Княжна Сто Двенадцатого Осколка

Глава 15. Призрак в гардеробной (Прежде)

Глава 15

Призрак в гардеробной

Вуд остановился в коридоре, перед дверью, что вела в гостиную Ивлин. Положил ладонь на ручку, помедлил. Он полагал, что самым трудным для него будет сама церемония помолвки – терпеть толпу людей, собравшихся поглазеть на представление, в то время как он чувствовал себя ничем не лучше куклы, покорно выполнявшей приказания, будь то уничтожение осколка или нежеланный брак. Его невеста – ребёнок. Ребёнок, которому не повезло родиться с волшебной силой и хватило глупости привлечь к этому внимание Арида.

Первоначально он присматривался к Ивлин издалека. Люди мало его интересовали, и он почти ничего о них не знал, за исключением сказок, которые рассказывала нянька, когда они с Орой были детьми. И всё же одну вещь Вуд знал точно – обычные люди не обладали магией. Только кровь дракона дарила особенные силы – управлять огнём и водой. Отец желал знать, откуда взялся дар Ивлин, и задачей Вуда было это выяснить. Была ли в ней драконья кровь? Может быть, её далекий предок был демоном, и спустя много поколений его сила каким-то образом воскресла в человеческой девочке? Много лет назад отец собственноручно казнил всех демонов, сила которых могла сравниться с его собственной, чтобы избежать соперничества за трон, однако кто-то мог избежать расправы. Самое простое объяснение – чаще всего и самое вероятное. И всё же Вуд сомневался. Сила, которую княжна показала на балу, была чем угодно, только не «простой».

Он вошёл в комнату. Ивлин сидела на выложенном подушками диванчике и читала. Когда дверь отворилась, она оторвалась от книги и посмотрела на Вуда, с удивлением и без страха.

Она поднялась, расправила платье и поклонилась ему, не сводя прямого открытого взгляда с его лица.

«Мне нечего таить, - говорили её глаза. - Я вся здесь. Во мне нет притворства».

Что если, в таком случае, достаточно просто спросить?

- Я пришёл, - сказал Вуд, - просто убедиться, что у тебя всё хорошо.

Он мысленно выругался. Какого чёрта он так неловок? Ивлин теперь его невеста. Ему не нужен предлог, чтобы искать её общества.

- У меня всё замечательно, принц. Благодарю, - она помялась, вертя перстень на пальце. - Я ещё не завтракала. Может быть, позавтракаешь со мной?

Не дожидаясь ответа, она обошла диванчик и дернула шнурок, схороненный за занавеской. Так уверенно, будто бы с рождения жила в этих комнатах. Открывая дверь, он ждал испуганное бледное создание, но Ивлин, похоже, отказывалась бояться Чертога.

Куклы принесли подносы и заставили маленький столик фарфоровыми тарелками с поджаренным хлебом, мёдом, мелко нарезанными фруктами. Ивлин села в кресло, и улыбнулась Вуду, занявшему место напротив. Отпустив служанок, она сама наполнила его чашу водой из серебряного графина, приняв на себя роль хозяйки.

- Чертог – просто великолепен, - сказала она учтиво. – Я никогда не видела ничего столь восхитительного, хотя я мало путешествовала, чтобы оценить его по достоинству. Ты, конечно, знаешь его, как никто. Я только надеюсь, что тоже однажды узнаю.

Вуд сдержанно кивнул. Он ожидал найти её в слезах. Ему, пожалуй, было бы легче найти её в слезах. Всё лучше этой наигранной беззаботности.

Он отпил воды, желая оказаться где угодно, только не здесь. Однако визит был не праздный – он пришёл с целью, и не намеревался тянуть.

- В тот день на балу у отца, – начал он, – то, что ты сделала со своим платьем, как у тебя это получилось?

Ивлин озадаченно моргнула.

- Просто получилось.

- Как именно? – он наклонился вперёд. – Что ты для этого сделала? Просто пожелала? Или произнесла заклинание?

- Ни то, ни другое, - она помедлила, стискивая в ладонях чашку.

- Я просто хочу понять. Магия не дается людям. Ведьмы умеют менять реальность с помощью заклинаний, но их сила ограничена. Наколдовать лёд из воздуха – не думаю, что хоть одной под силу такое. Управлять водой и огнём может лишь демон.

- Я не демон.

- Я вижу. Поэтому мне интересно, как именно работает твоя магия.

Ивлин замешкалась, подыскивая слова.

- Я не произношу заклинаний и не желаю, я просто… прошу.

- Просишь?

- Не приказываю. Если я хочу оживить статую, к примеру, я просто прошу её ожить, но не заставляю и не приказываю.

- То есть статуя может отказаться оживать? - скептически уточнил Вуд.

Ему никогда не приходилось слышать ничего абсурднее. Просить камень – что за бред?

- Может и отказаться, полагаю. Такого пока не случалось.

Нет, спрашивать тут, как видно, бесполезно. Девчонка не знает ничего про собственную магию, да и откуда бы ей, ребёнку, что-то понимать в таких вещах? Да и к чему вообще спрашивать? Если в ней есть драконья кровь, он сможет её почувствовать.

Он протянул руку над столом.