Код Вечности: Игрок 404

Глава 2 Инвестиция в Ключ

Автомат Стража рыгнул огнем. Пули — лязг, лязг! — засвистели, осыпая Артёма облаком бетонной крошки. Это был он, ходячий приговор из «Стального Рассвета». Тот, кто объявил его «багом» и «угрозой», подлежащей немедленному стиранию. Не человек. Просто машина, закованная в тяжелую, словно танк, броню, неоново-красные полосы которой мерцали, как предупреждающий знак.

«12 к Ловкости? Посмотрим, как это работает в реале, Система.» Артём оттолкнулся от стены.

Он не побежал. Он нырнул. Не в сторону — вниз. Прямо в зияющий провал, где когда-то был въезд в подземный паркинг. Падение в никуда.

Пять метров до дна. Падение на арматуру и обломки равносильно смерти. Но он был Кодомантом. «Разлом!» — активация «Цифрового разлома» заняла меньше секунды.

Синий, как ошибка системы, свет выстрелил. Мир вокруг Стража, уже прицелившегося для выстрела, задрожал. Не асфальт. Код. Пиксели задрожали, словно неверно загруженная текстура. Тяжелая броня Стража провалилась в пустую, несуществующую точку.

«Упс. Баг. Плюс карма за креативность,» — прошептал Артём, растягивая губы в победной, наглой усмешке.

Страж рухнул, тяжело лязгая сталью, словно груда брошенного лома. Из динамиков вырвался хриплый, статичный, сбойный рык: «404! Стирание! Сбой!»

Артём упал следом. Неуклюже? Нет, скорее высчитанно. Он приземлился на кучу строительного мусора, сгруппировавшись в полете. Экрана не было, но он чувствовал статус: Здоровье: 90/100. Мелочь. Боль ударила тупо, но погасла сразу — Выносливость говорила ему «Спасибо».

Сенсорика ударила, как ударная волна. В нос тут же хлынул коктейль: застоявшаяся вода, плесень, машинное масло и приторный запах гари. Подземелье. Темнота была почти абсолютной, разрезаемая лишь узкой полосой дневного света сверху. Этого хватало, чтобы увидеть контуры смерти.

Страж внизу, словно железная черепаха, беспомощно бился о груду арматуры. Его красные полосы мигали, как новогодняя елка, попавшая под DDoS-атаку. Интерфейс перед глазами Артёма взорвался информацией:

[Враг: Страж «Стальной Рассвет» (Легкая броня). Ур. 4. **ДЕБАФФ:** «Неустойчивость» (Ловкость -20% | 10 сек). **УЯЗВИМОСТЬ:** Электромагнитный импульс (ВЗЛОМ). **ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ:** Шум = Скорый визит подкрепления.]

«ЭМИ? Серьезно? Круто, конечно, вот только я не Электромант. Я — Кодомант.» Артём сжал кулаки, чувствуя, как пульсирует Система. Повторить тот хак, который обрушил щит Стража, сейчас? Это рискнуть половиной ХП. Слишком дорого. Слишком быстро.

«Система, выход! И мне нужно залечь на дно, чтобы пощупать этот чертов lvl 2,» — Артём не спрашивал, он требовал. Сделал глубокий вдох, заставляя бешено стучащее сердце вернуться в рабочий ритм.

Интерфейс отреагировал мгновенно, без лишних церемоний: [Доступно: **АНАЛИЗ КОДА ОКРУЖЕНИЯ** (Lvl 2, БОНУС: ИНТ. \times 2). Навык: Визуализация уязвимостей. Цена: \sim 5 MP. Активировать?]

«Активация! Живо!»

Синий свет зажегся в зрачках. Не ослепляюще — фокусирующе. Темнота раскололась. На стенах, на ржавом потолке, даже на лужах, покрытых масляной жижей, проступили тончайшие неоновые нити. Алгоритмы, управляющие самой реальностью. Артём видел матрицу.

Самая толстая, самая яркая нить уходила в узкий туннель. Пометка от Системы: Наименьший шанс патруля.

«Следуй за синим кодом, 404,» — Артём усмехнулся собственной шутке. Мана вскипела, прокатилась по жилам, но воспоминания остались при нем. 5 MP? Копейки.

Сзади послышался скрежет, от которого зубы ломило. Страж поднялся. Он скрежетал металлом по бетону, задевая дырой от кислоты мутанта, которую так и не успел починить. «Баг! Порядок должен быть… ВОССТАНОВЛЕН!» — проревел он.

Артём рванул. Синяя нить кода мерцала впереди, как навигатор в лабиринте на краю света. Туннель был узким, забитым до отказа ржавым хламом, покрышками и остовами старых авто. Сырость ударила в лицо. Едкий аромат антифриза и ржавчины, как яд, смешался с запахом гниющего железа. Ноги скользили по жирной, черной жиже. Дерьмовая локация.

«Система, стоп. «Разлом памяти» — что за зверь? И как он работает?» — спросил Артём, проскакивая под низкой балкой, едва не сдирая себе кожу на затылке.

[ОТВЕТ: **РАЗЛОМ ПАМЯТИ** (Lvl 2). Атака: Ментальный интерфейс цели (Воспоминания/Страхи). Урон + Дебафф «Смятение» (Шанс 50%). Цена: \approx 20 MP. **ВНИМАНИЕ:** Необратимая потеря ЗНАЧИМОГО фрагмента памяти.]

«Значимого? То есть не школьные уроки по химии, а… первый поцелуй? Или, к черту, то, как я ломал сервер ЦБ? Черт. Это не цена. Это ставка, достойная богов.»

Сзади раздался победный грохот. Страж-черепаха застрял — его широкие плечи намертво заклинило между бетонными колоннами. «ПОМОЩЬ! Сбойный Код 404 — Ушел в ЗОНУ ТРИ!» — прорычал он в эфир.

**Есть минуты, пока прибудет подмога. Не больше трех. Артём прижался к обломку вентиляционной шахты, сливаясь с густой тенью. Его Кодомантия вибрировала, подсказывая: вот он, «Глюк». Уязвимость в самой физике, которую, вероятно, оставила сама Система. Подарок. **

Он мгновенно перезапустил «Анализ кода». Синий код указал на ржавую, старую решетку, вмурованную в бетонную стену.

[КВЕСТ: **НАЙТИ БЕЗОПАСНЫЙ ВЫХОД**. Уязвимость: Решетка (Слабый Код). Действие: «Цифровой разлом» (База) для Взлома Замка. Шанс: 90%. Цена: \sim 5 MP.]

«Вот это наш уровень,» — пробормотал Артём, вытягивая руку. Он не толкал. Он писал. Интеллект 20 работал на пределе, превращая пальцы в стилус. Он не просто переписывал код решетки. Он стирал её.

01011001 \ 10100110.

Решетка не упала — она испарилась из кода. Металл взвизгнул, как от удара током, и со скрежетом, похожим на крик боли, вывалился из пазов. Узкий, пыльный лаз открылся, как глотка.

Артём нырнул в глотку. Статус: \mathbf{MP} 40/50. Воспоминания: *ЦЕЛЫ*. Пока.

Лаз спускался в самую гнилую, старую часть катакомб. Здесь была тишина, влажная, затхлая, как могила. И в этой тишине — новый звук. Не лязг Стражей, а низкий, зловещий скрежет и влажное чавканье.