Княжна в бегах, или Изменить все

Часть 22.

Сегодня весь день моросил дождик. Мы, конечно, не мокли – мои спутники поставили полог от дождя, растянув его и на меня, - но идти было все равно некомфортно.

Нога так и норовила поскользнуться в грязи или на влажной траве, одежда пропиталась влагой из воздуха, серое хмурое небо не располагало к хорошему настроению. А самым противным был резкий холодный ветер, который пробирался в любую щель в одежде и заставлял кожу неприятно стынуть.

Я с огромным нетерпением ждала привала: когда Мэрк разведет огонь, а Грэргх магией высушит не только нашу одежду, но и землю в пределах защитного круга. Уйдя с головой в мечты о тепле и уюте, я не сразу отреагировала на появление тоненько тренькнувшего перед орком вестника.

Стоило Грэргху прочитать послание, как он резко переменился в лице и движениях, а все дальнейшее слилось в моих глазах в один сплошной калейдоскоп.

Вот орк бросает отрывистое "Хорх!", и уже в следующее мгновение мои спутники занимают круговую оборону, выверенными движениями укутывают нас силовым щитом.

Затем, пока Грэргх выплетает маскировочную сетку высокого уровня, Мэрк рассылает маячки оповещения во все стороны, включая небо над нами и землю под ногами.

Я рассматриваю плетение - маячки непривычной мне конфигурации, от них тянется тонкая ниточка к пославшему, никогда такого не видела. Сознание как-то безэмоционально фиксирует сложную конструкцию заклинания и выдает предположение о ее возможном виде воздействия, и я понимаю, что так проявляет себя моя истерика.

Я понимаю это умом, но выйти из этого оцепенения не могу. Мне страшно, страшно до ужаса, что случилось что-то такое, что опять вынудит меня вернуться к отцу, к оборотням-медведям, к свадьбе, рубищу и дурно пахнущему салу...

К счастью, долго мне рефлексировать не дают. Грэргх слегка встряхивает меня за плечи, и я замечаю, что оба наемника рядом, смотрят на меня и, вообще, все это похоже на совет в условиях военных действий.

Предположение оказывается верным – орк начинает объяснять ситуацию, и это отрезвляет меня. Паника уходит, спина выпрямляется, и, сделав глубокий вдох, я оказываюсь способной воспринимать информацию.

- Сообщение от Фара. Во дворец прибыл Темный Повелитель, хочет жениться на тебе. Светлейший не сможет отказать, потому что связан долгом жизни. Фар дает нам отмашку на любые действия, чтобы скрыться. Его самого, скорей всего, нейтрализуют, чтобы не мешал.

Мэрк добавил:

- И они смогут искать по метке.

Ответ Грэргха уверенности не вселял:

- Теоретически, это невозможно сделать, но я почти уверен, что да.

Я потрясенно молчала. Орк продолжал:

- Скрыться в Темной империи не получится. В Светлой – тоже найдут. Придется пробираться на материк за океан. Там нужно будет все время перемещаться с места на место и искать возможность снять метку. Будем использовать маскировочные заклинания, ложные следы, возможно, удастся создать пару двойников. И будем пытаться пробраться в пещерные лабиринты с искажением магического фона. Они затрагивают территорию двух стран, разная юрисдикция и бесконечные запутанные ходы - там мы сможем долго продержаться.

Гном с сомнением покачал головой:

- Скрываться мы сможем долго, но решит ли это проблему?

Грэргх уверенно кивнул:

- Да. Нужно просто дать Фару время. Либо он найдет способ договориться с Темнейшим, либо, в крайнем случае, вызовет его на поединок. У него очень неясные права на престол, но по праву силы он вполне может его занять. Главное, не попасться до этого времени.

Я поняла, что мой мозг уже кипит, и решительно встряла в диалог.

- Что за поединок? Почему – жениться на мне? Какая метка?!

Вместо ответа Мэрк насторожился, прислушиваясь к чему-то, и вдруг выкрикнул:

- Три-шесть!

Почти мгновенно орк прижал меня к себе одной рукой (во второй уже блестело невесть откуда  появившееся оружие), и перед глазами все завертелось, как при портальном переходе.

Не успела я еще ощутить землю под ногами и остановить вращающийся в голове мир, как меня закружило уже в следующем портале. И в еще одном. И еще. Единственной незыблемой, непоколебимой точкой опоры оставалась твердая, как камень, рука Грэргха, которой он прижимал меня к себе.

Наконец, мир перестал кружиться, и пока я пыталась уговорить свой желудок не позорить меня, наемники повторили уже знакомые мне действия: силовой щит, маскировочная сетка, маячки оповещения на светящихся ниточках заклинаний...

После чего Грэргх обратился ко мне, как будто мы и не прерывали разговор:

- Фариан родился в Темной империи и приходится внучатым племянником нынешнему императору. По закону крови и силы, может вызвать Его Темнейшество на поединок за императорскую корону. И имеет шансы победить. Тем более, имея такой мощный стимул. Император хочет жениться на тебе, видимо, чтобы отомстить. Они в ссоре с Фаром, а ты для Фара слишком много значишь. Метку поставил Фар на твою сущность. Поэтому она остается на тебе независимо от смены облика. Меткой является часть источника магической силы Фариана, поэтому, теоретически, никто, кроме него, эту метку видеть не может. Меня он привязал к своей магической силе, я могу находить твою метку после ритуала на крови. Пару часов я знаю, в какой стороне метка, потом ритуал нужно повторять.

Орк вывалил на меня все эти обескураживающие факты и с любопытством уставился на меня. С таким видом, будто поспорил сам с собой на то, как скоро я упаду в обморок.