Код Бессмертия: Вирус Лжи

Глава 7: Хрупкий Союз и Эхо Начала

Тишина, наступившая после отступления Тумана и безжизненного свечения "Созидателей", была тяжелее любого гула. Она давила, как свинцовое покрывало, наброшенное на руины депо. Лиам стоял, сжимая потрепанную кожаную обложку блокнота Вейланда, чувствуя тепло старых страниц сквозь холод, пробиравший до костей. Перед ним лежала Кассандра – пустая оболочка, дышащая машинально, глаза открытые, но лишенные всякого осознания. Светящиеся линии под кожей потускнели до едва заметного мерцания – "Пангея" отключила активный терминал, оставив лишь базовые функции поддержания жизни. Рядом возвышалась, точнее, висела в сантиметре от пола, хрустальная статуя Джея. Его кристаллическая форма была совершенной, хрупкой и пугающе безжизненной. Лишь глубинное, тусклое пульсирование в груди, как свет далекой умирающей звезды, говорило, что что-то еще тлеет внутри этой ледяной красоты.

Страж стоял поодаль, опираясь на свой молот, как на костыль. Кровь сочилась из раны на боку, смешиваясь с сажей и грязью. Его единственный глаз не отрывался от Джея. В нем не было уже прежней ярости или фанатичного отвращения к "скверне". Был шок. Благоговейный ужас. И немой вопрос, обращенный к Лиаму: Что это было? И что нам теперь делать с... этим?

Лиам первым нарушил тишину. Его голос звучал хрипло, но твердо:

– Она отступила. Но не сдалась. Она перегруппировывается. И вернется. Сильнее.

Страж мотнул головой, его взгляд скользнул по разбитому депо, по телам его павших стражей, по заваленным проходам.

– Цитадель пала, – проскрипел он. Горечь и бессилие прозвучали в его голосе громче слов. – "Искра"... – он кивнул на блокнот в руках Лиама, – ...оказалась книжкой. А наше оружие... – он взглянул на свой молот, – ...бесполезно против призраков и света. Что ты предлагаешь, Кей? Бежать? Прятаться? Пока этот... – он махнул рукой в сторону Джея, – ...сияющий памятник нашей гибели не привлечет всю нечисть Новграда?

Лиам подошел к хрустальной фигуре. Он осторожно протянул руку, но не коснулся. Воздух вокруг Джея был ледяным, и в нем вибрировала тихая, едва уловимая частота – как эхо того нечеловеческого хора.

– Он не памятник, – тихо сказал Лиам. – Он ключ. Как и я. Как и это. – Он поднял блокнот. – Кассандра... "Пангея"... она сказала перед уходом. Для Перезагрузки, настоящей, для исправления системы, нужны три вещи. Мой ключ. Мудрость Начала здесь. – Он постучал по обложке. – И он. Джей. Кристаллический Фокус. Он может направить силу "Призраков". Не просто их боль, а... их сущность. Их память о том, что значит быть человеком. До ужаса. До "Пангеи".

Страж фыркнул:

– Направить? Как? Он – кусок льда! Он даже не дышит!

– Он дышит чем-то иным, – возразил Лиам. – И он слышит. Слышит их всех. Все время. Его дар... его проклятие... стало его сутью. – Лиам посмотрел на пульсирующий свет в груди Джея. – Кассандра назвала его "Аномалией J-16". "Пангея" боится его. Боится той правды, которую он несет. Мы должны использовать это. Но для этого... нам нужно добраться до ядра.

– Ядро? – Страж усмехнулся горько. – Серверные фермы "КиберГенезис"? Под Разломом? В самом сердце Тумана? Туда не пройти живым! Даже ее псы-"Созидатели" туда не суются без особого приказа!

– Знаю, – кивнул Лиам. Его мысли лихорадочно работали, складывая обрывки знаний из прошлого, из голограмм, из слов Алисы. – Но есть путь. Не через Тумана. Вокруг. Через старые сервисные тоннели. Те, что строились для обслуживания магистральных линий связи. Их карты были строжайшей тайной... но я видел их. Когда проектировал интерфейсы для "Пангеи". Один из входов... – он огляделся, – ...должен быть здесь. Где-то в депо. Завален, забыт. Но он есть.

Надежда, слабая и опасная, мелькнула в единственном глазу Стража.

– Ты знаешь где?

– Не точно. Но помню ориентиры. – Лиам указал на дальнюю стену депо, заваленную обломками вагонов и плит. – Там. За третьей колонной от угла. Должен быть люк. Замаскированный под участок пола.

Страж свистнул. На его зов из-за уцелевших баррикад вышли несколько уцелевших стражей – человек пять, израненные, но готовые сражаться. Их глаза с суеверным страхом скользили по хрустальному Джейю и лежащей Кассандре.

– Вы слышали? – рявкнул Страж. – У антихриста есть план! Ищем люк! За третьей колонной! Ломаем все, что мешает!

Пока стражники с ржавым скрежетом оттаскивали обломки, Лиам подошел к Кассандре. Он осторожно приподнял ее голову, дал глоток воды из фляги. Она проглотила машинально, не реагируя. Ее глаза были пусты. Лиам вздохнул. Она была одновременно жертвой и орудием. Пустой сосуд, который "Пангея" могла снова наполнить своим ядом в любой момент. Оставить ее здесь было нельзя. Тащить с собой – огромный риск.

– Возьмем ее, – неожиданно сказал Страж, подойдя. Он смотрел на Кассандру без ненависти, лишь с тяжелым пониманием. – Она... как он. – Кивок на Джея. – Орудие. И заложник. Может, пригодится. Или... если проснется ее часть... – Он не договорил, но мысль была ясна: настоящая Кассандра, если она еще есть, знала "Пангею" изнутри как никто.

Лиам кивнул. Они соорудили импровизированные носилки из куска ржавой сетки и древков. Укладывая Кассандру, Лиам заметил, что блокнот Вейланда, который он положил рядом с ней, слегка сдвинулся. Одна страница была открыта. На ней – схематичный набросок, сделанный рукой Вейланда: стилизованное дерево, чьи корни уходили в микросхемы, а ветви тянулись к соединенным между собой человеческим фигуркам. Подпись: "Симбиоз. Идеальная архитектура?".

– Нашли! – крикнул один из стражей.

За грудой обломков, под слоем вековой пыли и опавшей штукатурки, зиял квадратный люк из толстой стали. Замок был массивным, ржавым, но не запертым на ключ – видимо, его просто заклинило временем и давлением обрушившегося свода. Ударами молота и ломов стражники сорвали петли. Под люком открылся крутой спуск в абсолютную тьму. Пахнуло сыростью, озоном и чем-то еще – слабым, едва уловимым запахом работающей электроники, не заглушенным годами.