Княжна Сто Двенадцатого Осколка

Глава 16. Домик Лельмы (Прежде)

Глава 16

Домик Лельмы

- Мне нужна работа, - сказала Кая, однажды днём, входя в приемную Юванны. - Я не какая-нибудь знатная дама, чтобы сидеть без дела. Должно быть что-то, что я могла бы делать.

Юванна сидела за письменным столом из светящегося камня. По обе стороны от её кресла стояли куклы, подавая то чернильницу, то бумагу, то печать. Когда Кая вошла, пустые лица служанок повернулись к ней, а Юванна принялась бранить их за невнимательность.

Кая немного замешкалась, но затем решительно подошла к столу и выложила свою просьбу. Юванна поглядела насмешливо, отложила перо, сложила руки на раскрытой перед ней книге, исписанной мелкими теснящимися буковками.

- Мне нужна работа, - повторила девушка, подумала немного и добавила: - Пожалуйста.

- Ладно, - кивнула Юванна, - бери метлу и начинай вон оттуда.

Кая нахмурилась, и женщина-демон хохотнула, довольная своей шуткой.

- У тебя есть работа, курочка – присматривать за своей княжной.

- Я ей не нужна.

- И причем здесь я?

- Ивлин сказала, что если мне нужно занять себя чем-то, то я должна говорить с тобой. Разве не ты ведаешь хозяйством в Чертоге?

- Забудь, - фыркнула Юванна. - Найди себе развлечение, почитай книжку, вышей салфетку. Забей пару петухов, в конце концов, или чем вы, крестьяне, там развлекаетесь.

Кая содрогнулась. Закидывать петуха – вот уж варварская игра, в самом деле, и всё же среди чертоговских людей она была весьма популярна. Несчастную птицу сажали в горшок и забивали палками. Прочие развлечения были не менее жестокими. Демоны-вельможи ходили на охоту вглубь Чертога, откуда возвращались с самыми разными трофеями – головами причудливых созданий, прочной чешуей, ядовитыми жалами, которые затем придворные алхимики использовали для изготовления жутких смесей, приносивших галлюцинации. Ещё в пропахших кровью ямах устраивали бои – львы, быки и псы, а иногда и низшие демоны дрались, рвали друг друга на части, пока зрители делали ставки. Кая слышала, что иногда в таких боях участвовали и люди – преступники из осколков, которых вынуждают биться с чудовищами на потеху демонам, но сама она такого не видела, и предполагала, что такие кровавые забавы жители Чертога приберегают и проводят в тайне. Арид любил сохранять видимость цивилизованности.

- Мне не нужны развлечения, - настаивала Кая. – Мне нужна работа. Делать что-то полезное.

- Простую работу гораздо лучше выполнят куклы, а для сложного дела ты не годишься.

- Я быстро учусь, - настаивала Кая, - и умею работать.

Она ожидала, что Юванна не захочет слушать и заранее приготовилась стоять на своём. После того, как Вуд застал её в своей пещере (и вообще, откуда ей было знать, что это его пещера? Где это написано?), она не отваживалась гулять по Чертогу. Но ведь нельзя же всю жизнь просидеть безвылазно в комнатах. И так у неё родилась идея – почему бы не найти себе полезное занятие?

- И что же ты можешь делать? - Юванна пристально оглядела Каю с ног до головы, и девушка подавила желание скрестить на груди руки.

- Я не знаю, - честно ответила она, - должно же быть хоть что-нибудь…

- Ты будешь только путаться под ногами, - отрезала Юванна и вернулась к своей книге. Минуту спустя, она снова подняла голову, и, обнаружив, что Кая упрямо продолжала стоять на месте, закатила глаза:

- Ах, да чтоб тебя, – раздражённо пробормотала она. - Ладно, я что-нибудь придумаю. Только проваливай.

Кая не возлагала особенных надежд на Юванну, но та сдержала слово. Спустя три дня она ворвалась в Каину гостиную и нетерпеливо поманила девушку за собой.

- Надеюсь, Ивлин не возражает?

- Не возражает, - буркнула Кая.

Когда Кая спросила, можно ли ей найти себе занятие, княжна, как будто, только обрадовалась возможности избавиться от неё.

- В таком случае, следуй за мной, - приказала Юванна, и Кая последовала.

- Куда мы?

- В оранжерею.

- Здесь есть оранжерея?

- А откуда иначе каждое утро на столе Ивлин берутся свежие цветы? И фрукты?

- Разве их не доставляют с поверхности?

- Пф! И весь Чертог, по-твоему, живёт с того, что получает от ваших нищих осколков? - фыркнула Юванна. - Уверяю тебя, все ваши подношения – это капля в море. Чертог вполне независим.

- Зачем же тогда Ариду вообще нужен Старый мир?

- Повелитель может быть повелителем, только пока ему поклоняются.

Юванна провела её по тесному ходу, из тех, которыми пользовались слуги, и которые можно найти лишь точно зная, где искать. Они остановились перед высокой калиткой из зелёного дерева, опутанной ползучими растениями.

- Запомнила дорогу? - спросила Юванна тоном, который ясно говорил, что коли Кая не запомнила, никто ей второй раз показывать не станет.