Код красный

Глава 6

Пришлось надеть платье. Вернее, оно скорее похоже на очередную длинную толстовку, но хорошо открывает бёдра и колени в плотных колготках. Правда, ботинки с каблуком так и остались в шкафу, потому что ей ведь должно быть больно ходить на каблуках!

Чёртов Люси.

Джеки неловко поёрзала в кресле и незаметно подтянула край толстовки на дюйм ниже. Кажется, она всё-таки перестаралась. Хотя, когда стояла возле зеркала, длина казалась нормальной. Во всём виноват какой-то жестяной ящик на полу под бардачком. Пришлось поставить на него ноги, колени задрались выше нужного, и вот. Псевдоплатье безжалостно уехало вверх.

Чёрт его дери.

Джеки нервно отбросила волосы с лица и снова поёрзала на месте. Правда, нельзя сказать, что парень мечты обратил на это внимание. Сначала Артур сосредоточенно настраивал навигатор, потом сказал: «Тринадцать минут в пути, отлично. Поехали?» И, мельком улыбнувшись, стал сосредоточенно выезжать из закоулка на широкую Квинс-роуд.

Всего раз он покосился в её сторону и спросил:

— Тебе не холодно?

Вежливо и равнодушно. Будто она престарелая бабуля с ревматизмом. Дерьмо… Джеки пробормотала: «Нет, всё отлично», и теперь он вот уже минуты четыре смотрит исключительно на дорогу. Такой внимательный водитель, боже… Может, он боится, что его начнут домогаться?

За окном неспешно проплывал город.

Атмосфера в салоне… ну не слишком вдохновляющая. В груди засел ком, сжимающий мышцы в узел. Джеки покосилась на серьезного, собранного Артура. Люси просчитался. Нужно было надеть джинсы и заплести рыжее гнездо в косу. И хорошо бы о чём-то заговорить, хоть как-то привлечь внимание, раз колени не сработали. Но что сказать? Это жутко неловкое чувство, когда застреваешь в одной тачке с почти незнакомым человеком, а он даже музыку не включил, чтобы заполнить тишину…

— Через триста метров поверните направо, — молчание нарушил громкий женский голос.

Джеки дёрнулась и посмотрела на мобильник, пристроенный в держатель на передней панели. Ну, класс. Время тает, а ничего не происходит. Артур включил поворотник и стал выкручивать руль, солнце заиграло в смоляно-чёрных волосах и подсветило красивый профиль. Джеки увязла взглядом. Нужно срочно подобрать тему… Неловко, конечно, но как там? «Разбуди в себе богиню»? В глубине души едко ухмыльнулся Аид.

Богиня, ага.

Говнюк Люк даже не дал подготовиться. Просто пнул её в жестокий мир, а она всего минуту назад клевала червячков, сидя в гнезде. Джеки запустила руку в волосы и оперлась локтем о дверцу. Скользнула взглядом по пухлым губам и чёрной щетине. Создание ангелов, не иначе. Или демонов. Да, так точнее…

— Так сколько лет ты знакома с Бреннерами? — спокойный голос вдруг вырвал из мыслей.

Артур мельком повернулся к ней и вопросительно вскинул брови.

Мать его, поймал! Поймал, как она пялится! Джеки вздрогнула, щекам стало жарко. Она резко отвернулась к лобовому стеклу и уронила руки на колени.

— Эм… Да всю жизнь, — нервно сцепила пальцы в замок.

— Прямо-таки всю?

А что удивительного?

— Наши дома в Портисхеде стоят напротив. — Джеки пожала плечами. — Так что мы стали общаться с Тессой, как только мамы решили, что нам можно вместе играть.

Артур задумчиво кивнул. Впереди загорелся красный, и он начал медленно тормозить. И снова в салоне стало тихо. Чёрт! Ну почему же всё так сложно? Почему она не в состоянии трепаться о всякой фигне, не дёргая при этом платье, как закомплексованная ботаничка?

— А почему Люк зовёт тебя Печенькой? — машина остановилась, Артур вдруг снова повернулся.

Боже… Джеки попыталась улыбнуться.

— Потому что называть меня Имбирной Печенькой[1] было бы слишком длинно.

Артур тихо рассмеялся и смахнул со лба непослушный локон. Она заворожённо проследила за этим жестом. По коже прошла жаркая волна.

— Бреннер, конечно, оригинал, — он дёрнул коробку передач и отвернулся к лобовому стеклу. Джип поехал дальше. — Он всегда таким был?

«Засранец» было бы более точным определением. А еще поэт и трубадур в весенней депрессии, но она оставила комментарий при себе.

— Каким?

Артур пожал плечами.

— Немного странным… Себе на уме… Если честно, мне с ним до сих пор иногда сложно общаться.

Она подавила вздох. А больше поговорить вообще не о чем? Только о Люке и его загонах? Хотя нечего жаловаться, нужно просто перевести тему. Очень-очень просто. Но на что?

— А-а-а… Как ты оказался в группе? — Джеки намотала на палец прядь волос. — Давно занимаешься музыкой?

Артур снова выкрутил руль. На волосы не посмотрел.

— С детства. — Машина выехала на Вэстбери-роуд. Слева замелькали сплошные зеленые парковые поля. — До «Кода» играл как сессионщик с разными ребятами, а осенью знакомый сбросил мне пост Люка: он искал гитариста в постоянный состав. Прошлый гитарист вроде переехал в Штаты, да?

Сердце на секунду пропустило удар. Джеки приоткрыла было рот, но тут же его захлопнула. То есть ему никто не сказал правду? «Переехал в Штаты» — так теперь называется смерть от передоза? Красиво придумали.

— Что-то вроде того… — она откашлялась и в очередной раз поправила толстовку. Кажется, это уже превращается в нервный тик.

— Ну и вот, — Артур кивнул. — Я пришел на прослушивание, и мы сработались. Не понимаю только, как можно было свалить из страны и не предупредить заранее? Да хотя бы за пару недель, чтобы ребята нашли замену! Это безответственно.

О да. Здесь не поспоришь. Накачаться до передоза было очень безответственно со стороны Нила. Джеки отвернулась к боковому окну и невидяще уставилась на мелькающий мимо парк. Снова уперлась локтем в дверь и прикусила ноготь на большом пальце.

— Да уж… — она тихо вздохнула. — Нил поступил глупо…

Люк тогда винил себя, потому что так и не смог вовремя вразумить друга. Пытался, уговаривал бросить, но не вышло. Сложный был период… Хотя что она может об этом знать? Ей о случившемся рассказала Тесса, причём очень поверхностно.