Княжна Сто Двенадцатого Осколка

Глава 36. Странный Верхний мир (Прежде)

Глава 36

Странный Верхний мир

- Как называется этот осколок?

- Это не осколок, Кая. Это город. Он называется Трекуох.

- Здесь красиво.

- Трекуох – чудо Верхнего мира, как вы его зовёте. Граница между мирами здесь тонкая. Жар пустыни проникает сюда и согревает землю. Даже в самую лютую зиму у нас тепло.

С балкона в доме Айры открывался чудесный вид на сияющее море.

- Видела бы ты это, Ивлин, - прошептала Кая.

Юная госпожа мечтала посмотреть на море, о котором жители пустыни знали лишь понаслышке. Кая уже видела море. Вуд показывал ей. Они гуляли по берегу некоего давно переставшего существовать края, и Вуд держал её за руку, чтобы она не оступилась на скользкой от ила земле. Впрочем, видеть всё своими глазами, а не сквозь призму чужих воспоминаний – дело совсем другое. Запах моря казался не таким резким, ветер – свежее и солёнее на губах. И как же она скучала по солнцу!

Дом Айры (которого знакомые именовали Старьёвщиком за его любовь к коллекционированию) был просторным, с множеством комнат, которые когда-то, очевидно, занимали многочисленные члены семьи.

- Можешь сама выбрать себе комнату, - сказал Айра, и Кая выбрала ту, что с балконом, выходившим на море. Она была меньше, чем другие, и завалена хламом, но зато в окна залетал ветер, принося запахи цветов, леса и моря.

Кая заваливала Айру вопросами, и он, кажется, был не против отвечать на них.

- Сколько в вашем мире осколков?

- В мире много королевств, и в каждом королевстве – сотни, тысячи городов.

- Наш мир когда-то тоже был большим. Всё уничтожила пустыня, и продолжает уничтожать.

- Почему ваш народ не уедет оттуда?

- Куда?

- Сюда хотя бы?

- Ворота в этот мир находятся в высохшем лесу, в пустыне, куда не ведёт ни один путь. Никто, кроме демонов не может выходить за пределы поставленных Аридом границ, и даже те нечасто рискуют это делать. Да и в любом случае, наш правитель скорее убьёт нас, чем позволит уйти. Он слаб без осколков.

- И не желает оставаться один на тонущем корабле, да я понимаю. Что ж, радуйтесь тому, что хотя бы вам удалось вырваться.

Кая не радовалась, ничуть. Да, она была жива. Да, пустыня осталась далеко, и возможно Ариду не достать её здесь, и тем не менее на сердце лежал тяжкий груз. Одинокая и растерянная, она не могла ни в чём отыскать смысла, и никто не мог помочь – объяснить, что происходит.

К тому же была ещё одна проблема. Однажды за обедом Старьёвщик сказал:

- Соседка рассказала мне кое-что сегодня. Кто-то выклевал глаза всем курам в её курятнике. Скажите, что ваши подопечные не имели к этому отношения.

- Подопечные? - переспросила Кая.

- Вороны. Те существа, которые помогли вам бежать из Старого мира. Я иногда слышу их ночью.

Кая испуганно взглянула на него. Она хотела бы солгать, но после всей доброты, с которой к ней отнесся Старьёвщик, просто не могла так поступить. Ей оставалось только признаться.

- Да, думаю, это они.

- Зачем им птичьи глаза? Они что, едят их?

- Не совсем. Они пьют кровь, но им больше нравится пугать жертв. Богиня! А я-то полагала они довольствуются охотой в лесу!

- Видимо, нет.

- Я найду способ с ними справиться. Обещаю.

- Надеюсь, что так, Кая.

Она прикусила губу. Конечно, стая сумрачных демонов, рыщущих в ночи, может натворить дел похуже ослеплённых кур. Демоны – на то и демоны. Они любят безобразничать и всякая добыча им легко надоедает. А когда надоест пугать кур, кто станет следующей жертвой?

Той же ночью, дождавшись, когда свет в комнате Старьёвщика погас, Кая взялась за бабкин гримуар. Раскрыв книгу на коленях, она принялась изучать каждую страницу, вчитываясь до боли в глазах в заковыристый подчерк старой ведьмы. Должно здесь быть что-нибудь полезное. Бабка знала много защитных символов от демонов. В Старом мире все их знают, крестьяне защищают свои дома простейшими знаками, без этого никак…

Демоны кружили над её головой. Они били крыльями, пытаясь потушить свечу. Кая отгоняла их. Нужно найти способ, чтобы управляться с ними. Заставить слушаться.

Уже забрезжил рассвет, когда Кая, отыскав кусочек мела, начертила на полу своей комнаты магический круг и проколов палец иголкой, уронила в центр капельку крови. Вороны, бледнеющие в первых лучах солнца, следили за манипуляциями, беспокойно переминались, раскрывали и снова собирали крылья. Их было так много, что казалось, будто бы вся комната объята дымом.

- Так, - сказала, наконец, Кая, тяжело поднимаясь с колен, - теперь летите-ка сюда. Давайте, поживей.

Птицы послушались, поднялись в воздух, закружились. Один за другим они залетали в круг и исчезали в нём. Скоро ни одной тени не осталось, и Кая перевела дух. Вроде подействовало. «Магическая клетка», так назывался символ. С ним демоны должны слушаться гораздо лучше, и всё, что требуется от неё – следить, чтобы символы не стерлись.