Код Бессмертия: Вирус Истины

Глава 4: Кристаллическая Пропасть

Бегство из университетского сектора было хаотичным адом. Дымовые шашки Лиры создали спасительную завесу, но не могли заглушить вибрацию ярости Проводника, бившую по костям, как молот. Слепящие вспышки его мертвенно-белых лучей прорезали дым, превращая обломки стен в мутные наросты стремительно растущего кристалла. Воздух трещал от холода и сдерживаемой силы.

"Держись, Кей!" – Кай тащил Лиама под руку, его дыхание хриплое; лицо, изборожденное шрамами и теперь еще свежей кровью от летящих осколков, было искажено гримасой боли и ярости. "Борк! Прикрывай тыл! Лира – веди!"

Коренастый Страж Роста, Борк, отстреливался синим лучом своего излучателя не столько по Проводнику (что было бесполезно), сколько по новым кристаллам, возникавшим на пути бегства. Каждый удар вызывал ту самую пронзительную, болезненную вибрацию и трещины, ненадолго отвлекая кристаллическое чудовище. Лира метко била из арбалета дымовыми и светошумовыми гранатами, пытаясь дезориентировать преследователя.

Они вырвались за пределы площади, нырнув в узкий переулок, заваленный обрушившимися фермами старой рекламы. Проводник не последовал сразу. Он замер на краю дымовой завесы, его безликая "голова"-структура мерцала холодным расчетом. От него исходило ощущение не животной злобы, а холодной, безличной устремленности к исправлению помехи. Как автомат, перезагружающийся после сбоя.

"Он... не спешит," – прошипела Лира, перезаряжая арбалет дрожащими руками. Ее бесстрастное лицо было покрыто пылью и потом. "Как будто знает, что мы никуда не денемся."

"Потому что мы и не денемся, пока эта штука жива," – хрипло ответил Кай, прислонившись к стене и сжимая бок. Лиам увидел темное пятно, расплывающееся на его грубой рубахе под кожаной кирасой. Осколок? Рикошет? "Кей, твой электронный приятель... Он сказал про геод? Лабораторию Торна?"

Лиам кивнул, переводя дыхание. В ушах еще звенело от вибрации и беззвучного рева Проводника. Имя "Торн" горело в его памяти, как раскаленное железо. Доктор Элиас Торн. Гений квантовых вычислений и синтетической биологии. Идеалист, чья вера в абсолютный, математически выверенный порядок граничила с фанатизмом. Конкурент и антипод Вейланда. Его лаборатория под университетом была легендой – неприступный бункер, где он творил свое видение "оптимизированного будущего". И он погиб, как все, в первый День. Или... не совсем?

"Лея," – мысленно позвал Лиам, чувствуя, как связь с сетью слаба, словно радиосигнал в грозу. "Ты там? Геод Торна... Он источник?"

Ответ пришел с мучительной задержкой, искаженный, как голос из-под толщи льда:
*"...Данные... подтверждаются. Сканирование... глубинное... после импульса повреждения кристалла... Обнаружена аномальная... энергетическая сигнатура. Био-квантовая. Совпадение с... матрицей Проводника. Источник... локализован. Координаты... подтверждают: Геод Лаборатории... 'Квантовый Рай' Торна. Глубина... 700 метров. Доступ... заблокирован. Вне... моей сети..."*

"Квантовый Рай," – пробормотал Лиам. Ирония названия теперь звучала зловеще. "Он там? Торн? Живой?"

"...Биосигнатура... неоднозначна. Не человеческая... Не машинная. Гибрид... Высокая энергия... Ядро аномалии. 'Сердце Тишины'..."

"Черт возьми," – выругался Кай, слышавший только половину диалога через имплант Лиама. "Значит, лезть вниз? В эту кристаллическую преисподнюю? С одним лучшим другом-призраком и парой стволов против ходячих люстр?" Он попытался выпрямиться и застонал, свежая кровь проступила сквозь ткань.

"У тебя перелом?" – спросила Лира, подходя и осторожно ощупывая его бок. Кай, скрипя зубами, отстранился.
"Ребра. Не смертельно. Но драться... будет больно." Он посмотрел на Лиама. "Альтернатива? Ждать, пока весь город станет выставкой ледяных скульптур?"

Лиам сжал блокнот Вейланда, который чудом удержал при бегстве. Начало. Связь. Эмпатия. Созидание. Как это применить против абсолютной пустоты, предлагаемой Торном? "Нет альтернативы. Но идти туда без понимания – самоубийство. Проводник показал слабое место – кристаллы боятся повреждений. Значит, и его Сердце... может бояться. Нам нужно оружие. Не против людей, а против этой... кристаллической чумы."

"Лиам..." – Голос Леи прервал его, звуча слабее, отчаяннее. "...Тишина... распространяется. Карантинные поля... дестабилизируются. Слепые зоны... растут. 'Серые' в секторах Зета и Эта... массово впадают в апатию. Кристаллизация... ускоряется. Я... теряю контроль. Нужно... действовать. Но вход в геод..."

"Как туда попасть?" – спросил Лиам. "Старые сервисные тоннели? Аварийные шахты?"

"...Все входы... уничтожены или заблокированы на уровне 'Омега' Торном... еще до Катастрофы. Остался... один путь. Через Разлом Амнезии..."

"Разлом?!" – Лиам не поверил. "Но там теперь..."

*"...Низкоуровневые туннели вентиляции и кабельные каналы... Они проходят под геодом. Повреждены, но... проходимы. Вход... в секторе Гамма-9. За 'Рынком Памяти'."*

"Рынок Памяти". Название, которое Лиам надеялся никогда больше не услышать. Подземный базар, где торговали обрывками душ и органами. Теперь он был частью "Сада Леи", но тени прошлого там витали густо.

"Мы знаем этот вход," – неожиданно сказала Лира. Ее бесстрастное лицо дрогнуло. "Стражи... раньше патрулировали там. Искали контрабандистов и... зараженных. Это лабиринт. И кишит... остаточной скверной."

"Идеально," – мрачно процедил Кай. "Лабиринт, скверна и путь в ад. Что может пойти не так?" Он оттолкнулся от стены, бледный, но решительный. "Ладно. План таков: выбираемся отсюда, пока хрустальный паук не передумал. Лечимся, чем можем. Идем к Разлому. Спускаемся в старые трубы. Находим вход в преисподнюю Торна. И... что там у нас с оружием, Кей?"

Лиам посмотрел на поврежденный кристалл вдалеке, куда стрелял Борк. Он все еще светился трещинами. "Нам нужно нечто, что может вызывать резонанс. Нарушать их совершенство. Как луч Борка, но мощнее. И портативнее."

"...Есть... возможность," – Голос Леи прозвучал с усилием. *"Оружейные склады 'Созидателей'... в секторе Дельта-4. Там... экспериментальные резонансные эмиттеры. Против биотехнических мутантов... 'КиберГенезис'. Могут... подойти. Но доступ... осложнен кристаллизацией на периметре."*