Код Бессмертия: Вирус Лжи

Глава 4: Искра во Тьме и Песня Призрака

Тяжелое, прерывистое дыхание Джея было единственным звуком в кромешной тьме туннеля. Лиам тащил его, почти не чувствуя собственной усталости, движимый только адреналином и страхом. За спиной, на платформе "Рынка Душ", царил хаос: крики, шипение энергетического оружия, рев механических "Очистителей" – новых ужасов, посланных "Пангеей".

Красное аварийное освещение пробивалось из-за поворота, отбрасывая прыгающие тени на стены, оплетенные светящимися корнями. Мерцающая нить между ним и Джейем пульсировала слабее, но все еще висела в воздухе, как обвинение.

Он нашел нишу – полуразрушенное служебное помещение, дверь сорвана. Затащил Джея внутрь, привалил дверным полотном проем. Темнота стала почти абсолютной; лишь слабое зеленоватое свечение корней на стенах и тусклый пульс "кровавой нити" освещали пространство. Воздух пах плесенью, пылью и медью – кровью Джея.

Лиам опустился рядом с парнем. Джей лежал на боку, свернувшись калачиком, его тело все еще била мелкая дрожь. Кровь из носа и ушей подсохла, но на губах выступила свежая алая пена. Лиам осторожно приподнял его голову, попытался дать глоток воды из найденной на "Рынке" потертой фляги. Джей закашлялся, вода смешалась с кровью.

"Где... где я?" – выдохнул он; глаза метались, не фокусируясь. "Голоса... так громко... все кричат..."

"Тихо, Джей. Ты в безопасности. Пока", – сказал Лиам, стараясь говорить спокойно, хотя внутри все сжималось от беспомощности. Он вытер кровь с лица парня краем своей рубахи. Кожа под пальцами была холодной и липкой.

"Кто кричит?"

"Там... в тумане... – Джей схватился за голову, сдавленно застонав. – Вечно... одно и то же... страх... боль... не могут выбраться... а она... она слушает... записывает..." Он резко дернулся, глаза закатились. "Нет! Не трогай ее! Отпусти!" – крик был таким пронзительным и полным ужаса, что Лиам вздрогнул. Потом Джей обмяк, дыхание стало поверхностным. Еще один кусочек его сгорел в попытке услышать невыносимое.

"Призраки" Разлома, – понял Лиам с леденящей ясностью. Джей слышит их вечные муки. "Пангея" использует их страдания как данные, а он... он воспринимает это напрямую. Цена его дара была чудовищной. И Лиам снова чувствовал себя виноватым. Его код создал эту систему пыток.

Снаружи грохот боя стал стихать, сменившись монотонным гулом и методичными ударами – "Очистители" делали свою работу. Лиам знал, что они здесь ненадолго. "Рынок" затих, но не умер. И "Созидатели", и "Рынок Душ" теперь знали о нем и о Джейе. Нужно было уходить. Но куда? Куда можно спрятаться от системы, которая чувствует его ДНК, и от людей, которые охотятся за ним или за его спутником?

В полумраке он заметил, что пульс "кровавой нити" стал синхронизироваться с одним из светящихся корней на стене. Корень пульсировал чуть ярче, и его свечение, обычно фиолетовое, приобрело слабый золотистый оттенок там, где он пересекал трещину в бетоне. Лиам подошел ближе, потрогал корень. Он был теплым, живым. И пульсация... она напоминала не гул "Пангеи", а что-то иное. Более... чистое? Или просто иначе искаженное?

"Нужно... идти туда..." – слабый голос Джея заставил его обернуться. Парень приподнялся на локте, его мутный взгляд был устремлен на пульсирующий корень. "Там... тише. Голоса... дальше. И... другой свет. Не ее." Он указал дрожащей рукой вглубь туннеля, туда, куда вел корень. "Стража... они там. Но... лучше, чем здесь."

"Стража? "Сторожевые Башни"?" – уточнил Лиам, насторожившись. Фанатики, сжигающие "зараженных". Включая носителей имплантов. А Джей... его способность была самой что ни на есть "ересью". Но Джей кивнул, его глаза закрылись от изнеможения. "Там... искра. Маленькая... но она жжет ее." Он снова потерял сознание.

Выбора не было. Оставаться означало быть найденным. Лиам взвалил Джея на плечи, кряхнув под его весом. Парень был легким, почти невесомым, как высохший лист. Мерцающая нить теперь тянулась к пульсирующему корню, указывая путь. Лиам пошел, углубляясь в лабиринт туннелей, оставляя позади гул "Очистителей" и смрад "Рынка Душ".

Они шли часами. Туннели становились уже, старее. Следы "Рынка" исчезли. Здесь царила другая атмосфера – запустение, граничащее с нарочитой изоляцией. Стены были испещрены грубыми граффити – не голограммы, а выцарапанные ножом или краской символы: перечеркнутые шестеренки, горящие микросхемы, стилизованные башни. Символика "Сторожевых Башен". Воздух пах дымом, маслом и чем-то едким – горелой изоляцией или химикатами. И тишиной. Гнетущей, настороженной тишиной, нарушаемой только капаньем воды и его собственными шагами.

Наконец, тусклый свет впереди обозначил конец туннеля. Он выходил в огромное, полуразрушенное подземное депо. Здесь царил полумрак, нарушаемый кострами и факелами, закрепленными на ржавых колоннах и обломках поездов. Вместо базара – укрепленные посты, баррикады из мешков с песком и металлолома. Люди в грубой, темной одежде, часто с клеймами или татуировками в виде тех же башен на лицах или руках, ходили с примитивным, но смертоносным оружием: арбалетами, самодельными дробовиками, кольями с наконечниками из обломков. Их лица были суровы, глаза – фанатично-настороженными. Это была крепость аскетов, ненавидящих технологию.

В центре депо, на возвышении из старых рельсов, стояла сама Башня. Не настоящая, а собранная из обломков небоскребов, ржавых ферм мостов, кусков серверных стоек. На ее вершине горел огромный костер, дым стелился под сводами депо. У подножия Башни, под усиленной охраной с арбалетами наготове, находился небольшой металлический сейф, покрытый патиной и странными, выжженными узорами. От него исходило слабое, почти невидимое глазу мерцание. "Искра Исхода". Фрагмент первоначального, неискаженного кода "Пангеи". Способный ее уничтожить.

Лиам почувствовал, как все взгляды устремились на него. Десятки глаз, полных ненависти и подозрения. Он остановился, опустив Джея на относительно чистый участок пола. Мерцающая нить между ними была видна в свете факелов как призрачный шнур.