Княжна в бегах, или Изменить все

Часть 15.

У входа в подземелья академии уже стояла группа студентов вместе с некромантом. Я присмотрелась к нему повнимательней. Зачем ему все это нужно? Он ведь, как никто другой, понимает, что почти наверняка идет на смерть..

Боевики могли успеть атаковать метаморфа, могли выставить щиты, секреты профессии целительниц позволяли им какое-то время качать жизненную силу прямо из окружающего пространства. Но некромант.. он был не просто беззащитным, он был как будто вывернутым наизнанку перед метаморфами.

Метаморфы – прирожденные обладатели магии смерти, они легко перехватывали ее в любых проявлениях, и ни один щит некроманта, ни одно его атакующее плетение не могли быть для них хоть сколько-нибудь препятствием. А ведь он и как некромант был слабоват...

Правда, он единственный из магов мог чувствовать магию смерти, хоть и не направление шлейфа, как я, а лишь общий фон. Он не являлся заместителем ректора, значит, лезть в это дело причин не было. Похоже, он просто оказался неравнодушным и имеющим совесть. Надо признать, что это было очень смело с его стороны, и если раньше я относилась к нему снисходительно-свысока, то теперь ощутила к нему невольное уважение.

Убедившись, что все на месте, включая прибежавших последними Элинара с его запыхавшейся напарницей, преподаватель скупо объяснил целительницам ситуацию, обозначил порядок действий и первым шагнул в проход.

Подземелья академии были невероятно древними. Это было не редкостью: народы, живущие под землей, постоянно создавали города, подземные дороги, тоннели, которые с течением времени и по разным обстоятельствам вымирали, вырождались, оказывались брошенными. Данные катакомбы вели явно далеко за пределы учебного заведения.

Я видела, как напряжен был шагающий впереди некромант: он ощущал густую, как кисель, магию смерти, но не видел ее, как я, из-за чего нервничал. Я же ясно видела перед собой туманный шлейф, тянущийся дорожкой. Студенты вообще никак не могли его ощутить.

Первое время приходилось идти гуськом: спускаться затылок в затылок по долгим лестницам, двигаться в тесных и гулких переходах. Но когда мы оказались на третьем подземном уровне, коридоры, наконец, расширились, так что теперь мы могли идти, не наступая друг другу на пятки.

Я присматривалась к стенам, пытаясь понять, кто был строителем этого лабиринта. Это дало бы возможность предположить характер переходов и потенциальных ловушек. Точно не гномы... Возможно, дроу?

Да, точно, дроу, - под потолком я увидела характерный знак, выложенный в кирпичной кладке. Однако следующий знак, который я нашла, - уже рисованный, причем магически, - заставил меня споткнуться. Если дроу и строили эти переходы, то это было невероятно давно. А вот совсем недавно и очень активно ими пользовались метаморфы.

Все хуже и хуже. Ведь это означает, что скоро мы столкнемся со стражей.

Мое предположение подтвердилось уже шагов через сто. Пройдя почти половину огромного зала, выход из которого виднелся далеко в конце, мы вдруг оказались перед выступившим нам навстречу отрядом.

Наша группа, как смогла, перестроилась в боевой порядок. Стараясь не отставать от остальных, смогла все окинуть встречавших нас беглым взглядом. Ничего особого: охрана входа, простые воины, у ребят даже был шанс их пройти, с потерями, но все же пройти. Кроме некроманта, конечно.

Однако, проверять свою догадку не стала. На мгновение раскрыла щиты и послала ментальную команду: "Пропустить!! Не причинять вреда!!". На всплеск моей ауры, конечно, скоро слетятся преследователи, но форы по времени должно хватить.

На глазах нашей, уже успевшей настроиться на бой группы, стражи молча и слаженно сделали шаг назад, еще один, еще, и, в конце концов, бесшумно растворились в темноте. Недоумение, повисшее в воздухе, можно было резать ножом. Боевые заклинания еще минуты две светились на запястьях студентов и преподавателя.

Наконец некромант, кажется, поверил в исчезновение неожиданного препятствия. Дальше шли в боевом порядке, целителей держали посредине.

Вскоре начались разветвления. Когда мы впервые оказались перед четырьмя расходящимися в разные стороны туннелями, некромант заметался в отчаянии. Я знала точно, куда идти, нужно было только донести эту информацию до группы.

На красивую работу времени уже не было. Поэтому быстро сплела небольшое заклинание-пиявку на подчинение и отправила к одной из целительниц. Заклинание должно было действовать автономно какое-то время, плюс я вплела маскирующее заклятие, надеюсь, что прямо сейчас вычислить меня по магическому фону не смогут.

Так и произошло. Дроу-пятикурсница вдруг закатила глаза, вошла в состояние транса и заунывным голосом стала вещать: "В третьем туннеле следы уцелели, в третьем туннеле увидишь следы, третий туннель приведет тебя к цели, в третий туннель. Иди".

Получилось настолько жутко, что даже меня передернуло. Возможно, именно это непроизвольное движение позволило мне избежать подозрений некроманта, так как он в это мгновение пристально изучал каждого из нас. Несколько секунд он колебался, но мой расчет сработал – времени оставалось в обрез, и он об этом знал, а третий тоннель был ничем не хуже остальных.

В последующие полчаса нам еще несколько раз приходилось выбирать между развилками. Мне приходилось изворачиваться, чтобы незаметно передать приказ подчиненной девушке, но пока все удавалось.

И вот настал момент, когда я увидела, как шлейф дорожкой упирается в стену коридора. Значит, здесь расположен тайный ход, скрытый иллюзией, который отреагирует на кровь метаморфа. Примерный план действий я набросала еще в процессе движения, поэтому действовать смогла почти сразу.