Княжна Сто Двенадцатого Осколка

Глава 45. Рейла

Глава 45

Рейла

К своим годам, Сирена видела много неудавшихся попыток – больше, чем ей хотелось, больше, чем нужно, чтобы окончательно разуверить её в успехе. В юности её не покидала уверенность, что то, что они делали, было важным. Она мнила себя героиней. Одной из тех, о ком однажды сложат баллады. Вереница неудач поколебала эту решимость.

Первый раз она увидела девочку и узнала об её необычной судьбе без малого сорок лет назад. Тогда Сирена сама была ещё ребёнком. Сиротой, которой некуда было податься, кроме как в храм, чтобы посвятить жизнь служению Богине.

Сначала был долгий путь по пустыне, запомнившийся одной только невыносимой жарой. Воздух - такой сухой, что от малейшей искры экипаж готов был вспыхнуть. Утешала разве что мысль о цели путешествия - храм. Она ожидала, что там её встретят золотые сады и звенящие фонтаны. Разочарование не знало границ, когда вместо этого перед нею предстал запущенный пыльный двор. Неприхотливые магнолии и медуницы изнемогали от жары у круглого фонтана - высохшего, если не считать тонюсенький ручеёк, вытекавший из ржавой трубы и образовывавший у края чаши подёрнутую ряской лужу.

Девочка лет десяти сидела у фонтана, скрестив ноги, и внимательно наблюдала за водой. Подол сбился и открывал колено, украшенное багровым кровоподтёком.

Сирена подошла ближе, остановилась, прижимая узелок с пожитками к груди. Проследила взгляд девочки и увидела листик-кораблик с розовым лепестком-парусом, плывущий по ручейку навстречу луже.

- Привет, - сказала Сирена, - ты кто?

Девочка вскинула голову, почти испуганно, как будто до этого момента не замечала, что кто-то за ней наблюдает.

- Рейла, - ответила она. – А ты кто?

- Сирена. Что ты делаешь?

- Пускаю кораблики. Хочешь, я и тебе такой сделаю?

Сирена полагала себя уже слишком взрослой для игр, но дорога утомила её, она чувствовала себя одинокой и потерянной. А девочка казалась приветливой, и она кивнула и пристроилась рядом.

Рейла ловко смастерила для Сирены кораблик, и та бережно опустила его на середину тонкого ручейка.

- Ура! – захлопала в ладоши Рейла. – Первое плаванье корабля… как ты его назовёшь?

Сирена подумала.

- Что если «Алмазный фонтан»? Или так корабли не называют?

Девочка пожала плечами.

- Обычно, корабли называют как-нибудь дерзко, например «Отважный» или как-то так, но это твой корабль, так что пусть будет «Алмазный фонтан». Как сама хочешь.

Плаванье «Алмазного фонтана» оказалось недолгим. Течение вынесло его на мель, развернуло, и он застрял, так и не добравшись до зелёной лужи.

- О, - пожала плечами Сирена, слегка разочарованно, - что ж, ничего не поделаешь…

Не успела она закончить фразу, как налетел порыв ветра, и разбросав в стороны опавшие листья и лепестки, подхватил кораблик и, пронеся по воздуху, бережно опустил прямиком посреди лужи.

- Это – наша игра, - сказала Рейла, - честно играть не обязательно.

Сирена перевела взгляд с «Алмазного фонтана» на девочку.

- Постой, ты хочешь сказать, что это ты сделала?

Рейла пожала плечами с заговорщицкой ухмылкой.

- Да ладно! – Сирена недоверчиво рассмеялась, но тут же попросила со семью вызова и надежды: - Докажи.

Когда ты ребёнок, легче верить в чудеса. Ты хочешь верить в них, особенно если остался один во всём мире. Почему бы Сирене быть исключением?

Взгляд Рейлы окинул сад и остановился на видневшемся в его глубине храме.

- Пошли. Докажу.

Пусть сад ничуть не впечатлил Сирену, зато храм вполне соответствовал, а то и превышал всякие ожидания. За стенами из белого мрамора с золотыми прожилками лежала тёмная и неожиданно прохладная зала. В воздухе смешивались запах воска для полировки дерева и аромат сгоревших в курильницах трав.

Рейла шмыгнула внутрь. Сирена последовала за ней через залу. Мягкий шерстяной ковёр под ногами приглушал шаги.

В центре храма на возвышении стоял деревянный алтарь, посвящённый Богине. Самый прекрасный алтарь, который она когда-либо видела. Покров из тёмно-синего шёлка изображал ночной лес: чёрное кружево – будто силуэты переплётшихся ветвей, а между ними блестящие жёлтые и белые стразы – звёзды и светлячки.

С краю, чуть поодаль от этой роскоши, стояла наполненная водой чаша из багряного отполированного порфира. На дне поблёскивали монетки, а по краям были разложены свежие цветы.

- Что это? - спросила Сирена.

Рейла помедлила.

- Алтарь Дочери, - ответила она нехотя.

- Дочери? Кто такая Дочь?

- Никто. Позабытая сказка. Пошли уже.