Княжна из Преисподней

Глава 6

(Андре)

      Уже поздно вечером, поднимаясь по ступенькам в отведённую мне комнату, я не мог прекратить думать об одной девчонке. Светлые волосы, голубые глаза, упрямый характер. Она очень похожа на Эйв и внешне, и внутренне, но это же не она. В её словах пробивались отголоски речи Эйвелин, но я не мог представить, чтобы она пряталась у нас же под носом. Хотя, если хочешь что-то спрятать, положи на видное место. Так?

      Коридор общежития, погружённый в полумрак, встретил меня относительной тишиной. Кое-где слышались приглушённые голоса жильцов или даже грохот.

      Подойдя к двери отведённой мне комнаты, я вставил ключ в скважину и повернул его. Послышался тихий щелчок, и дверь с лёгкостью поддалась. Переступив порог, я устало потёр шею и, прикрыв за собой дверь, прислонился к ней спиной.

      Я устал… Устал улыбаться, устал следовать правилам этикета. Я думал, что хотя бы в стенах академии смогу отдохнуть от всего этого. Но нет. Я ошибся. Сейчас это не место, чтобы отдыхать. Мы в академии по важному делу, если мы оплошаем, король не прости нам.

      Я покрутил головой и устало вздохнул. Надеюсь, это скоро кончится. Сняв с себя по пути сюртук, я повесил его на вешалку в просторный шкаф и, отодвинув тяжёлую штору, опёрся руками на подоконник. На ночном небе уже выступили первые звёзды, а серебряная луна озаряла своим светом прилегающую территорию и сад. Когда в темноте сада мелькнула чья-то фигура, я встрепенулся. Свет луне не давал полной картины, но понять, что это кто-то из студентов, было не сложно.

      Скрипнувшая за спиной, смежная с соседней комнатой дверь известила меня о приходе гостя. Я не оборачивался, прекрасно зная, кто это.

      - Ты встречался с ней? – тихо спросил я. Он слышал меня. Я даже знал, что сейчас он стоит в дверном проёме, оперевшись плечом на косяк и сложив руки на груди. Он тихо стоит и не шевелиться. Я слышал его прерывистое дыхание, когда я спросил про неё. Но он мне не ответил. Просто промолчал. – Так что?

      - Встречался, - так же тихо ответил он. – Мельком.

      - Заметил, как они похожи? – я прикрыл глаза, воссоздавая в памяти образ загадочной брюнетки, однажды появившейся в нашем доме. Тёмные волосы, вечно собранные в высокую причёску, открытая шея, кожа более тёмного оттенка, слегка раскосые голубые глаза. Она любила платья тёмных цветов, в отличие от других молодых девушек. Её любовь к книгам, а в основном к истории, завораживала. Она могла целыми днями зависать в библиотеке за чтением очередного тома, и на это было приятно смотреть. Только выбрала эта потрясающая девушка не меня.

      - Да. Но это крупицы. Она не Эйвелин, Андре, - ответил мой собеседник. – Ты продолжаешь искать её в других девушках.

      Я рассмеялся и обернулся. Мой собеседник стоял в тени комнаты, и я не мог видеть его лицо, но догадывался, что тот удивлён.

      - Что интересно, она сказала мне сегодня то же самое, - я улыбнулся.

      - Надо будет пообщаться с девочкой, - не без улыбки в голосе ответил тот. – Криста Джексон. Она не дворянка.

      - Нет. Простая девушка, - я задумался и машинально, по привычке, потеребил серьгу. – Но что интересно… Её речь, движения, осанка. Всё это свидетельствует, что она получила должное воспитание.

      - Хочешь сказать…

      - Да, - я кивнул. – Скорее всего, её мать простолюдинка, а отец дворянин. Семья отца не приняла его выбор, и либо её мать выгнали, либо сын ушёл со своей возлюбленной.

      В комнате повисла тишина. Каждый обдумывал своё. Эта Криста не так проста и что-то скрывает. Да и…

      - Она интересуется историей лэйкаров, - бросил я и заметил движение. Данная тема заинтересовала моего собеседника, что не могло не заставить меня улыбнуться. Он подошёл ближе, но всё так же оставался в тени. Теперь, когда на него попадал свет луны, я смог разглядеть его тёмно-синюю рубашку с закатанными по локоть рукавами и чёрные брюки. Тёмные и длинные волосы, как у меня, были распущены и спокойно лежали на плечах. – Сегодня на истории она отстаивала честь этого народа. Вступила в спор с преподавателем, за что была отправлена к ректору. Я пошёл с ней.

      - Завтра с ней пообщаюсь я, - сухо и тихо ответил он, разворачиваясь и направляясь к смежной двери.

      - Я вызвался сопровождать её за пределами академии на днях, - моя фраза остановила собеседника, но он не обернулся. – Нужно ещё пару человек. Найдёшь кого-нибудь. – Я видел, как тот качнул головой и скрылся за дверью. Как ни крути, а тема мифического народа демонов до сих пор причиняет тебе боль. Слишком многое это значило для тебя, дорогой брат.

      Я прислонился спиной к подоконнику и с грустной улыбкой посмотрел в пустоту. Тебе намного тяжелее, Филипп. Я не знаю, смог ли ты простить её побег. Но то, что ты хочешь её видеть и мечтаешь об этом, от меня скрыть не сможешь. Я, как-никак, твой брат и знаю, что твориться в твоей душе. Как бы ты не убеждал окружающих, ты не сможешь её забыть. Счастье это или проклятие, я не знаю... Но это твоя жизнь и твоя судьба, и тебе придётся с этим разобраться самому...

(Криста)

      Когда Элердер вместе с Лэрри исчезли из комнаты, я снова подошла к зеркалу. Неужели пока что ещё не время мне связаться с тобой, Белль? Сначала я не могла найти это чёртово зеркало, теперь Лэрри со своим недоверием…
Я смотрела на зеркальную гладь вплоть до того, пока в дверном проёме снова не появился новый персонаж. Невысокий человечек с надетым капюшоном, полностью скрывавшим лицо, поклонился и протянул платье, которое аккуратно держал в руках. Я улыбнулась. Он знал, что мне сейчас нужно. Снять личину и побыть просто самой собой.

      Кивнув в сторону небольшого диванчика, я дождалась, пока слуга положит платье и, махнув рукой, попросила удалиться.

      Когда я в последний раз примеряла образ недокняжны? Несколько месяцев назад, когда здесь была. Я прикрыла дверь и потянулась к пуговицам на блузке. Шёлковая ткань медленно сползла по коже, и я положила на подлокотник. Юбка через некоторое время последовала за ней. Оставшись в одном нижнем белье, я взяла в руки чёрное платье с кружевом, прикрывавшего руки до запястий и грудь под горло. Ткань платья обегала фигуру и на бёдрах расширялась к полу. Небольшой шлейф, который сопровождал меня, когда я вышла из комнаты, тянулся по ковровой дорожке, расстеленной по всему дому.

      Я не спеша дошла до ступеней на второй этаж, поднялась наверх, а оказавшись возле заветной комнаты, помедлила. Я знаю, что она всё ещё без сознания, но от этого не легче. Когда-нибудь она всё же откроет глаза и мне придётся её всё объяснить. Я как могла, оттягивала этот момент, но неужели пришёл тот момент, когда мне придётся полностью открыться перед лучшей подругой? Не хочу… Ничего хорошего из этого не выйдет. Неприятности обязательно будут, а вот чего-то хорошего можно и не ждать.

      Нажав на ручку, я толкнула дверь и прошла в комнату. Широкая кровать из красного дерева стояла посередине небольшой комнату и упиралась изголовьем в стену. Сама комната была в мягкий приятных глазу цветах, а пол укрывал белый пушистый ковёр. Лэрри лежала в расслабленной позе поверх алого шёлкового покрывала и изредка её реснички подрагивали. Пройдя вглубь комнаты, я поправила юбку платья и устроилась в массивном кресле, напротив кровати.

      Я закинула ногу на ногу и положила руки на подлокотники, не сводя взгляда с без сознательной девушки. Светлые волосы разметались по подушке, а юбка формы слегка задралась. Через сколько врмени она заворочалась я не знаю, но когда приоткрыла глаза, то тут же подскочила. В её глазах читался страх, она хотела кинуться вон, но прекрасно знала, что просто так отсюда не уйдёт.

      - Как ты себя чувствуешь? – неуверенно спросила я, поправляя светлую прядь волос, упавшую на лицо.

      - Нормально, - Лэрри огляделась и снова посмотрела на меня. – Где я?

      - В моих покоях. Как ты сюда попала?

      - Я проследила за тобой от общежития, - Лэрри подобрала под себя ноги, и я усмехнулась. Когда она дёрнулась, я поняла, что моя улыбка была истолкована не верно. – Это то, что ты скрывала от меня?

      - Да.

      - Кто ты… или что?

      - Я не уверена, что ты должна это знать.

      - Кто кроме меня… теперь… Кто ещё знает, кто ты?

      - Део. Он первый и единственный, кто знал обо мне всю правду.

      - Вы оба врали мне?! – нимфа подскочила на ноги на кровати и пошатнулась, когда перина под её ногами прогнулась. – Все эти годы вы мне врали!

      - Я защищала тебя, - твёрдо сказала я, поднимаясь на ноги. Девушка замолчала, смотря на меня сверху вниз. – Ты не знаешь, что я скрываю. Ты думаешь, что я просто взяла и не рассказала тебе, кто я! А ты не думала, что знай правду, ты могла бы попасть в неприятности. Део уже поплатился за это. И я не могу быть уверена, что они не вернутся к нему! Ты и Део единственные, кому я могу доверять здесь! И не сказать Део я не могла тогда, а тебя я просто хотела обезопасить. Меньше знаешь, крепче спишь. Кажется, так говорят люди.

      - Да мне плевать на то, что ты скрываешь! – крикнула девушка и рухнула обратно на кровать. Я удивлённо уставилась на нимфу, которая, согнувшись, спрятала лицо в ладони. Её плечи подрагивали, и я слышала приглушённые всхлипывания, но подойти не могла. Ноги будто приросли к полу. – Я просто не могу понять, почему ты мне сказала, что у тебя есть какая-то тайна. Ты знаешь, как я себя чувствовала?! Я думала, что ты не доверяешь мне! Я думала, что не достойна знать хотя бы часть о тебе! Ты никогда не рассказывала мне о себе! Ты всегда отмахивалась, когда я задавала тебе вопросы о твоей семье, или просто улыбалась!
Опустившись на край кровати, я провела рукой по волосам девушки, и та все-таки разрыдалась. Она упала лицом мне на колени и, сжав в кулаках ткань платья, громко разрыдалась. Я понимала, что в том, что сейчас происходит, есть доля и моей вины, но не могла ничего поделать.

      - Моя семья не то, чем можно хвастаться перед друзьями, - осторожно произнесла я, продолжая поглаживать девушку по волосам. – Была бы моя воля, я бы вычеркнула их из своей жизни, как ненужную строку. Но я не могу. Они часть моей жизни. Моё проклятие, от которого я не смогу избавиться. Мой груз, который я обязана за собой тащить.

      Нимфа притихла. Неуверенно поднявшись, она посмотрела на меня заплаканными глазами и вытерла стекавшую слезу рукавом блузки.

      - Этот герцог тоже относиться к прошлому, которое ты хочешь забыть?

      - Да. Только это не тот герцог. Это его брат, - с улыбкой посмотрела на подругу и, проведя пальцами по её щеке, щёлкнула ими. Лэрри вздрогнула и удивлённо похлопала ресничками. Я почувствовала, как меня обдул лёгкий ветерок, а, увидев вытянувшееся лицо Лэрри, поняла, что личина снята. – Я не сильно отличаюсь от самой себя. Ты должна пообещать мне - никогда не упоминать о том, что ты знаешь. Даже вскользь. Део тоже не должен знать об этом. – Нимфа закивала головой. Я улыбнулась. Эта девчонка очень любопытна, и что-то утаить от неё в любом бы случае не вышло. Я поднялась со своего места и, повернувшись лицом к сидящей на кровати Лэрри, подняла руки ладонями вверх. Свет в магических светильниках поутих, создавая эффект полумрака. Длинные тёмные волосы колыхались при движении, и я заправила одну прядь за ухо. Снова усевшись в кресло, я откинулась на спинку и посмотрела на правую руку, проведя кончиками пальцев по безымянному пальцу. – Мы должны были пожениться с Филиппом, герцогом Эшборном. Он сделал мне предложение и даже подарил семейный перстень. Его родители, может, и были не довольны моей кандидатурой, потому что я делала вид, что ничего не помню о себе, а найти малую долю информации обо мне, было не возможно. Но выбор любимого сына они приняли. Меня выдавали мои привычки. Всё свидетельствовало, что я принадлежу к высшему свету. Филипп был на седьмом небе от счастья. Он вызвал из столицы лучших модельеров для пошива платья. Сам занимался списком гостей… И всё это после нашего полугодового знакомства… А потом всё, - я изобразила взрыв руками. Слёзы текли по щекам, мне было больно от того, что я вообще вспоминаю об этом. Но я должна была рассказать хоть кому-то. О том, что случилось в тот момент, не знал даже Део. Я просто сказала, что сбежала. – Ничего не осталось… И всё благодаря моему дедушке. Переступив порог… отчего дома, я потеряла один дар. И была рада этому. Но когда за два дня до церемонии мой дедушка вдруг объявился и сказал, что он возвращает мне мой… дар, моя счастливая жизнь закончилась. Я не могла оставаться в поместье Эшборнов и сбежала. Посреди ночи, вырубив Филиппа и вернув ему кольцо, я ушла. Какое-то время я пряталась здесь, а потом отправилась к Део… Теперь ты понимаешь, почему я не могу показываться в академии в своём обычном облике?

      - Прости, - только и промолвила нимфа, подходя ко мне, и, присев возле кресла, положила голову мне на колени. – Я не знала…

      - Не всегда бессмертие - это дар Богов, - прошептала я, откидывая голову на спинку кресла. – Иногда это проклятие самого Дьявола…