Княжна Сто Двенадцатого Осколка

Глава 49. Клетка и страж

Глава 49

Клетка и страж

Когда глаза начали привыкать к темноте, Кая различила вверху неяркий блеск. Она потянулась к ленивому сиянию, но рука прошла сквозь него. Только золотая пыль слегка припудрила пальцы.

На фоне бледного света Кая различала чёрные тонкие линии, поднимающиеся вверх и соединяющиеся над головой в своеобразный узор, напоминающий паутину. Она пригляделась, пытаясь понять, на что смотрит. Пальцы нащупали холодный металл.

Прутья.

Прутья клетки.

Она принялась исследовать границы узилища, но стоило немного приподняться, как загремели цепи и клетка закачалась. Голова и без того шла кругом, и даже слабое движение вывело из равновесия. Кая приглушенно вскрикнула, и голос эхом отразился от стен пещеры.

Клетка, диаметром всего в пару шагов, висела над пропастью на толстых цепях.

- Богиня, - прошептала Кая, хотя молитва уже давно не приносила утешения.

Чертог. Она снова в Чертоге.

Всё здесь было знакомо – запах сырой земли, спёртый холодный воздух, обманчивые, разносящиеся эхом звуки. Где-то совсем близко – башня Арида, призванная одним своим видом внушать несчастным пленным трепет. Прежде Кая не раз видела людей, дожидавшихся своей незавидной участи, сидя в подобных клетках, и теперь сама оказалась в одной из них.

Она заставила себя сидеть тихо, чтобы не тревожить цепи, и попробовала вспомнить, как попала сюда. Она вспомнила гостиницу, где остановились они с Ив. Демона-куропатку, напавшего на неё. Появление Оры. И всё, дальше – полный мрак, будто бы птицы выклевали ту часть памяти.

Кая позвала ворон, но те не откликнулись. Видимо, срок аренды вышел. Абсурдно, она испытала что-то похожее на обиду. Она успела привыкнуть к ним. Всё-таки они были связаны с нею кровью.

- Ора, - крикнула Кая в пустоту, - Ора, выпусти меня отсюда!

Единственным ответом был собственный вернувшийся к ней эхом голос.

Она тут же выбранила себя. Чтобы Ора выпустила её! Да уж, как же!

Нет, нужно выбираться самой.

И она сможет. В конце концов, она уже не юная девушка. Чертогу её так просто не испугать.

Пусть смелость была в большей степени показной, она, тем не менее, придала сил, и, собравшись с духом, Кая схватилась за решётки, подтянулась и села. В ответ на это движение, клетка принялась нещадно раскачиваться, цепи – греметь. Голова снова поплыла, но на сей раз Кая крепко держалась, чтобы не упасть вновь. Мало-помалу движение замедлилось, и мир успокоился.

Стараясь не шевелиться больше, чем было совершенно необходимо, Кая стала изучать тюрьму. Клетка – не самая большая проблема. Она знала пару заклинаний, чтобы развести решётки или, на худой конец, разбить их – немного опасно, но сгодиться. Вот только чем это ей поможет? Внизу – пропасть, и нет никакой возможности ни измерить её глубину, ни узнать, что прячется в темноте. Она спрыгнет и либо разобьётся, либо окажется прямиком в лапах сумрачных демонов. Оба варианта были слишком вероятными, и Кая решила, что не станет рисковать без абсолютной надобности.

Задрав голову, она изучила толстые цепи, державшие клетку. Если не вниз, то, может быть, вверх?

Она стиснула решётки, закрыла глаза и прошептала заклинание, чувствуя, как жар вспыхивает в ладонях. Скрежет металла разнёсся по просторной пещере, искажаясь до тех пор, пока не превратился в испуганный визг где-то вдалеке. Прутья подчинились заклинанию и разошлись в стороны.

Заткнув подол длинной юбки за пояс, Кая протиснулась между горячим металлом и выбралась на свободу. Она позволила себе несколько секунд – несколько быстрых, захлёбывающихся вздохов, затем начала карабкаться вверх по решёткам, подтягиваясь руками и отталкиваясь ногами.

Ребёнком она лазила повсюду, забиралась на крыши деревенских домов, на самые высокие деревья, но за годы растеряла всю сноровку. Знала бы она, сколько трюков ей придётся выполнить за эту ночь!

Она дотянулась до цепи, удерживавшей клетку, и крепко обхватила. Стёртые в кровь ладони скользили по железу. Она вытерла их об юбку, оставив на подоле ярко-красные отпечатки, и шипя от боли, продолжила карабкаться. Теперь, когда она достигла цепи, подъём стал немного легче. Звенья были достаточно широкими, чтобы вместить её стопу. Ухватиться рукой, оттолкнуться ногой, повторить, и не смотреть вниз – вот и весь фокус.

Цепь терялась в темноте, но где-то вверху должен был быть механизм, управляющий ею. Что-то вроде огромного ворота, на барабан которого наматывалась цепь, если нужно было поднять или опустить клетку. Добраться до ворота для начала, а там, кто знает, глядишь, она сможет забраться на него, а оттуда дотянуться до одного из мостов, которыми пользовались куклы-слуги.

Назвать это хорошим планом можно было лишь с огромной натяжкой, но прыгать в темноту представлялось куда более пугающей перспективой, учитывая, что под клетками всегда рыскали сумрачные демоны, упивавшиеся страхом пленников.

Ухватившись поудобней, Кая вытянула вверх руку, и оранжевые искорки заплясали в пальцах, затем побежали вверх по цепи, как проказливые бесята, соревнуясь, кто быстрее доберётся до вершины. Всего на миг они рассеяли тьму, но и этого хватило Кае, чтобы разглядеть мощный ворот, обёрнутый цепью, локтях эдак в тридцати. Забраться на него будет непросто, и всё же попытаться стоило.