе. Его сдержанная реакция на перепалку одновременно успокаивала и настораживала.

— Леа! Сюда! — едва слышный шёпот Мелиссы прорезал гул, а её рука отчаянно махала мне из ряда чуть левее центра. Рядом, как тихое эхо, сидела Лира — она лишь сдержанно кивнула, но в её взгляде читалось расположение. Их лица сияли островком тепла посреди чуждой толпы. С облегчением я устремилась к ним, ловко обходя высокого, бледного парня в том же ряду. Он погрузился в мир зеленоватых магических символов, парящих перед его взором. Казалось, ничто внешнее не могло его отвлечь. Лишь на миг пронзительно-синие глаза метнулись в сторону Элизы, и в их глубине мелькнуло безразличное презрение.

— Вы когда-нибудь... угомонитесь? — Голос Раэна Фуэго, низкий и резкий разрезал внезапно воцарившуюся тишину. Он смотрел прямо на меня, и его взгляд не сулил ничего хорошего. — Майнисса Рейвен. Хватит маячить перед глазами. Садитесь. После лекции не подойдите ко мне. — Затем он перевёл взгляд на Элизу и добавил: — Ты тоже.

Ну вот. Теперь меня запомнит каждый в этом проклятом зале. Ещё и ректор накажет.

Извиняющийся кивок в его сторону — и меня вдруг пронзил знакомый леденящий холод. Взгляд сам потянулся к нише. Каэль Сайленс сидел, откинувшись на спинку скамьи, словно король на троне, сплетённом из теней. Его чёрный плащ растворялся в полумраке. Глубины его глаз были прикованы ко мне. Он оценивал. Словно ждал реакции на... Впрочем, нам обоим было известно, на что именно.

И тогда я... подмигнула ему. Едва заметно, словно делясь запретной тайной. А затем прошептала:
— Приятно было повеселиться сегодня, Глыба.

Непостижимым образом, веки Каэля дрогнули. В чёрной бездне его зрачков — точечная вспышка тревоги. Он уловил намёк. Внешне оставался недвижимой статуей льда, но внутри... внутри явно что-то дрогнуло, пошатнулось. Уголки моих губ расплылись в торжествующей улыбке. Я плавно двинулась дальше, к Мелиссе и Лире, ощущая на спине его горящий взгляд.