Княжна Сто Двенадцатого Осколка

Глава 24. Осколки (Прежде)

Глава 24

Осколки

- Откуда у тебя это? - спросила Ивлин.

- Ты о чём? - Кая недоумённо посмотрела через стол на княжну.

- Кулон. Ты постоянно его теребишь. Раньше я его не видела.

- Да так, безделка. Нашла в шкатулке.

- Хм, - сказала Ивлин, - он очень щедр, да?

- Кто?!

- Арид, кто же? Дарит нам наряды и украшения.

Кая украдкой перевела дух.

Их с Вудом прогулки теперь включали части Чертога – иногда в воспоминаниях, иногда наяву. Благодаря им Кая научилась куда лучше ориентироваться в лабиринтах пещер. Она надеялась, что во время одной из таких прогулок, ей откроется какой-нибудь секрет. Тайный ход на поверхность – нет, конечно, это было бы вовсе фантастично, но что-нибудь – что угодно, что могло бы хоть как-то помочь Ивлин.

Но Вуд показывал ей только озёра и реки, мосты и маленькие островки. Места, которые, как он полагал, могли вызвать интерес или позабавить. Красивые места. Романтические даже. И она могла хоть целый день напролет твердить себе, что всё это она делает ради Ивлин, что у неё есть свой собственный план… она знала, что просто обманывает себя. Всё, что она делала, она делала для себя. Потому что в глубине души, верила, что заслужила что-то своё.

- Всё это тебе положено, - сказала Кая Ивлин. - Ну, а я просто греюсь в твоих лучах.

- И тебе тепло, Каюшка?

- Насколько может быть в этих сырых пещерах.

- Признай, здесь не так уж плохо.

Ивлин бросила яблоко, и страшное существо, которое она обозвала Сполохом, сорвалось с места и поймало его на лету. Кая поёжилась. Огненная саламандра, которая вела себя с княжной, как комнатная собачка, нагоняла на неё жути.

Кая вскинула брови.

- Не так плохо? – переспросила она. – Что ты имеешь в виду?

Ивлин пожала плечами.

- Я думала кое о чём. Насчёт Арида. Что мы вообще знаем о нём? О том, кто он на самом деле. Ты, к примеру, знаешь, что у него была жена, которую он очень любил? Следы их романа разбросаны по всему Чертогу, как старые любовные письма.

Кая сокрушенно покачала головой.

- Ты неисправима.

- Почему это? - возмутилась княжна.

- Потому что… потому что, Ив, мы говорим об Ариде, не о герое любовных баллад.

- И мне нельзя видеть в нём ничего хорошего?

- Нельзя.

- Почему?

- Потому что нет в нём ничего хорошего.

- В каждом человеке есть что-то…

- Он – не человек.

- Ладно, - Ивлин выпрямилась, поглядела в упор, - в каждом живом существе есть что-то хорошее.

Как будто в подтверждение этих слов, отвратительная саламандра запрыгнула к ней на колени и оскалилась через стол на служанку. Кая всплеснула руками.

- Да как же ты не понимаешь? Как мне тебе объяснить?

- Это ты, - Ивлин поднялась из-за стола, - это ты ничего не понимаешь.

Княжна ушла, и служанка проводила её взглядом. Сполох задержался ненадолго, обнюхать тарелку Ивлин, а потом поглядел на Каю умными чёрными глазками. Девушка поёжилась от этого взгляда.

- Поди прочь, - сказала она ему. Сполох метнулся лазурной искрой из комнаты, догонять свою печальную хозяйку.

Кая поймала себя на том, что снова теребит кулон, подаренный Вудом, и с раздражением отдёрнула руку.

- Я ни в чем не виновата, - сказала она вслух. – Я сделала всё, как мне велели – осталась при ней, когда могла убежать. Отправилась под землю, лишь бы с ней не расставаться. Какая ещё служанка пошла бы на такое? Меня не в чем винить.

И всё же… и всё же…

- Почему я здесь? - спросила она Вуда тем же вечером.

Слова вырвались помимо её воли, как будто она долго сдерживала их, а потом вдруг на миг ослабила хватку, и они вывернулись, как скользкая рыба, и вырвались на волю.

- Что? - Вуд остановился.

Они снова бродили по миру Привратника. На этот раз их путь лежал вдоль медленной реки. Вверху - низкое небо, напитанное светом клонящегося к горизонту солнца. Прозрачные лучи лились дождем, и превращали воду в поток жидкого мёда. Лодки, привязанные у противоположного берега, просвечивали сквозь янтарную дымку, и выглядели нарисованными.

И то ли виноват был этот вид - ожившая иллюстрация к волшебной сказке, то ли тепло заходящего солнца растопило что-то в её сердце, - как бы там ни было, она вдруг почувствовала, что вот-вот расплачется. Лицо Ивлин стояло перед глазами. Невинный вопрос о кулоне не желал выходить из памяти. Если бы маленькая дурочка только знала, откуда взялся кулон!