Княжна Екатерина Распутина 2

Глава 1. Дорога в столицу

Когда помогала семье Медведевых и Акиловых, могла ли я предположить, что они станут частью моей большой, пусть и не кровной, семьи? Конечно, нет. А сейчас, сидя в скромном, но уютном доме, за большим столом, ощущаю, как тепло разливается в груди от одних только счастливых взглядов этих людей.

Марьюшка, словно заботливая наседка, хлопочет вокруг нас, стараясь подложить всё больше угощений, причитая в своей манере: «Какие вы худенькие… Ешьте, отъедайтесь. Скоро учеба начнется, некогда будет о еде думать!»

— Спасибо, мам Маря, — бормочем мы с набитыми ртами. Эта женщина давно стала для нас воплощением материнской заботы. Иначе и быть не могло. В ней столько нерастраченной любви, что ее с лихвой хватает не только на родного Антошку, но и на каждого из нас.

После сытного обеда дружно убрали со стола. Счастливые родители отправились укладывать сына спать, а мы втроем расположились в гостиной. Олег, как всегда, занял свое любимое кресло у окна, а мы с Дашкой уютно устроились на диване.

— Ну, так что, решили, на каких факультетах будете продолжать учебу в высшей школе? — поинтересовалась я, переводя взгляд с брата на сестру.

— Направлений менять не будем, — уверенно ответил Олег.

Старший Медведев возмужал, вырос — теперь он выше меня на целую голову. Я ему едва ли не до плеча достаю. Во взгляде появилась строгость, смотрит на нас с Дарьей, словно на неразумных детей.

— Отлично… Верное решение, — поддержала я их выбор. — А учёбу продолжите в Вологде или в Москве?

— Мы с братом решили, что не оставим Акиловых. Три года отучимся здесь, — еле слышно проговорила Дарья.

— Я рада, что вы это понимаете, — искренне обрадовалась я их заботе о стариках. — А через три года продолжите учёбу в институте.

— Ваше Сиятельство, — неожиданно перешёл на официальное обращение Олег после моего заявления. — За Дарью огромное спасибо, но я мужчина, и мне пора уже самому зарабатывать на жизнь.

— Возражения не принимаются, — отрезала я со сталью в голосе. — Я не нищенка, да и лет через пять нужда в сведущих людях станет острой. Считайте это вложением в будущее, чтобы мне потом не терзаться мыслями о том, как собственные слуги обчищают мои карманы. Поймите же, мне некогда вникать в хитросплетения экономики и управления, мой дар требует постоянного развития. Вся надежда на вас, Олег. Вы станете моей правой и левой рукой, опорой рода Распутиных, возьмете на себя бремя финансовых и управленческих забот. Неужели вы думаете, что я век свой доживать в этой избушке собираюсь? В планах — возвращение родовых земель. И вот тогда-то ваши знания окажутся бесценными. Понимаю, что опыт — дело наживное. Так что, Олег, подработка — дело хорошее, но не в ущерб учебе. За обучение платить нужно, это ясно. Володя вернется — сходите с ним в банк, он откроет вам счет. Ну а теперь, если хотите, посидите, поговорите. А мне пора вещи перебрать. Глафира места себе не находит, боится, что в последний момент чемоданы придется паковать…

Хромус явился через три дня. Машину оставил во дворе, а сам в Москву отправился в истинном обличье. Так быстрее, и никаких тебе обременений.

— Ну что, готова покорять златоглавую? — спросил он, возникнув из ниоткуда прямо на одеяле, обернувшись юрким зверьком.

Вынырнув из медитации, я вздохнула.

— Если честно, то нет… Страшно… — призналась я, подхватывая его на руки. Он тут же стал вырываться, ворча: — Прекрати меня тискать! Я взрослый… Да и мех помнешь.

— Ах, какие мы нежные, — усмехнулась я. — Ну, рассказывай, что там в столице творится и чего так долго возился?

— Да рассказывать особо нечего. В Москве всё по-прежнему. Снял тебе пятикомнатную квартиру в доходном доме, недалеко от академии. Конечно, тебе и комнату в общежитии предоставят, но где-то же нужно по выходным отдыхать. А потом поглядим, как улучшить твои жилищные условия, — ответил он, почесывая макушку, и добавил: — Ладно, бедовая, ложись спать. Завтра спозаранку выезжаем. Говорят, в этом году невиданный наплыв желающих учиться в академии имени царской семьи.

Но по ночам, словно эхо из бездны, мне все еще слышится хриплый голос капитана: «Кисс… Кисс… Ну как же так… Почему именно ты…» Надо мной вновь нависает космическая тьма, дыхание перехватывает, а глухие удары сердца отзываются набатом по всему телу, и я слышу, как приговор: «Впусти в скафандр усыпляющий газ… Ты не почувствуешь боли».

— Не хочу! — крик срывается с губ, и я рывком поднимаюсь на постели.

Глаза лихорадочно шарят в темноте, ища спасения. Озноб пронзает тело, сдавленные хрипы вырываются из горла в ожидании смертоносного луча лазера. И лишь боль от впившихся в ладонь ногтей возвращает меня в реальность.

Снова падаю на подушку и, смотря потухшим взглядом в потолок, чувствую жар слез, скользящих по вискам… Эта ночь не стала исключением. Снова крик, но на этот раз перешедший в горестные рыдания.

Холодный нос ткнулся мне в лицо. Хватаю Хромуса и, прижав к себе, продолжаю рыдать. Он молчит, позволяя выплакать скопившуюся усталость, а может, и отчаяние. Я устала постоянно держать себя в руках, контролировать магические каналы и два источника силы. Страх разоблачения сковывает, проникает ледяными иглами и терзает разум. Хочется всё бросить, сбежать в другую страну, затеряться среди незнакомых лиц. Но понимаю, что и там могу оказаться в западне. В любой момент могу стать интересным экземпляром для ученых мужей. Поселиться на необитаемом острове? Нет, я не дикарь, мне необходимо человеческое общение. Да и в ответе я за тех, кто в меня поверил.