Княжна Сто Двенадцатого Осколка

Глава 13. Поезда (Теперь)

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

ЧЕРТОГ

ТЕПЕРЬ

Глава 13

Поезда

Ив сидела на скамейке и смотрела, как поезда один за другим проносятся мимо. Пришло холодное утро. Снежная шаль укрыла перрон, и птицы рисовали на ней лапками тонкие сложные узоры. Людей почти не было. Должно быть, городок всё никак не мог отоспаться после бурного празднования.

Приближение поезда предвещал звук - нестройный прерывистый гудок. Следом слышалось шипение пара, вырывающееся из глубины механической громадины. Стук колёс, скрип и скрежет. Звуки, сначала тихие, но стремительно нарастающие, сливались в неистовый ритм и гремели всё яростнее, пока не захлёстывали мир.

Поезда редко останавливались, а если и останавливались, то ненадолго. Двери выплёвывали на белый перрон одну-две тёмные фигуры, скрюченные под весом багажа, и паровоз тут же срывался с места. Поездам не терпелось убраться подальше от городка, как будто уныние, витающее над его крышами, было чем-то заразным, и они боялись, что оно пристанет к их блестящим бокам и колёсам, как ржавчина.

Когда-то звуки поездов нравились Ив. В них ей мерещилось обещание приключений, как звучный призыв боевого рога. Сердце начинало биться смелей, и ей не терпелось отправиться в путешествие, куда-нибудь за зелёные леса, за высокие горы, за быстрые реки. Возможно, именно эта нелепая детская ассоциация привела её этой ночью на вокзал – ей снова захотелось почувствовать себя сильной, смелой, готовой к любому приключению. Не вышло. Теперь она понимала, что приключение – это вовсе не то, что она себе представляла. Что на самом деле это – пробирающий до костей холод, растерянность и страх. И нелепая надежда, что всё окажется просто сном.

Ночь растаяла, пришёл рассвет. Самый невзрачный рассвет, какие ей доводилось видеть. Тонкая полоса света растянулась на горизонте, а сверху навалились тяжёлые тучи. Некоторое время солнце отчаянно пыталось пробиться, но вскоре оставило попытки и позволило фиолетово-серой небесной лавине окончательно придавить себя.

К станции приблизился очередной поезд. Его бока были выкрашены красным и синим, но солнце и время поработали над краской, она облупилась и поблекла. Машина сбавила ход, застонала и остановилась, распахнув двери и приглашая войти.

Тот самый поезд, который ждали они с матерью. Который должен был доставить их в Трекуох. Слепые глаза-окна уставились на девушку, спрашивая:

«Что же ты? Едешь или как?»

Ив не знала. Она замерзла и уже едва чувствовала пальцы. Мать сказала продолжать путь без неё, но Ив медлила и никак не могла заставить себя подняться.

«Что ж, как угодно».

Двери закрылись. Протяжный стон, дрожь - и поезд тронулся. А Ив осталась смотреть ему вслед.

Она чувствовала себя ребёнком, потерявшимся в пёстрой базарной толпе, вглядывающимся в панике в лица людей, ни одно из которых не принадлежало матери.

Что же делать? Что же делать?

Мать сказала, что в Трекуохе её ждали ответы на вопросы. Вчера она жаждала их, пока они ехали неизвестно куда, пока убегали от странных существ, пока бродили по чужому городу. Сейчас она не была так уверена. Она не могла стереть из памяти образ страшного чудовища, забравшего мать. Нечто вырвавшееся из кошмара, не иначе. И хотела ли она, на самом деле, знать что-то о разуме, породившем такой кошмар? Нет.

Чего она хотела, так это найти мать.

Спасти мать.

Вернуть всё на свои места.

А как это сделать, если не понимаешь, что происходит?

Ив стиснула зубы.

Нет, это не сон. Нет, она не проснется, как ни в чем не бывало в своей кровати.

- Пора бы уже понять, что всё взаправду, - сказала она себе.

А если так, у неё не много вариантов.

Поезд, тот, на который она должна была сесть, скрылся за поворотом, но будет другой. Всегда будет другой. И один из них довезёт её до Трекуоха. И там она найдет ответы. И примет их, какими бы они ни оказались.