Код Адаптанта

Глава 6. Раскол.

Ворота Тиргартена встретили нас молчанием. Охранники на башнях увидели, что нас вернулось трое вместо четырёх, и их лица окаменели. Никто не спросил, где Карл — они уже знали ответ. В Зонах смерть была настолько обыденной, что к ней относились как к неизбежности, вроде дождя или ветра.
Но это не делало её легче.
Ян очнулся по дороге назад. Первым делом спросил про Карла. Когда Ханна покачала головой, разведчик отвернулся и больше не произнёс ни слова до самого анклава. Мы несли его по очереди — плечо было вывихнуто, две рёбра сломаны. Даже с ускоренной регенерацией от Системы ему требовалось время.
Томас встретил нас у главного здания. Он посмотрел на рюкзаки с медикаментами, потом на наши лица, и его челюсть сжалась.
— Карл? — только и спросил он.
— Не вернулся, — ответила Ханна. Её голос был ровным, профессиональным, но я видел, как дрожали её пальцы, сжимающие ремень арбалета. — Доктор убил его. Но мы выполнили задание. Медикаменты есть. Босс мёртв.
Томас кивнул, забирая рюкзаки.
— Он был хорошим солдатом. Хорошим человеком. — Пауза. — Я сообщу его семье.
У Карла была семья. Жена. Двое детей. Я видел их краем глаза, когда мы шли по анклаву — девочка лет восьми и мальчик лет пяти. Теперь они остались без отца.
Из-за меня? Нет. Из-за Доктора. Из-за этого мира. Из-за Системы, которая превращала людей в монстров и заставляла других людей убивать этих монстров.
Я сжал кулаки, чувствуя, как злость закипает внутри.
— Маркус, — позвал Томас. — Отчёт. Что случилось там?
Я рассказал. О ловушке, о бое, о том, как активировался Критический анализ. О том, как я сжёг Доктора живьём и пробил ему сердце. Томас слушал не перебивая.
— Пятый уровень, — произнёс он, когда я закончил. — За один рейд. Впечатляюще. И легендарный предмет. — Он посмотрел на био-сканер на моём поясе. — Ты быстро растёшь, Маркус. Слишком быстро.
— Это плохо?
— Это опасно, — поправил он. — Сила без контроля порождает тиранов. Я видел это слишком много раз. — Он вздохнул. — Но ты справился. Вернул медикаменты. Убил босса. Спас Яна и Ханну. За это тебе благодарность Совета.
[КВЕСТ ВЫПОЛНЕН: Аптека смерти].
[ПОЛУЧЕНО: 1500 опыта].
[ПОЛУЧЕНО: Улучшенная броня из кевлара (поношенная, но функциональная)].
[ПОЛУЧЕНО: +500 репутации с анклавом Тиргартен].
[РЕПУТАЦИЯ: Нейтральная → Дружественная].
— Отдыхайте, — сказал Томас. — Сегодня вечером Совет соберётся. Будут… вопросы.
Он ушёл, оставив нас троих стоять у входа. Ян прихрамывая направился к медицинскому блоку. Ханна задержалась.
— Ты хорошо сработал там, — сказала она тихо. — Критический анализ — это редкая способность даже среди Адаптантов. Ты спас нам жизни.
— Но не Карла.
— Мы не можем спасти всех, Маркус, — она положила руку мне на плечо. — Чем раньше ты это примешь, тем легче будет жить.
Легче? Я сомневался.
Вечером анклав был неспокоен. Люди собирались группами, что-то обсуждали, бросали косые взгляды в сторону системников. Я слышал обрывки разговоров:
— …снова потери….
— …они приносят опасность….
— …Карл был хорошим человеком, а его убили из-за них….
— …может, Совет ошибается, позволяя им жить здесь….
Ханна шла рядом, лицо мрачное.
— Начинается, — пробормотала она. — Раскол. Каждый раз, когда системник умирает или кто-то погибает в рейде, обычные люди начинают бояться. Бояться нас.
— Но мы же помогаем, — возразил я. — Без нас они не получили бы медикаменты.
— Логика не работает, когда люди в страхе, — она остановилась у входа в главное здание. — Готовься. Совет сегодня будет… неприятным.
Внутри зала собралось человек пятьдесят. Совет анклава сидел за длинным столом: Томас в центре, по бокам ещё шестеро — старейшины, представители разных секторов поселения. Напротив стояли мы — системники. Человек двадцать, от первого до десятого уровня.
Томас стукнул кулаком по столу, призывая к тишине.
— Мы собрались, чтобы обсудить недавние события, — начал он. — Рейд на Шарите завершился успешно. Медикаменты доставлены. Босс-мутант устранён. Но мы потеряли Карла Вебера, уважаемого члена нашего сообщества. Он погиб, защищая нас всех.
Пауза. Кто-то в зале всхлипнул — жена Карла, вероятно.
— Некоторые из вас, — продолжил Томас, — считают, что системники представляют опасность для анклава. Что их присутствие привлекает мутантов и ставит под угрозу обычных людей. Слово предоставляется Гансу Мюллеру, представителю южного сектора.
Встал мужчина средних лет, худой, с обветренным лицом и злыми глазами.
— Я скажу прямо, — заговорил он. — Системники — это проклятие. С тех пор как они появились в Тиргартене, смертность выросла на тридцать процентов. Они ходят на рейды, убивают мутантов, а мутанты приходят сюда, мстить. Они получают силу, а мы — платим цену.
Ропот в зале. Некоторые кивали.
— Карл был одним из нас! — выкрикнул кто-то. — Он погиб, потому что пошёл с ними!
— Он пошёл, чтобы спасти ваших детей от инфекции! — Ханна шагнула вперёд, глаза горели. — Антибиотики, которые мы принесли, спасут двадцать жизней. Двадцать! Включая вашу дочь, Ганс!
Мюллер побледнел, но не отступил.
— Это не оправдывает….
— Достаточно, — Томас снова стукнул по столу. — Ганс, твоя дочь жива благодаря этому рейду. Твои эмоции понятны, но факты остаются фактами. Системники рискуют жизнями ради анклава.
— А кто попросил их об этом?! — заорал кто-то из толпы. — Может, нам лучше без них?!
Зал взорвался спорами. Одни кричали в защиту системников, другие требовали их изгнания. Я стоял молча, чувствуя себя объектом на аукционе.
Томас поднял руку, требуя тишины. Потребовалось три минуты, чтобы зал успокоился.
— Решение Совета, — произнёс он медленно, — таково: системники остаются. Но с условиями. Отныне любой рейд должен быть одобрен Советом. Никаких самовольных вылазок. Никаких действий, которые могут привлечь внимание крупных угроз к анклаву. Нарушители будут изгнаны.
Он посмотрел на нас.
— Вы получили свободу действий и защиту. Но с этого момента вы несёте ответственность не только за себя, но и за всех, кто живёт здесь. Это справедливо?
Никто не возразил. Возражать было бессмысленно.
Совет закончился. Люди расходились, бросая на нас взгляды — смесь страха, ненависти и благодарности.
Я вышел на улицу, чувствуя тяжесть в груди. Пятый уровень, легендарный предмет, выполненный квест — но при этом я чувствовал себя изгоем.
Ко мне подошёл молодой парень — посыльный, судя по нашивке.
— Маркус Вейер? — спросил он.
— Да.
— Тебе письмо. Принесли сегодня днём. — Он протянул мне сложенный листок, запечатанный воском.
Я взял письмо, парень убежал. Я развернул листок дрожащими пальцами.
Почерк был неровным, буквы дрожащими, но я узнал его сразу. Лина. Моя сестра.
*«Маркус,*.
*Если ты получил это письмо, значит, ты жив. Я тоже жива. Я в Восточной зоне, в Цитадели Нового Человечества. Не пытайся искать меня. Здесь опасно. Но если ты всё же придёшь — я буду ждать. Верхняя башня. Один. Никого с собой.*.
*Я помню тебя, брат. Помню, каким ты был. Интересно, изменился ли ты.*.
*Система изменила меня. Может, она изменила и тебя.*.
*Лина»*.
Мир вокруг размылся. Лина жива. Моя сестра, которую я искал три года, жива.
Ханна появилась рядом, прочитала через плечо.
— Маркус, нет, — сказала она тихо. — Это ловушка. Новое Человечество — это культ фанатиков. Они верят, что Система — это божественный дар, и убивают всех, кто думает иначе. Если ты пойдёшь туда….
— Это моя сестра, — перебил я.
— Это может быть уже не твоя сестра, — настаивала Ханна. — Культ меняет людей. Промывает мозги. Она может быть приманкой.
Я посмотрел на письмо снова. «Интересно, изменился ли ты». Она сомневалась во мне. Или предупреждала?
[ПОЛУЧЕН КВЕСТ: Кровные узы].
— Я иду, — сказал я.
— Тогда я иду с тобой, — Ханна скрестила руки.
— Нет, — я покачал головой. — В письме сказано — один. Если я приду с кем-то, она может не показаться. Или хуже.
— Маркус, это самоубийство….
— Я Адаптант пятого уровня с легендарным предметом, — перебил я. — Я убил босса восьмого уровня. Я справлюсь.
Ханна долго смотрела на меня, потом вздохнула.
— Ты упрямый идиот, — сказала она. — Как и все Адаптанты. — Она полезла в карман и достала небольшой кристалл, светящийся изнутри. — Возьми. Это телепорт-маяк. Одноразовый. Если всё пойдёт к чертям — раздави его. Телепортирует тебя к ближайшей безопасной точке. Может спасти жизнь.
Я взял кристалл.
— Спасибо.
— Не благодари. Просто вернись живым, — она развернулась и ушла, оставив меня наедине с письмом и выбором.
Восточная зона. Культ. Сестра, которую я не видел три года.
Я посмотрел на звёзды над Берлином — тусклые, едва пробивающиеся сквозь смог и радиационные облака.
Завтра я отправлюсь туда. Один.