Князь тьмы и Леа

Глава 21

Я ждала обличительных слов, мысленно готовилась к разоблачению, к громким обвинениям перед всей группой. Почти физически ощущала тяжёлый взгляд, прожигающий спину сквозь плотную ткань форменного плаща.

Но Каэль молчал.

Он явно наслаждался моим напряжением, растягивал момент своего триумфа, смакуя мою зависимость от единственного решения.

Внимание группы переключилось на преграду.

Мелисса первой подошла к массивной двери. Прошептала несколько сложных заклинаний, направляя тёплые золотистые импульсы в центр потрескавшегося деревянного полотна. Древний материал полностью поглотил её магию, ответив лишь лёгким инеем на потускневших досках.

Следом Лира шагнула вперёд. Пламя облизало ржавый замок, раскалило металл до слепящего красного свечения. Капли талой воды зашипели, испаряясь облаками густого пара. Но механизм остался заперт.

Дариан, окружённый роем светящихся зелёных символов, просчитывая варианты воздействия. Через пару минут он опустил руки. Расчёты показывали нулевую вероятность успеха.

Абсолютный блок. Нужен иной подход.

Осознание бессилия читалось на каждом лице. Замок был запечатан магией древних создателей академии — требовался особый ключ или артефакт, способный резонировать с чарами.

Один за другим, мы развернулись и побрели назад по тёмным коридорам восточного крыла, собираясь доложить ректору о провале. Шаги отдавались гулким эхом под высокими сводами. Воздух казался тяжёлым, пропитанным пылью и запахом ушедших сражений.

В кабинете Раэна Фуэго горел тусклый магический свет. Ректор выслушал отчёт, сцепив пальцы в замок. Его густые брови сошлись на переносице.

Закрытая дверь явно меняла планы исследовательского комитета.

Нам приказали отдыхать, а завтра отправиться в дальние архивы. Среди пыльных трактатов предстояло найти инструкции по взлому древних печатей.

Но я-то знала, в чём дело. И как обидно было тратить время впустую.

Я достала путеводный ключ. На его ледяных гранях светились слова: «Глубокая ночь». Усталость давила на плечи. Да и по Ирэне соскучилась.

До жилых комнат мы шли втроём — Лира, Мелисса и я. Мелисса оживлённо обсуждала произошедшее, Лира сдержанно кивала.

У моей двери они остановились. Мелисса крепко обняла меня — от неё пахло корицей и свежей выпечкой. Лира коротко пожелала спокойной ночи и улыбнулась — тепло, по-настоящему.

Я закрыла дверь и прислонилась к ней спиной.

Они обе — настоящие. А я — нет.

Карман плаща оттягивал бронзовый медальон. Я утаила находку. Обманула их доверие — ради миссии дяди. Ради своей миссии. И почему-то именно сейчас впервые усомнилась в том, что поступаю правильно.

А потом увидела то, чего быть не могло, и зажала рот ладонью, давя крик.

На стуле у стола сидел Каэль Сайленс.

На его плече лежала Ирэна — моя арктическая гремучая змейка, готовая ужалить любого, кто приблизится. Но сейчас она была покорной. Каэль медленно поглаживал серебристую чешую, и тёмная магия окутывала Ирэну, погружая в транс.

Каэль приподнял бровь. Поднялся и сделал шаг. Вытянул руку ладонью вверх.

— Я жду.

— Чего?

— То, что у тебя в кармане. Положи сюда.

Я уставилась на него. Потом — на дверь. Потом снова на него.

— Ты в моей комнате.

— Верно.

— В моей. Комнате. Ночью.

Каэль даже не моргнул.

— Я в курсе, где нахожусь.

— И тебя это не смущает? — Я шагнула назад, упёрлась лопатками в стену. — Ты вломился сюда, пока меня не было?

— У меня к тебе дело.

— Это не меняет сути!

— Это меняет формулировку. — Он чуть склонил голову. — «Вломился, потому что есть дело» звучит куда менее драматично, согласись.

Я задохнулась от возмущения.

— Как ты вообще вошёл? Я запирала дверь.

— Плохо запирала.

— Я запирала магией.

— Плохой магией.

Кровь бросилась в лицо. Ирэна на его плече даже не шевельнулась. Это прилично бесило.

— Убирайся.

— С удовольствием. — Он снова вытянул руку. — Как только получу то, за чем пришёл.

Я скрестила руки на груди.

— С чего ты взял, что у меня что-то есть?

— С того, что я видел, как ты это спрятала. — Каэль чуть наклонил голову. — А они — нет.

Тишина.

Он ждал. Терпеливо, как ждут, пока закипит вода. Ни раздражения, ни спешки. Только вытянутая ладонь и взгляд, от которого хотелось проверить, все ли пуговицы застёгнуты.

— Отдай по-хорошему, — он говорил почти лениво. — И я забуду, что видел.

— А если нет?

— Тогда завтра утром ректор Фуэго выслушает мой доклад. О находке. О том, кто её утаил. И, конечно, он захочет узнать причину. — Пауза. — Как и я.

Сердце ухнуло вниз. Доверие. Архивы. Экспедиции. Кристалл Забытого Пути. Всё, ради чего я здесь, — рассыплется за одно утро.

Я стиснула зубы.

— Ты блефуешь.

— Проверь.

Никогда бы не поверила, что Каэль способен кого-то заложить. Конечно, он врал. Но и его внимание мне ни к чему — и без того предостаточно. Придётся сдаться. Ну ничего, Леа! Ты обязательно отыграешься!

Я достала медальон и уронила его в подставленную ладонь. Металл звякнул.

— Приятно иметь дело с умным человеком, — сказал он без тени иронии.

Каэль спрятал добычу, аккуратно ссадил Ирэну на кровать, поправил ей подушку — этот жест разозлил меня ещё больше, хотя куда уж больше — и направился к выходу.

Ушёл.

Через мгновение из коридора донёсся яростный крик.

Ах да. Ледяная печать. Я и забыла, что запечатала его комнату ещё утром.

Я улыбнулась.

Маленькая, сладкая месть.

Опустилась на колени у чемодана, открыла тайное отделение и достала старую вуаль со скрывающей магией.

Набросила её на голову.

Зеркало опустело. Моё отражение исчезло.

Я стала невидимой.

Завтра начинался новый ход в моей игре.