Код Свободы

Ледяная птица

Проснувшись, Валентина ощутила привычный зуд на запястье. В голове тут же возник распорядок дня, столь же неумолимый, сколь и запечатленный на браслете. Она откинула одеяло, слегка потянулась, чувствуя, как мышцы отзываются на движение. Встав, Валентина подошла к зеркалу; взгляд её серых глаз искал нечто ускользающее в отражении. Безупречные черты лица, гладкая кожа, аккуратно уложенные волосы – всё это казалось результатом навязанного порядка. По телу прошел легкий озноб. За этой оболочкой совершенства она ощущала ледяную пустоту, где не находилось места для эмоций.

Ванная комната, как всегда, встретила её стерильным запахом. Умывшись прохладной водой и почистив зубы, Валентина достала из шкафа тонкий спортивный коврик. Браслет, словно напомнив о себе короткой вибрацией, тут же выдал последовательность упражнений для разминки, как будто она прочитала невидимый текст.

— Сегодня больше, чем обычно — едва слышно пробормотала она. — Видимо, вчерашнее редактирование нейросети дало о себе знать.

Закончив разминку, Валентина надела кроссовки и, без лишних колебаний, пошла на улицу для утренней пробежки.

Спускаясь по лестнице, она услышала тихий разговор из гостиной. Тётя сидела на диване, окруженная утренним светом, который окутывал её, словно мягкое золото. Её седые волосы были собраны в небрежный пучок, словно олицетворяя её вольнолюбивую натуру. Каждая прядь казалась живой, выбиваясь из общего порядка, как напоминание о бурной молодости, о которой Валентина могла только догадываться. Лицо тёти, изрезанное тонкими морщинками, словно карта прожитых лет, искрилось в лучах света. Морщинки вокруг глаз напоминали следы от смеха и печали. Тётя обернулась к Валентине с теплой улыбкой, выдававшей её мудрость.

— Доброе утро, Валюша — произнесла она с нежностью в голосе. — Возьми, пожалуйста, почту на обратном пути, дрон сегодня опаздывает.

Валентина слегка нахмурилась.

— Конечно, опять задержки? Неужели снова системные правила обновляют?

— Не знаю — пожала плечами тётя; её ладони были иссечены сетью мелких, едва заметных шрамов, словно от приключений из прошлой жизни, о которых Валентина никогда не спрашивала. — Уведомлений не было. Скорее всего, опять проблемы в секторе снабжения.

Валентина промолчала, лишь слегка скривив губы в легком недовольстве, и направилась к двери. У порога стояла незнакомая обувь большого размера, явно мужская. Её губы непроизвольно скривились, словно она только что попробовала что-то кислое. Не замедляя шаг, она перешагнула через ботинки и вышла на улицу.

Спальный район, словно застывшая голограмма, выглядел безупречно, но холодно. Ряды одинаковых двухэтажных домов выстроились в шеренгу, напоминая солдат на плацу. Крошечные газоны перед каждым домом, неестественно ярко-зеленые под палящим солнцем, олицетворяли вечную стагнацию. Воздух пах стерильным ядом идеального мира, наполненный ароматами свежескошенной травы и цветущих растений, но в них не ощущалось жизни — лишь бездушная чистота и отлаженный порядок. Тени от домов ложились ровными и симметричными полосами, словно каждый элемент этого мира был тщательно продуман и отрегулирован.

Валентина, глядя на эту холодную идиллию, не смогла сдержать ироничную улыбку — невольный протест против выверенной до мелочей реальности. Она начала пробежку, и её движения стали такими же механическими, как всё вокруг.

Закончив положенные километры, она повернула к дому, но её внимание привлекло странное движение. У входной двери стояли двое мужчин, о чём-то напряжённо споря. Сердце Валентины на мгновение замерло, кольнув неприятным предчувствием. Одного из них она знала с детства, второго видела впервые.

— Доброе утро, дядя. И вам доброе утро, таинственный незнакомец — произнесла она, подойдя ближе, с еле заметной усмешкой и иронией в голосе.

— И тебя с добрым утром, Валентина, — ответил дядя, усмехнувшись. — Сколько раз я тебе говорил, не обращаться к незнакомым так.

Мужчина рядом с ним приветливо улыбнулся. — Мы не знакомы, юная леди, меня зовут Виталий, я товарищ и подчинённый вашего дяди.

— Очень рада, Виталий. Ну, я пошла; в отличие от вас, у меня сегодня есть дела. Она нахмурилась, развернулась и проскользнула в дверь, словно убегая от чего-то. Прикусив губу, входя в дом, в голове у неё промелькнула мысль: «Зачем дядя постоянно приглашает этих странных типов? И почему именно к нам приходят чужие люди?».

Зайдя на кухню, Валентина почувствовала, как у неё заурчал живот. В холодильнике её ждал уже готовый завтрак, разложенный по контейнерам: яйца, курица, овощи. Всё было вымерено до грамма, как в аптеке, а не на кухне. Система, как всегда, позаботилась о её потребностях. Она поставила контейнер в разогреватель, предвкушая привычный, как заезженная пластинка, вкус.

Закончив завтрак, Валентина без промедлений направилась готовиться к рабочему дню. Натянув свою повседневную рабочую форму и прихватив все необходимые вещи, она мысленно попрощалась с дядей и тётей и вышла из дома.

Направляясь к месту работы, она позволила мыслям о предстоящих обязанностях выстроиться в чёткий план. «И всё-таки этот браслет — чудо, — подумала она. — Стоит лишь подумать о работе — и все инструкции, все требования уже в голове». Не задерживаясь, она продолжила путь.