Княжна с секретом 2

6-1

Избушка оказалась ветхой, крохотной и слегка покосившейся. На пороге нас встречал высокий крепкий мужчина лет восьмидесяти по земным меркам. Тем не менее, назвать его древним у меня бы язык не повернулся. Одет сей персонаж был в грязно белую хламиду.

Совершенно седые волосы заплетены в жидкую косицу. На мощной шее болталась цепь из металлических колец. Крупная ладонь сжимала посох с навешенными на него железными побрякушками. Лицо, сплошь покрытое глубокими морщинами, пересекал рваный шрам от высокого лба до подбородка. Чуть раскосые глаза странного серебристого цвета пронзали мудрым изучающим взглядом.

Шаман?! Однажды мне пришлось встречаться с представителями этой древнейшей религии – агентство «Люкс Вояж», на благо которого я трудилась, подготовило для них специальный тур по местам древних захоронений. Тогда-то и заинтересовалась шаманской культурой.

Раз господин одет в белое, хоть и грязное, одеяние, он принадлежит к «белым» шаманам. А «белые» служат светлым, добрым божествам. Если предположить, что в Монголе разделение на «концессии» такое же, как на Земле, беспокоиться нам не о чем. И все же было тревожно…

- Добро пожаловать! – произнес хозяин избушки, окинул нашу компанию внимательным взглядом, на долю секунды задержавшись на мне. – К сожалению, мое жилище не может всем вам предоставить кров. К тому же со мной живет невинная дева, моя внучка, и мужчинам не позволено спать в девичьем доме. Но для дамы и ее прислуги место найдется.

Филипп недовольно нахмурился и уже положил руку на эфес клинка, но я успела толкнуть его локтем и сердито стрельнуть глазами. Мол, в чужой монастырь не ходят со своим уставом.

- Благодарю тебя, дитя! Называй меня Отшельник Омоллин. – Старик улыбнулся, заметив и оценив мое не совсем приличное «вмешательство». – Надеюсь, молодые оборотни и их командир, а также сиятельный господин не побрезгуют расположиться под навесом. Там сухо и тепло.

Ну, и скажите на милость, как этот дедушка мог сходу определить, что парни в человеческом обличии – оборотни, Филипп – их альфа, а лорд Подокшик в грязной, не в меру потрепанной одежде – аристократ. Ох, не простой этот Омоллин!

Из избушки потянуло запахом съестного, и я забыла обо всем.

Вперед выступил Артус и слегка поклонился.

- Прости наше нетерпение, достойный Омоллин! Мы целый день провели в пути. Устали и голодны. Я готов заплатить за постой и пищу.

- И что мне делать с твоими деньгами, иноземный лорд? Здесь, в лесу? – Старик ехидно ухмыльнулся, отчего шрам на лице судорожно дернулся. – Стол внучка уже накрыла на заднем дворе. Как говорится, чем богаты… А в оплату гостеприимства порадуете старика рассказом о том, что в мире творится. Я-то сам за всем не услежу. Ну, может, по хозяйству поможете… А дамочек прошу в избу!

Мы с притихшей Марией прошли в сени, уставленные глиняными горшками и корзинами. В уголке заметили арбалет и лук со стрелами – видимо, с их помощью Омоллин добывает пропитание. Гостиная (или горница?) порадовала чистотой, светом и пестрыми ковриками на полу. Центральное место занимала печь, вдоль стен пристроились две лавки и большой сундук. У маленького окошка, затянутого чем-то вроде слюды, стоял грубо сколоченный стол под связанной хитрым узором скатертью. Заметив мой интерес, шаман (если я не ошиблась, и он-таки был шаманом) гордо отметил:

- Работа моей внучки. А вот и она! Не бойся, Армина! Тебя никто не обидит!

В комнату вошла девушка. Худенькая и стройная, я бы даже сказала – изящная и совсем не похожая на деревенских жительниц. Хотя много ли я знаю о них? Милое лицо сужалось к подбородку с крохотной ямочкой, бледные щеки особенно ярко подчеркивали яркую голубизну глаз. В руках Армина держала миску с соленьями и завернутый в холстину каравай хлеба.

Девушка молча кивнула, расставила глиняные тарелки и раскрашенные цветами кружки. Подошла к печи и ловко вытащила ухватом горшок с дымящейся похлебкой. Но за стол с нами не села. Вместо этого повернулась к деду, сделала руками несколько странных движений и скрылась за занавеской в дальнем углу комнаты. Ее жесты чем-то напомнили язык глухонемых. Я удивленно перевела взгляд на нашего хозяина.

- Да, вы правы. Армина не говорит. Хотя все понимает и слышит. Когда вы поедите и восстановите силы, я расскажу вам – и только вам! – ее историю.