Княжна с секретом 2

4-1

Спина горела огнем – будто миллионы раскаленных иголок безжалостно впивались в кожу. В голове гудел колокол, мокрая одежда облепила тело. Жутко хотелось пить. Не открывая глаз, протянула руку и нащупала мокрую шерсть, пахнущую псиной. Собака? Откуда? Я дома не держала животных… Приподнялась на локтях, сморщившись от боли во всем теле.

С трудом разлепила распухшие веки. Взору отрылась сюрреалистичная картина: пляж, жесткий колючий песок, плещущееся у ног лазурное море и штук десять волков, грязных, мокрых, застывших в самых невероятных позах. Это что же? Волчий мор? Эпидемия? Экологическая катастрофа? В моих кошмарах и не такое виделось!

- Отдыхай, Маргарэтт! – прогудело в мозгу, и я от неожиданности подскочила. Рядом лежащий зверь смотрел прямо на меня янтарными глазами с вертикальным зрачком. Мне показалось или он действительно улыбался?! – Уже утро. Мы выплыли. Все позади…

И я вспомнила!

Скачущая, как бешеный волчок, по бурным волнам шхуна, хлопающие на ветру паруса, крики и беготня по палубе, коварный толчок альфы Филиппа и… прыжок, а точнее – падение в шипящие яростной злобой волны. Я даже испугаться не успела, как громадный волк вцепился зубами в ворот куртки, легко подкинул – и я оказалось на его спине.

Стоило отплыть на пару десятков метров от корабля, как море кардинально изменилось – оно вновь стало тихим и спокойным, кисельно-черничным с каким-то серебристым оттенком в неярком свете полной луны. Как выразился мой спаситель, «поврежденная зона» осталась позади.

Зона, «поврежденная» колдовством некоей Габриэлы… Именно ее называла моя так глупо умершая служанка, несостоявшаяся отравительница Альбертина. Мало мне было Ингмара, так еще и какая-то баронесса!

Между тем, волк поднялся на четыре лапы, отряхнулся от налипшего песка, как громадный дворняга, пошел волнами и обернулся. И как у оборотней так получается? Шкура была мокрой и заскорузлый от соли, а человеческий облик совсем не пострадал – сухой и чистый. Да еще и меч на боку болтается. А вот я выглядела не самым лучшим образом. Одежда стоит колом, на зубах скрипит песок, волосы свисают просоленными лохмами, а плащ и сапоги, видимо, потерялись во время заплыва.

Да и чувствовала себя… как после лыжной прогулки – да, был в моей подростковой жизни такой эксперимент: на спор заявила физруку, что пройду на лыжах дистанцию десять километров безо всяких тренировок. Прошла. А потом… Нет, лучше не вспоминать.

К тому же дико хотелось пить. И есть. Сколько же времени мы провели в воде? Была ночь, а сейчас раннее утро. И где оказались, в конце концов? Последний вопрос произнесла вслух.

- Трудно сказать, - задумчиво произнес подошедший лорд Подокшик. В отличие от оборотня он выглядел не лучше меня – помятый, полумокрый, тоже босой и без своего дурацкого пенсне. – Скорей всего, мы в княжестве, но где именно пока не ясно. Перед тем, как начался шторм, смотровой на шхуне видел очертания берега.

- Я послал пару ребят на разведку, - добавил Филипп. – Они уже должны скоро вернуться. А пока надо найти пресную воду и что-то придумать на завтрак.

Все оборотни уже приняли нормальный вид и разбрелись по берегу, собирая выброшенные приливом обломки шхуны и тихо переговариваясь. Два парня быстро смастерили лук и стрелы и направились к небольшому лесу в дальнем конце пляжа. А я вдруг спохватилась.

- А где Тельма? И Мария?

- Мария? Вон бежит к тебе. А Тельма… - Глаза Филиппа странно потемнели, меняя цвет с ярко янтарного на темный терракотовый. И он подозрительно отвел взгляд.

- Но она ведь выплыла, да?

- Надеюсь… Видимо сестру отнесло течением подальше от этого места…

Филипп замолчал и отвернулся. Я почувствовала, как беспокойство, недоброе предчувствие, даже паника постепенно наполняют душу.

- Скажи мне правду, Филипп! Я же сильная. Ты знаешь.

- Да, ты сильная! А я? – Альфа рвано вдохнул, в глазах заплескалась нечеловеческая тоска и боль. – Кроме сестры у меня больше никого нет.

Он резко отвернулся и пнул ногой застрявший в песке камень.

- Она осталась на шхуне… - тихо пробормотал лорд Артус. – Ее возлюбленный, Нигор, был ранен, и Тельма не захотела оставлять его. Возможно позже они успели выпрыгнуть. Хотя не уверен – весь экипаж шхуны нашел свой конец на морском дне. Кроме вас, леди, оборотней и нас с Марией здесь больше никого нет. Пока.

Не может быть! Этого просто не может быть! Оборотни живучие, я знаю! Моя Тень, моя Тельма… Такая юная, такая преданная! За короткое время ставшая мне верной подругой! В горле застрял колючий ком, не позволяющий вздохнуть и закричать во весь голос. Я рванула ткань на груди, крохотные пуговки дождем прыснули во все стороны. «Нет!», - прохрипела из последних сил, ноги подкосились, и я тяжелой кучей плюхнулась на песок. Похоже, после колоссального выброса адреналина и череды несчастий и смертей – веселые матросы «Стремительного», Альбертина, а теперь и Тельма – наступил откат. Так захотелось уйти вслед за ними… ничего не видеть, ничего не чувствовать…

Но долго разлеживаться мне не позволили.

- Сейчас же вставай! – гаркнул Филипп прямо в ухо. – Ситуация не простая, согласен. Но если не хочешь, чтобы я отхлестал тебя по щекам, успокойся сама и прекрати истерику! Ты говорила, что надежда умирает последней? – Я тупо кивнула. – Вот! Последний час еще не настал! Собирай хворост, надо разжечь костер. Не хватало, чтобы ты заболела.

Лорд Подокшик недовольно поморщился, а я прислушалась к себе и поняла, что воспитательная процедура прошла успешно. Дышать стало легче. А погоревать мы еще успеем.