Код: Забвение

Пролог + Глава 1.1

ПРОЛОГ

Мне раз за разом снится один кошмар.

Вновь мои шестнадцать.

Родовое поместье Асмелиды.

Я бегу по коридорам и врываюсь в кабинет отца.

— Где он? Где Дамлин?!

— Кто? – он недоуменно отрывает глаза от документов и смотрит на меня.

Что значит «кто»? Может, он не разобрал моего вопроса?

– Дамлин не писал, когда приедет?

– Кто такой Дамлин? — сухо спрашивает отец, возвращаясь к работе.

“Кто такой Дамлин?!”

Он сам принял его в семью. Взял за него опеку. Обращался лучше, чем с родными детьми…

Отец не может его не знать Дамлина.

А за последний год не осталось никого, кто бы не слышал о нем — о герое Метеоре. Самым юным капитаном Межгалактического Союза.

– Это шутка? — тихо спрашиваю я.

– Корнелия, у меня нет времени для шуток. Я не знаю никакого Дамлина.

Проблема в том, что даже проснувшись, кошмар не заканчивается.

Дамлин бесследно исчез практически 10 лет назад. Никто не помнит о его существовании. Не осталось никаких упоминаний о нем…

Я точно знаю, что он существовал, но порой даже я задаюсь вопросом:

Существовал ли Дамлин вообще?

Впрочем, неважно, существовал он или нет.

Я его найду.

ГЛАВА 1.1

Корнелия

Невольничьи рынки… Не самое приятное место: смердит страшно, и куда ни глянь — все давят на жалость. Абсолютно голые лежат в своих стеклянных клетках, свернувшись калачиком, заглядывают в глаза, лебезят на коленях… Мерзость.
И зачем только Лана выбрала дисциплину «рабовладение»? Не, я понимаю, почему: простые оценки, свободное посещение, никакого напряжения… Но расплачиваться за это придется мне. Чтобы побыстрее покинуть отцовское поместье, я согласилась на обучение в Академии Благонравия. И я в самом деле туда летела, но по пути планы поменялись… И я очень кстати встретила Лану — почти безродную дворняжку, которая мечтала об этой шараге, но эти двери для нее были закрыты. По крайней мере до встречи со мной. В целом, от нашего соглашения и до сегодняшнего дня были одни плюсы. Но недавно пришло письмо от любимого папочки:

«Дорогая Корнелия!

Я рад, что тебе приглянулось «рабовладение». Наслышаны о твоих выдающихся успехах. В награду выбери себе раба по душе. Это будет твоим подарком к грядущему Дню Рождения.

С вселенской любовью,
Лорд Ле Шадо».

Вроде обычное письмо, но он презирает рабство, а о моем Дне Рождении уже 10 лет не вспоминал. Я же говорила ей не светиться… Но Лана тупее пробки. На других предметах засветиться ей не хватало ума, а тут, видимо, настал час славы. Я с брезгливостью осмотрела еще один экспонат. Хлипкий, грязный, смотрит как побитая собака… Не то… Хочется уже ткнуть в первого попавшегося. Только из принципа заглядываю в табличку, проверяю параметры и историю эксплуатации. Мне все-таки с ним еще какое-то время придется жить под одной крышей.
Все выглядят крайне плачевно: тощие, забитые, потерянные, запуганные, хилые, с остекленевшими глазами, которые явно не блещут интеллектом… Большинство даже не обучено писать. Мрак.
Так я бродила еще часа два в поисках чего-то эдакого, пока мои ноги не привели меня к силовому барьеру.

– Эшера, вы хотите посмотреть товар на утиль?

– Что?

Я сама не заметила, куда пришла. Хм… Не похоже на меня. Я редко так зависаю в своих мыслях… Да и о чем я думала? О Лане? Но это было два часа назад… Странно. Меня будто что-то манило за эту черту.

– За барьером выставлен товар, который готовится к утилизации. Качество, может быть, сомнительно, но по цене выгодно. Сойдет для экспериментов и всяких извращений, – последнюю фразу охранник особенно протянул.

– То, что надо, – буркнула я.

Может, и в самом деле взять утилизированного. С ним хоть можно поиграться вдоволь. Ломать сколько душе угодно...

– Прошу, – сделал небольшой проход в барьере, и я вошла.

Мда… Беру свои слова назад, те экземпляры на рынке выглядели еще опрятно. Тут все были избитые, покалеченные. Некоторые явно больные… Это буквально товар на один раз. Такие до просто Амселиды не доживут.

Я уже было хотела выйти, но застыла. Напротив меня находился парень с красными волосами и красными глазами. Необычно… Он смотрел в никуда, а взгляд его был до ужаса пустым. У меня пошли мурашки по коже. Не от страха… Они были приятными. Что-то в нем определённо было… Наверное, он чем-то похож на него… Сложно сказать, сколько ему лет. Даже несмотря на явное истощение и свежие следы побоев, он выглядел внушительно.

Я развернула карточку. Раса: человек. Рабское исчисление идет за последние 10 лет. Сменил 10 хозяев. Почти все жалуются на агрессию, вспыльчивость и недостаток воспитания. После последней хозяйки стал немым. Возраст скрыт. Имя скрыто. Навыки скрыты. Любопытно…

– Вас заинтересовал данный экземпляр? – ко мне подошел продавец.

– Да.

– Вынужден предупредить: он плохо поддается контролю. На прошлую свою владелицу вообще набросился…

Несмотря на плазму в голове? Становится все интереснее и интереснее. Меня это не особо пугало. Если рискнет наброситься, то это будет последнее, что он сделает.

– Да и почти начал программу утилизации.

Необычное явление: продавец пытается отговорить от покупки.

– Что это значит?

– Он месяц простоял на рынке утилизированных. Завтра его должны начать утилизировать.

– И?

– Его состояние уже вышло за границы нормы.

– С чего вы взяли, что меня интересует его состояние?

– Ах, прошу прощения, я полез не в свое дело.

– Именно. Я хочу его посмотреть.

Продавец приложил руку к камере. Стеклянная дверь поднялась вверх, открывая путь для раба. На нем был только ошейник, указывающий на положение. Никаких цепей и пут. В них не было нужды. Он попросту не сможет ничего сделать с плазмой, которая залита в его мозг. Достаточно одного нажатия кнопки, чтобы вырубить его, заставить кричать от боли или взорвать голову. Так что варианта не подчиняться у него попросту нет. Хотя, судя по его истории, он все же как-то умудрялся…