Князь тьмы и Леа

Глава 24

Я отшатнулась. Насколько позволял каменный мешок. Затылок впечатался в свод — искры посыпались из глаз. Рука взметнулась сама, отбрасывая его пальцы от моего лица.

Кожа горела в месте прикосновения.

Мне хотелось провалиться сквозь землю. Желательно сию секунду. Я, лучшая выпускница тайного курса. Раскрыла себя.

— Убери руки, Сайленс, — прошипела я.

Голос дрогнул. Предательский голос.

Каэль усмехнулся, но руку не убрал. Звук многократно отразился от стен — колодец превратил его усмешку в раскат.

— Зачем ты пошла за мной, Леа Рейвен?

Его глаза скользили по моему лицу. Медленно. Лоб. Скулы. Губы.

Рваное дыхание касалось моей щеки. Сквозь ткань формы проникал жар его тела.

Кожа горела там, где прошлись его пальцы.

— Хотела убедиться в моей смерти?

— Именно. — Я уперлась лопатками в камень, пытаясь отвоевать хотя бы несколько сантиметров пространства. — Решила лично проконтролировать процесс. Вдруг бы ты выжил, и тогда тебя могла добить. А ты вместо этого устроил драму.

Каэль упёрся, наконец убрал руку от моего лица и упёрся ладонями в стенку. Подался вперёд.

— Мы враги, Рейвен. — Его голос опустился до полушёпота. — Тебе не стоило за мной следить.

— Обязательно законспектирую твой совет. — Я ткнула ладонью в его плечо. — А теперь отодвинься. Ты загораживаешь проход.

Каэль хмыкнул. Развернулся. Пополз вперёд. Движения обрели текучую уверенность, которую я ненавидела в нём больше всего. Будто тоннель принадлежал ему. Будто весь нижний ярус — его личная галерея.

Я потянулась назад, нащупала вуаль, скомкала ткань, сунула в карман. Двинулась следом. Мышцы ныли. Колени стирались о сырую породу.

— Держись ближе, — бросил Каэль через плечо. — Избегай ловушек. Иначе придётся соскребать тебя со стен. А это займёт время.

— Позаботься о себе. Я работаю соло.

— Заметно. Особенно когда ползаешь за мной по тайным ходам.

Свод начал подниматься. Сначала на ладонь. Потом ещё. Потолок отступал рывками, и каждый шаг отдавался гулким эхом, которое уносилось куда-то вперёд. Вскоре мы уже могли встать на ноги.

Тоннель вывел нас в грот.

Холод здесь был неподвижный, застоявшийся. Пыль лежала на камнях плотными слоями, Пол выстилали гладкие плиты, притёртые друг к другу так точно, что между ними не прошла бы даже игла. Кое-где сквозь швы сочилась вода — тонкие тёмные нити, блестевшие в свете факела. Впереди маячил арочный проход. Колонны уходили вверх и растворялись в темноте — оттуда тянуло сыростью.

Каэль шагнул на плиту. Звук шагов разнёсся по гроту и вернулся искажённым, будто пещера повторяла его на свой лад.

Его походка тут же изменилась. Шире шаг. Развёрнутые плечи. Подбородок выше. Он как будто расслабился.

Я задержалась у выхода из тоннеля. Присела. Провела пальцами над стыком ближайших плит, замерев в сантиметре от камня. Пыль лежала волнами — слишком ровными и симметричными. Пространство перед аркой чуть подрагивало, если смотреть боковым зрением. Магия иллюзии. Качественная. Замаскированный провал?

— Стой, — сказала я.

Каэль обернулся. На его лице проступило выражение, которое я распознала как «снисходительность четвёртой степени».

— Снова боишься за меня, Рейвен?

— Плиты.

— Что — плиты?

— Что-то здесь не так.

Каэль скользнул по мне взглядом. Секунду я видела сомнение. Но он моргнул, и оно исчезло.

— Держи свои советы при себе. Я сам выбираю дорогу.

Он сделал шаг.

Треск.

Камень под его сапогом ушёл вниз. Плиты сложились внутрь, створки раскрылись, открывая чёрный зев. Ловушка сработала безупречно.

Каэль исчез.

Я бросилась вперёд.

Пол осыпался по краям — крошка летела вниз из-под моих ботинок. Я упала на живот и проехала по камню, обдирая плащ. Подползла к обрыву.

Медальон выскользнул из его руки. Бронзовый диск кувыркался в воздухе, заливая стены ямы синими всполохами. Звякнул о выступ. Застрял. Свет залил породу — и высветил глубину. Дна видно не было.

Каэль висел, вцепившись пальцами в обломок плиты. Одна рука. Побелевшие костяшки. Мышцы предплечья вздулись под тканью.

Каэль поднял голову. Наши взгляды встретились.

Синий свет падал на его лицо снизу, углубляя тени под скулами, превращая глаза в два тёмных провала.

— Довольна?