Княжна с секретом-1

28-1

Ресторация, к которой мы подъехали – я с Тельмой в карете, Филипп, Владыка и отряд охраны верхом – находилась недалеко от храма, в котором накануне я встречалась с Тайланом. Судя по богато одетой публике, это место по местным меркам было престижным. Но мне, жительнице мегаполиса 21-го века, оно показалось слишком помпезным, слишком шумным, слишком аляповатым. Одним словом, слишком.

Больше всего поразило обилие скульптур в человеческий рост. Тут и там высились мраморные фигуры дам и кавалеров мушкетерского вида, загадочных личностей в длиннополых плащах, скрывающих лица под капюшонами.

В центре зала высилась скульптурная группа из мужчины и женщины в окружении веселых монстриков с забавными, совсем не страшными, рожицами. Я присмотрелась. Лицо мужчины показалось смутно знакомым. Высокий лоб, приподнятые будто в удивлении брови, изогнутые в легкой улыбке губы, мягкая волна волос, узкий разрез глаз, смотрящих с восхищением на юную девушку, присевшую у его ног... Сууран?! И кто же тогда его пара? Неужели княгиня?

Лицо девушки, застывшей в камне, покрывала тончайшая мраморная вуаль. Почему-то вспомнилась «Весталка» Бенцони, которой я любовалась в лондонском музее Виктории и Альберта. Скульптура изображала богиню домашнего очага. Тогда, чтобы хоть как-то понять удивительный «эффект вуали», я полночи просидела в интернете. Мастерство скульпторов просто ошеломило! И достичь совершенства в этой сложной технике (вспомнила – техника «тромплей»!) удавалось лишь немногим земным скульпторам.

Но здесь, в другой реальности, увидеть нечто подобное?! Передать в твердой мраморной глыбе нежность и воздушность тончайшей ткани, способной, как кажется, зашевелиться от малейшего дуновения ветерка?! Просто не укладывалось в голове.

Заметив мое удивление, Сууран пояснил с ироничной (как мне показалось) усмешкой:

- Ты не ошиблась, Маргарэтт, – и, будто извиняясь, развел руками. – Видишь ли, это заведение открыл опальный адонирский скульптор Мигелано. Меральда изгнала его именно за эту скульптуру. Не понравилось, видимо, что мастер изобразил ее в позе, унижающей княжеское величие. А я его принял и позволил открыть эту ресторацию. Кстати, Мигелано не только талантливый ваятель, но и отличный повар. Ты со мной согласишься, Маргарэтт, когда попробуешь его кулинарные изыски.

Я кивнула, а про себя отметила еще одну деталь в характере матушки – капризная и своенравная. Впрочем, Тайлан меня предупреждал.

Появившийся, как черт из табакерки, круглолицый толстячок в длинном фартуке и поварском колпаке на совершенно лысой голове проводил нас в овальный кабинет к уже накрытому столу.

- А вот и наш уважаемый хозяин. Мэтр Мигелано, чем вы нас порадуете сегодня?

Скульптор слэш повар с достоинством поклонился и взмахнул полотенцем, подавая знак официантам. К нашей компании метнулись двое парней в белоснежной униформе и застыли в ожидании.

- Специально для вас, Владыка, я приготовил особое меню. Свежайшая рыба в изысканном соусе «атраше», тушеные морские гады и… - Мигелано застыл на полуслове и уставился на меня. – Я-я-я нав-в-верное нездоров… простите… не может быть…

- Успокойтесь, дорогой друг! – Сууран хлопнул повара по плечу, от чего тот слегка покачнулся, но все же пришел в себя. – Будем считать, что вы просто обознались. Вы ведь обознались, так?

Толстячок оказался понятливым и быстро-быстро закивал.

- Вот и замечательно! Такое иногда случается! Несите все, что вы приготовили – мы ужасно голодны.

Я проводила беднягу глазами – хоть бы в обморок не грохнулся! Неужели я действительно так похожа на княгиню, что меня можно принять за ее привидение? Или фантом?

Но времени на раздумья мне не оставили. Как только на столе появились первые блюда – гигантская супница с плавающими в пикантном соусе креветками, мидиями, крохотными рыбками и золотистыми кружочками кальмаров, Сууран поднялся с бокалом темно-бордового вина в немного подрагивающей руке. Волнуется? С чего бы это?

- Прекрасная Маргарэтт, мое дорогое дитя! – голос Владыки сорвался, он растерянно улыбнулся и хрипло прокашлялся.

Я насторожилась, почему-то не понравилось такое вступление. А Сууран нервно глотнул напиток и продолжал.

- Все эти годы не было дня, чтобы я не думал о тебе… мечтал и не смел надеяться, что ты поймешь… простишь… Жаль, что у нас почти не осталось времени на более тесное… сближение, что ли.

Я дернулась, чтобы задать вполне логичный вопрос: почему? Но сидящий рядом Филипп схватил меня за руку и взглядом попросил молчать. Что ж…

- Приближается твой двадцать пятый день рождения, и по законам княжества Адонир ты обязана прибыть в храм Селины и пройти обряд у Источника Силы. Что произойдет дальше ведомо только богам.

Сууран тяжко вздохнул, допил вино, а я выдернула руку из захвата альфы и подскочила так резко, что стул опрокинулся, едва не сбив с ног стоящего за спиной официанта.

- С какой стати я должна подчиняться законам вашего мира? Я гражданка России и то, что родилась здесь, ничего не меняет!

- Увы, княжна, меняет, – подал голос Филипп. – Голос крови призовет тебя, хочешь ты этого или нет. Просто… если к назначенному часу явишься в храм добровольно, все пройдет быстро и торжественно. Будешь сопротивляться – только разгневаешь богиню, и ни Меральда, ни Владыка не помогут.

- А разве нельзя спрятать леди Маргарэтт в храме Священного Тайлана? – едва слышно прошептала моя телохранительница. – На время… Великий, кажется, благоволит ей?

- Великий не пойдет против Селины. Маргарэтт придется ехать. – Сууран резко поставил опустевший бокал. Толстое стекло пошло трещинами и рассыпалось мелкими осколками.

Оп-паньки! Наша небольшая компания застыла, не в силах оторвать взгляд от стола. По туго накрахмаленной скатерти беспорядочно ползали стекляшки, складываясь в слово. Адонир!

Официант, наблюдающий это шоу, бухнулся на колени и зашептал молитву. Тельма побледнела до легкой голубизны. Владыка и Филипп лишь обменялись взглядами. А мне резко захотелось глотнуть свежего воздуха.