Княжна в бегах, или Изменить все

Часть 1.

Я брела к корпусу общежития уже в темноте.

Громада зданий, сейчас посеребренная светом луны, вызывала у меня, шагающей по аллее и хрустящей гравием при каждом шаге, чувство уюта и защищенности. Это могло бы показаться странным: третьесортная академия, насквозь пропитанная коррупцией, с низким уровнем преподавания – она чаще упоминалась с брезгливостью и презрением находящимися вне ее стен и равнодушным пожиманием плеч и здоровым пофигизмом – учащимися в ней. Для меня же ее захудалость была защитой и шансом благополучно выбраться из той передряги, в которую я попала, благодаря моему "дражайшему" отцу.

Действительно, кто станет искать дочь князя метаморфов в столь затрапезном месте? Конечно, недостатки у этого пристанища были: отчаянная скука на занятиях – уровень моего домашнего обучения, хоть и уступал элитным академиям Светлой империи, но все же был высоким, почти полное отсутствие друзей – я не могла позволить себе роскоши довериться кому-либо, а также – скудость общения как следствие моей "особенности".

Я - ненормальный метаморф. Характерной особенностью моего народа является возможность принять почти любой облик не только внешне, но и с полным копированием строения тела и ауры. И, в отличие от иллюзий, в измененном обличье нас невозможно распознать. Никого, кроме меня. У меня же при разговоре начинает "плыть" аура – не то, чтобы ярко заметный признак, но в моем случае вполне достаточный, чтобы погореть.

Отец и окружающие долгое время считали меня "бракованной" – как так! княжна не может сделать то, что доступно и ребенку!  И только я и мама знали, что это – плата за мой уникальный дар, который передается только по женской линии, старшей дочери в роду, и только в нашей семье. Я – сердце земель метаморфов, у меня есть связь с местом силы и доступ к почти одушевленному источнику знаний.

Увы, любая медаль имеет обратную сторону. В моем случае - это обязанность хранить целомудрие до совершеннолетия. Отцу захотелось выдать меня замуж, мне не хотелось раскрывать свою тайну... Как результат – я в бегах и прячусь здесь, в этом "пристанище для неудачников", как едко выразился один из профессоров на прошлой неделе.

Впрочем, менее всего я склонна к унынию и самоедству. Ведь я на свободе, у меня есть крыша над головой, еда - три раза в день, доступ к довольно редким собраниям книг в богатой, на удивление, библиотеке и... три тела, темными силуэтами скользнувшие ко мне по дорожке и прервавшие мои лирические размышления.

Браслет защелкнулся на моей руке прежде, чем я успела что-либо сообразить. Недоуменно опустила на него взгляд, и до меня медленно стало доходить. Он. Был. Противооборотным. Слизняка им в суп!..

Тела, в которых я опознала боевиков с третьего курса, обступили меня, отрезав путь к бегству.

- Вы посмотрите, какая цыпочка нам попалась!

- Скорее, кошечка!

Они заржали своей плоской шутке – второй ипостасью оборотницы, в облике которой я поступила в это трижды за последнюю минуту обруганное мною заведение, была именно кошка.

- Иди ко мне, моя сладкая, я покажу тебе, что значит настоящий мужчина!  - старший – Арден, опознала я аристократишку, одного из представителей местной элиты, - под похабные комментарии своих дружков начал шарить руками по моему телу, почти не замечая моих попыток вырваться.

Сознание вышло из ступора и заработало в усиленном темпе. Так, браслет мне не помеха. Он не позволил бы поменять ипостась оборотнице, но не существует артефактов, которые могли бы помешать сменить облик метаморфу. А в истинном облике им со мной лучше не сталкиваться – это против третьекурсников из элитных академий я бы не выстояла, а уж с этой карикатурой на студентов-боевиков я справлюсь.

Плохо другое – если я раскрою себя, мне опять придется бежать. А в империи не так много мест, где бы я опять смогла надежно спрятаться. Значит, силовое противостояние исключено, смена облика – исключена. Взывать к их совести? Даже не смешно. И отвлечь их разговором я не могу – искажение ауры, чтоб ее! Думай, Далиэ, думай!

Я пыталась вырваться, но получалось, честно говоря, не очень. Стукнула кого-то каблуком по голени, "случайно" заехала локтем в болевую точку другого.. Самым гадким было то, что мне приходилось тщательно контролировать каждый свой удар, иначе вопрос "а как вышло, что оборотница с бытового отделения владеет профессиональными боевыми приемами" выдаст меня с головой.

- Ууй!! Ведьма!!

Это мне удалось вывернуться и расцарапать лицо еще одному. На этом мои трепыхания были пресечены: скручивать, если им было нужно, боевики умели на зависть.

- Горячая штучка! – заржал Арден, пока его товарищ плечом пытался вытереть кровь со щеки – руки были надежно заняты мной. – Ладно, довольно с ней церемониться! Ночь не бесконечная, а у нас много планов, не так ли? Я буду первым, детка..

Это – уже почти мне в губы. Придерживая мой подбородок одной рукой, а второй пытаясь расстегнуть застежки на моей одежде, он, похоже, наслаждался ситуацией.

Жаль. Значит, все же, придется опять бежать.

Я только колебалась между двумя вариантами: принять мужской облик и рассекретить себя совсем, но при этом отвести душу, воздав этим недо-мачо по заслугам – в арсенале княжны были довольно убойные приемы, я должна была уметь постоять за себя, - или все же рискнуть и попытаться вывернуться: обернуться сейчас котом, сбежать под прикрытием деревьев, а позже ночью выкрасть браслет, до того, как они найдут эксперта и убедятся, что браслет не сломан? Вариант не лучший, но он даст мне хотя бы неделю на подготовку к смене укрытия.

- Руки от нее убрали.

Спокойные холодные слова, повисшие в ночной тишине, настолько не вязались с ситуацией, что вся наша группа замерла на мгновение скульптурной композицией. Арден, отпустив меня, медленно повернулся к говорившему, открыв этим обзор на него и мне.