Княжна в бегах, или Изменить все

Часть 23.

Значит, хотя бы теоретически, у меня есть возможность на время избавиться от метки. Что мне это даст?

А это, наверно, даст мне возможность... подсунуть Его Темнейшеству другую невесту...

План настолько безумный, что даже может сработать. Правда, в нем столько узких мест... Но главный вопрос на сейчас – это имею ли я право пожертвовать судьбой посторонней девушки.

В Темной империи иерархия, по большей части, строится на основе силы, то есть "страшнее императора там зверя нет".  Готова ли я связать навечно чью-то судьбу со столь могущественным и безжалостным существом?

Что ждет ту, к которой Темный Владыка неожиданно окажется привязан брачными узами, особенно, когда он узнает, что его обманули?

Я принялась ходить взад-вперед, мерное движение успокаивало и помогало думать. Грэргх и Мэрк следили за мной удивленными взглядами, но не мешали.

Император Темной империи... В голове всплыл образ не очень молодого, но вполне привлекательного мужчины во всем черном, с волевым, харизматичным, но пугающе мрачным лицом и властностью в движениях. Кстати, а почему он до сих пор еще не женат? Или он вдовец?

Память услужливо выдала информацию о том, что Его Темнейшество еще ни разу не приносил брачные обеты. Интересно, а почему? Возраст такой, что уже давно можно было...

И почему, если уж он решил жениться, такой странный выбор – жениться, чтобы досадить, как будто ему вообще все равно, на ком?

Мне нужно, просто необходимо добраться до моих земель! У меня скопилось слишком много вопросов..

Я повернулась к моим спутникам.

- Достаточно ли у нас порталов, если понадобится убегать от преследования?

Грэргх, настороженно, кивнул. Я перешла к следующему пункту.

- Сможем ли мы отбиться от метаморфов?

Это было важно, потому что в княжестве мне придется быть в своем облике, а значит, меня учуют. В этом случае схватки не избежать.

Противостоять отряду метаморфов могли немногие, но я уже почти не сомневалась, что эта двоица относится к их числу.

Грэргх подтвердил мои предположения.

- Да. Опыт есть.

Хм-м... Когда же это и с кем они успели схватиться?!

Жаль, нет времени выяснять, слишком многое еще нужно сделать. И первое на очереди – подготовить плацдарм для наших действий. А для этого мне нужен Светлый император.

- Можем ли мы связаться с Его Светлейшеством?

Орк и гном настороженно переглянулись, после чего первый неуверенно кивнул. Я ожидала, что он начнет формирование магического вестника, однако Грэргх изумил меня.

- Тебе придется дать клятву о неразглашении.

Вот, это поворот. Что же ребята собираются мне сообщить? Кивнула, сообщая о своей готовности, и, сделав надрез на ладони, стала повторять за Грэргхом необходимые слова. Когда клятва была принесена, орк ввел меня в курс дела.

- Эта информация должна держаться в секрете, поэтому никому не рассказывай.

Такое начало убедило меня в том, о чем я и так догадывалась, - клятву о неразглашении можно обойти, хотя она и является наиболее используемой при заключении договоров и при поступлении на государственную службу. Однако, мне выражают доверие, беря ее лишь как необходимую формальность. Грэргх же продолжил.

- Гномы с определенным уровнем силы обладают способностью связываться друг с другом независимо от расстояния. Также они могут служить передатчиками для других: можно видеть их глазами или разговаривать через них. Мэрк договорится со своим сородичем, который состоит при императоре, и ты сможешь поговорить напрямую с Его Светлейшеством. Но... ты уверена, что это стоит делать?

Я ответила честно.

- Грэргх, я не знаю, удастся ли сделать то, что я задумала, или нет. Особенно, если учесть проницательность Его Темнейшества, которое уже стало легендой. Но, если дело выгорит, то мы поразим все цели одним выстрелом, это раз. А еще.. я не хочу, чтобы за меня под удар подставлялись другие. Не хочу, чтобы кто-то делал выбор между дружбой и долгом. Чтобы жажда убийства толкала на поединок. Чтобы судьбы государств менялись из-за чьей-то скуки или неуемной гордыни. Поэтому, да, я уверена. Нам определенно стоит попытаться это сделать.

Грэргх кивнул, Мэрк уселся на землю, поджав под себя ноги, и закрыл глаза. Через минуту он протянул руку в мою сторону.

Орк обнял меня за плечи, увлекая поближе к товарищу и шепотом отдавая последние инструкции.

- Сядь поудобней: пока будешь на связи, тело будет оставаться недвижимым, чтобы не затекли руки-ноги. Помни: то, что говоришь ты и твой собеседник, вы произносите вслух, поэтому те, кто рядом с вами будут слышать ваши слова. Поддерживать связь мысленно могут лишь сами гномы и единицы, вроде нашего императора. Императора нужно убедить сразу, иначе он может воспользоваться связью, чтобы нас вычислить. Но если сможешь его перетянуть на свою сторону, то можешь на него спокойно полагаться, он умеет играть в команде.

Я отшвырнула камешек, на который случайно уселась, выдохнула и взяла Мэрка за руку. В голове зашумело, а вынырнуло мое сознание уже во дворце.

Тот, чьими глазами я сейчас смотрела на мир, уверенно шел через просторные коридоры, полные народа, и богато украшенные залы.