Код Бессмертия. Попытка 2:0

8. Каждый баран подвешен за свою ногу

Айдын стоял на ненадёжном, толстом куске старой древесины и смотрел вверх – на отверстие в асфальте.

"Что это вообще за место?"

– Здесь столько лет нефть качают, – раздался сиплый голос рабочего. – Когда нефть выкачивают, остаются полости в глубине земли... Их бы заполнить чем-то, да кому это нужно? Так что здесь, под Баку, целый лабиринт подземных ходов.

– Как такое возможно? Там, наверху, огромный город! Небоскрёбы! Метро в конце концов! Всё бы рухнуло вниз!

– Так строят там, где ходы слишком глубоко, где не так опасно. А лет десять назад начали люди пропадать... Тогда и спустились вниз, и оказалось, что тут завелись ящеры.

– Какие ещё ящеры?!

Кажется, бедняга ударился головой и окончательно тронулся умом.

– Похожие на крупных варанов, крокодилов или даже динозавров, только поменьше. Жрут всё! После них ни одежды, ни вещей, ни костей не остаётся.

– Каких костей? Что ты несёшь?

– Я ж говорю, – тихо продолжил рабочий. – Люди часто пропадают: упадут вот так вниз – и всё.

Айдын лишь покачал головой, вытащил телефон и набрал МЧС на быстром наборе. Долгая тишина. Сигнала нет. На экране вспыхнуло предупреждение о низком заряде батареи.

– И что теперь делать? Просто сидеть и ждать спасателей? Зачем ты вообще стоял там один и стучал ломом по асфальту?

– Я должен был проверить эту территорию, – прохрипел мужчина, прокашлявшись. – Такая у меня работа.

– Да что за идиотизм! – взорвался Айдын. – Если твоя фирма знает о существовании этих ходов, зачем посылать одного человека? В каком веке вы живёте? О том, есть ли под землёй пустоты, можно легко узнать приборами – для этого не нужно стучать ломом по асфальту! А если уж так, то почему ты там был один?

– Мой напарник сегодня не вышел на работу, – поморщился мужчина. – Мне надо было надеть защиту, но было так жарко... Первое время я исправно надевал её и привязывал себя к столбу, а потом перестал. Видишь, раз на раз не приходится: можешь упасть, а можешь и не упасть.

Логика этого идиота начинала откровенно бесить. Что за чушь?! А главное – что делать дальше?

– А ты уверен, что завтра утром твой сменщик придёт?

– Конечно, – уверенно заявил рабочий. – Он сегодня на свадьбе. Его сестра замуж выходит. Завтра ранним утром он непременно придёт, не переживай!

Ранним утром после свадьбы? Ну-ну...

Айдын посветил фонарём телефона перед собой. Луч выхватывал из мрака стены с мокрыми потёками, обломки металла, какие–то старые балки. Наверх вела крутая осыпь, но метрах в трёх она обрывалась, оставляя ещё метров десять – а то и больше – до поверхности. Слишком высоко!

– Своими силами не выбраться, – будто читая его мысли, пробормотал рабочий, прерываясь на кашель. – Либо тихо ждём, либо идём вглубь... вернее, ты идёшь. Там, где шахты соединяются, бывает связь. Иногда, говорят, бывает.

Айдын посмотрел на экран телефона: восемнадцать процентов заряда. Здесь хотя бы есть отверстие наверху, откуда пока льётся свет. Там же, в глубине ходов, неизвестно, будет ли связь. Вдруг он отдалится отсюда и не сможет вернуться к утру? Нет, лучше оставаться здесь.

– Я не смогу оставить тебя здесь одного, – наконец отозвался Айдын, с разочарованием глядя на свой телефон.

– Но, если они придут, нам обоим всё равно конец, – резонно ответил рабочий и запричитал: – За что мне всё это? Я всю жизнь старался быть хорошим человеком, помогал слабым, уважал стариков...

– Прекрати! – рявкнул Айдын. – Если уж помрёшь здесь, то хотя бы умри как мужчина, без бабских стенаний!

– Тише... – голос рабочего задрожал. – Слышишь?

Откуда-то из глубины донёсся плеск воды, а за ним – скрежет.

– Они идут, – прошептал рабочий. – Беги. Я всё равно не жилец.

Айдын замер, чувствуя, как горло сжимается в спазме, и медленно повёл фонарём туда, откуда доносился звук. На мгновение показалось, что там, за чёрными склизкими балками, что-то шевельнулось. Прямо под ногами оказалась надёжная длинная толстая балка – как раз можно дотянуться до этого мужика.

– Я сейчас! – крепко сжимая один конец древесины в руках, он осторожно протянул другой до рабочего и опустил рядом с ним. – Я пройду к тебе, и мы поднимемся до моего уровня. Сюда им не дотянуться!

Откуда была такая уверенность? Может, в этом безумном месте просто необходимо было верить хоть во что-то?

Балка прогнулась под его тяжестью, но выдержала вес мужчины. Айдын шёл, лавируя и стараясь не смотреть вниз. На полпути раздался ещё один плеск – и рык. Ящеры разве рычат? Дрожащими руками он включил телефон, и в свете фонаря отразилась уродливая морда с огромными, игольчатыми, острыми зубами.

Телефон дрогнул в руках и едва не выпал. Обратно он вернулся в одно мгновение и, увидев идущего следом за ним ящера, столкнул балку вниз. Чудище рухнуло в пропасть. Следом раздался ещё один рык и истошный вопль рабочего. Минуты через две все звуки смолкли... или это он оглох? Ни ветерка, ни плеска воды – только набат собственного сердца.

Надо оставаться на месте. Это единственное безопасное место: здесь есть несколько острых палок, и если ящеры придут за ним, он отобьётся. Палка...