Княжна с секретом 2

12-2

Возле дома нас встречала взволнованная Аруда.

- Ах, леди, где же вы пропадали так долго! Лорды ждут в гостиной, ужин остывает, а вас все нет и нет! Уж не случилось ли чего?

- Все в порядке, милая! Я сама разберусь с гостями, и ты ступай, вели стол накрывать!

Но в холле уже появился лорд Азор и его нахмуренное лицо не обещало ничего хорошего.

- Маргарэтт, я наивно полагал, что вам уже достаточно покушений. Я ошибался. Похоже, вы решили их поискать сами. – Его слова сочились ядом, но не произвели на меня должного впечатления.

- Ничего подобного, дорогой Оскар! – Раз уж канцлер обратился ко мне по имени, то и я ответила тем же. – Карету вы мне предоставили, о запрете выезжать не было сказано ни слова. В чем же вы меня обвиняете?

- Я понадеялся на ваше благоразумие! – Лорд даже растерялся от моей наглости. Видимо, привык во дворце к безусловному подчинению и лизоблюдству. Возникший за его спиной Артус не торопился вмешиваться и только ухмылялся. Он-то уже знал мой характер!

- Прошу в столовую, господа. Я переоденусь и тут же спущусь.

Проходя мимо Артуса, услышали его шепот: «Быстро же вы привыкли к своему положению!». На что я пожала плечами – сами назначили княжной и наследницей. Вот и расхлебывайте! Мария с грудой свертков бесшумно прошмыгнула следом. В спальне я нарядилась в обновки (артефакт личины сняла еще в карете), поправила порядком растрепавшуюся прическу, осмотрела себя в зеркале и осталась довольна. Не княжна, а целая королевишна!

Белоснежная блузка соблазнительно облегала грудь, узкая, к низу расклешенная, юбка подчеркивала бедра и приоткрывала у щиколоток ноги в новых туфельках. Хорошо, когда не надо постоянно думать об экономии! Об этом матушка позаботилась! Хотя в детстве я променяла бы все сокровища мира за каплю материнской любви и ласки… Но об этом думать не буду. Не буду, я сказала!

***

Ужин проходил в гробовом молчании. Я невозмутимо отдавала дать таланту кухарки. Знатно проголодалась за время прогулки! Лорд Оскар вяло ковырял жаркое. Хотела посоветовать больше времени проводить на воздухе, но все-таки сдержалась. Артус больше внимания уделял вину, чем пище.

Первым не выдержал именно он.

- Княгиня Меральда шлет вам свою любовь и радость в связи с благополучным прибытием в Адонир. Она безмерно счастлива!

- Увы, не могу ответить ей тем же. Да и «благополучно» как-то не вяжется с тем, что нам – включая и вас! – пришлось пережить.

Серебряная вилка выпала из рук канцлера Азора и со звоном шмякнулась на пол.

- Вы со мной не согласны, лорд Оскар? Или вы ожидали, что я стану подпрыгивать от радости и умиления в ожидании встречи с женщиной, бросившей меня в младенчестве? В вашем возрасте, право, и такая наивность!

От зубовного скрежета, послышавшегося со стороны грозного канцлера, наверное, содрогнулась бы половина княжества. Но не я.

Прошло всего мгновение, и лорд взял себя в руки.

- Должен отметить, вы тоже не юная дева, леди Маргарэтт. И должны понимать, что в жизни бывают ситуации, когда надо принимать тяжелые решения. Тогда, двадцать пять лет назад, у княгини не было другого выхода. Чтобы спасти вас, дитя нежелательной любви, она отказалась от материнства и своего женского счастья.

- Нежелательной для кого? – Злость и детская обида вскипели в груди и приготовились выплеснуться наружу. Но я не позволила. Лорд Азор прав – я взрослая женщина, а истерика еще никого не доводила до добра. – Нежелательной для богини Селины, для князя? Хотя нет, не отвечайте! Это семейное дело и посторонних не касается!

Резко поднялась со стула и отвернулась, не желая показывать непрошенные слезы. Но канцлера это не остановило и он решил меня добить.

- В правящих династиях не бывает семейных дел! Все дела неразрывно связаны с благополучием государства.

И тут наконец лорд Подокшик поднялся и заявил:

- Я как официальный глава делегации государства Моррея, чьей подданной на данный момент является леди Маргарэтт, и личный представитель Владыки Суурана Моррейского предлагаю завершить этот разговор. – Артус чуть покачнулся – все-таки перебрал вина! – что нисколько не испортило торжественности момента. – День был бесконечно долгим и леди требуется отдых.

Я с благодарностью посмотрела на «официальное лицо». Вспомнил о своей миссии! Как говорится, лучше поздно, чем никогда. Канцлер так и застыл с удивленно поднятыми бровями, а Артус подхватил меня под руку и повел к лестнице на второй этаж. Но у первой ступеньки остановился.

- Слышал, у вас появились друзья в столице.

Уже доложили, как же иначе! И когда успели?!

- Не начинайте возмущаться, прошу вас, Маргарэтт! Просто хочу предупредить… Гильдия бездомных и нищих хоть и признана в Адонире, но считается не совсем безопасной. Будьте осторожны!

- Думаю, что они не опаснее отдельных личностей при княжеском дворе, но за предупреждение благодарю. А сейчас позвольте удалиться. Я действительно устала.

- Спокойной ночи, дорогая княжна! – Лорд поклонился и вернулся в столовую – там, в хрустальном графине, еще оставалось вино. Что ж, каждый по-своему успокаивает нервы.

В том, что ночь будет спокойной, я серьезно сомневалась. Сразу отправила Марию спать, клятвенно пообещав, что немедленно позову, если что… Немного порефлексировала в ванне, немного погоревала, что не додумалась купить какие-нибудь косметические средства для тела и лица. Раньше я всегда старалась следить за внешностью.

Ничего лишнего, конечно, только самое необходимое. Дорогие бренды мне были не по карману, но визиты в косметический салон хотя бы раз в месяц старалась не пропускать. И абонемент в фитнес-центр имелся. Завтра обязательно исправлю этот прокол и выясню, как в Адонире обстоят дела с красотой и здоровым образом жизни. В финансовом плане я в кои то веки обеспечена.

С трудом доползла до постели, уверенная, что ни за что не засну. Перед глазами мелькали картинки прошедшего дня и того, что произошло раньше. Буду переживать, размышляя о неизбежной встрече с княгиней и о том, что делать с внезапно проявившейся магией, которой я совершенно не умею управлять… Но вместо этого почему-то сразу провалилась в глубокий сон.