Княжна

Княжна

Когда княжна поднималась по лестнице в залу, оркестр заиграл первый вальс.

Суетились слуги, были слышны шаги и шелест нарядов кружащих в танце пар.

Она остановилась у зеркала и не смогла не улыбнуться от осознания собственной привлекательности. Но… откуда, откуда вдруг эта горечь внутри и призрачная тоска в глубине бриллиантовых глаз? Не потому ли, что она отказала человеку, которого она, быть может, любила, и отказала потому, что верит в другого?.. Да, у нее на этот бал большие надежды…

..княжна ободряюще улыбнулась своему отражению и не успела еще зайти в зал, как ее уж пригласили на вальс.

Она не вновь выезжающая, у которой всё сливается в одно волшебное впечатление… нет?.. И не затасканная по балам девушка, которой все так знакомо, что наскучило… не наскучило?.. Весь вечер до последней кадрили – это волшебное сновидение радостных цветов, звуков и движений… по кругу, по кругу, по кругу… Да и еще в этот день здесь весь цвет общества и, к восторгу княжны, её дорогая подруга – редкая гостья (простым нарядом которой она невольно залюбовалась, отметив, кроме того, блеск в глазах и улыбку счастья и возбуждения – кто был причиной этого? Все или один?), но главное, на этом балу он! С ним она проходит несколько туров вальса, танцует кадриль… мазурка, мазурка должна все решить, княжна чувствует это!

Разговоры ни о чем, кадриль, мелькание лиц, и вот!.. Он не пригласил! Но что же… как же так?.. Он сидит с её любезной подругой: та улыбается - улыбка передается ему, она задумывается – и он становится серьезен. Какая-то сверхъестественная сила притягивает их взгляды друг к другу. Они чувствуют себя наедине в этой полной зале!

…и вдруг княжна понимает то, чего раньше не желала замечать…

Только строгая школа воспитания дает ей силы танцевать, отвечать на вопросы, говорить, даже улыбаться. Но сил этих хватает едва ли на час. Отговорившись плохим самочувствием, княжна прощается с хозяевами… и со своими несбывшимися надеждами. Она спускается по лестнице, стараясь не потерять гордого вида и не показать слез. Каждый шаг терзает её сердце, отдаляя от того светлого будущего, которое она сама себе придумала. Да, просто придумала...

Шаг, и призрачная музыка за её спиной утихла, истаяли голоса … шаг, и погас свет… шаг – подножье лестницы – и исчезла она сама… Ничто больше не нарушает спокойствия закрытого на ночь музея; сторож мирно спит на вахте.

***

Утро каждого нового дня для музея ничем не примечательно. Вскоре после открытия здание наполняют праздные туристы: они перемещаются группами вслед за гидом или поодиночке, рассматривают, обсуждают, фотографируют, шикают, отдергивая скучающих и шалящих детей, а после, осмотрев все, просто уходит – одни люди сменяют других, и все повторяется до бесконечности, вплоть до самого закрытия. Когда здание покинет последний посторонний, старый сторож, прихрамывая, привычно обойдет музей, включит сигнализацию, займет свое место на вахте и уснет у телевизора.

В полночь вдруг загорятся свечи, засуетятся слуги, и, когда княжна будет поднималась по лестнице в залу, оркестр вновь заиграет первый вальс...