***
— Я буду жаловаться вашему директору! — выкрикнула женщина, ударяя ладонью по столу. — Почему доставка задерживается? Вы ещё месяц назад говорили, что 24-го числа оборудование привезут и установят! Его до сих пор нет!
— Извините, пожалуйста… — промямлила тихо Маша, сидевшая в кресле. Девушка скукожилась от криков посетительницы. — Мы постараемся всё уладить и разобраться, в чём дело.
Женщина отошла от стола на шаг, взяла со спинки стула своё бежевое пальто, оправила красное платье и откинула огненно-рыжие волосы назад.
— Если через неделю ничего не будет предпринято, я расторгну договор с вашей компанией. — более спокойным, но строгим голосом пригрозила женщина. Затем она демонстративно развернулась, держа в одной руке небольшую чёрную кожаную сумочку, блестевшую в белом свете кабинета, а в другой — плащ. Она, вальяжно раскачивая бёдрами, покинула кабинет. Дверь за женщиной с такой силой захлопнулась, что картина, висевшая на стене неподалёку от дверного проёма, задрожала.
Маша откинулась на спинку кресла, выдыхая.
— Боже… — протянула девушка, закрывая лицо руками. В её голосе слышалось отчаяние.
Она работала менеджером в компании своего отца «Лайфинтер». Компания занималась услугами связи: подключение домашнего интернета частным клиентам, установка роутера и другого сетевого оборудования.
Это был первый месяц Маши на испытательном сроке, а она уже натворила дел: клиенты жаловались, сотрудники не слушались, а документацию девушке приходилось переделывать и перепроверять по нескольку раз за день только потому, что Лидия Сергеевна в очередной раз допустила ошибку в плановом бюджете.
Одним словом, менеджер из Маши был пока что никудышный.,
***
Вечером Маша вернулась домой, переоделась в любимую белую пижаму с мишками, накинула розовый махровый халат, обессиленно рухнула на диван и включила телевизор.
Персонажи в сериале общались, ругались, мирились и устраивали любовные интрижки под плаксивое фортепианное сопровождение.
Но для Маши это всё было где-то на фоне — она не вникала в сюжет и даже не слушала. Девушка лежала на диване, обнимая ведро с клубничным мороженым. На щеках застыли чёрные полосы: она ещё не смыла макияж, и тушь потекла по лицу вместе со слезами.
Маша была в отчаянии. Она не знала, что ей делать. Как быть хорошим менеджером?
Внезапно голос из сериала вырвал Машу из самобичевания. На экране мужчина лет пятидесяти строго отчитывал главную героиню. Кто знает, наверное, это был её отец.
— Вот и меня отец отчитает… — пробубнила себе под нос Маша, всхлипывая и глядя на экран. Она присмотрелась к чертам мужчины: широкое круглое лицо, нависшие веки, морщины на лбу, в районе рта и глаз, полное телосложение. Внешность была знакомая, точнее нет — она просто напомнила Маше кого-то из прошлого.
Внезапно глаза девушки расширились. В голову ударило осознание. Она отложила пульт и мороженое, вскочила с дивана, схватила телефон с журнального столика и начала судорожно что-то в нём искать.
Найдя нужный номер, она нажала звонок и поднесла смартфон к уху. В трубке пошли длинные гудки.
— Возьмите, возьмите… — молилась Маша, расхаживая по комнате и нервно теребя рукав халата.
Гудки прекратились.
— Я слушаю. Кто это? — сухо ответил хриплый голос.
Маша встрепенулась, рука сильнее сжала телефон.
— Мария Орлова. — чётко произнесла она и сразу перешла к сути. — Я бы хотела назначить с вами встречу.
***
Утром такси привезло Машу по назначенному адресу — ул. Ленина, д. 86. Маша вылезла из машины и окинула взглядом высокие многоэтажки. Найдя нужный подъезд, она набрала номер квартиры в домофоне.
Заиграла радостная музыка, которая вместо того чтобы сгладить минуту ожидания, посеяла в душе Маши семя волнения и страха. Музыка стихла, на панели домофона высветилась английская надпись «speak», а из динамика раздался мужской голос:
— Да?
Маша невольно наклонилась к домофону.
— Это Мария Орлова, — произнесла она. — Мы с вами вчера созванивались.
Девушке никто не ответил, но уже через несколько секунд домофон противно запищал, разрешая войти.
Квартира 45 находилась на четвёртом этаже. Мария стояла перед дверью, колеблясь, но всё же, с трудом переборов странное чувство, которое стянуло всё внутри, нажала на звонок.
Маше открыл мужчина средних лет. Он был одет в простую домашнюю одежду: синяя клетчатая рубашка, под которой виднелась белая майка, чёрные спортивные штаны, чёрные носки и тапочки. Мужчина перед Машей — Леонид Аркадьевич, профессор менеджмента из института, который девушка окончила лет пять назад. Маша не могла не отметить, что количество морщин на лице мужчины прибавилось, а волосы тронула седина.
Густые брови мужчины были слегка сдвинуты к переносице, когда он открыл дверь. Маша сглотнула, почувствовав на себе всю тяжесть его взгляда.
— Здравствуйте… — тихо промямлила она.
— Здравствуй, — сказал мужчина, отходя в сторону и пропуская Машу в квартиру. — Раздевайся, проходи на кухню.
***
Маша сидела за столом на кухне. Её взгляд скользнул по магнитикам на холодильнике, привезённым из разных городов, по картине на стене, на которой красовался натюрморт: ваза с подсолнухами, яблоки подле неё и белая прозрачная ткань. Леонид Аркадьевич поставил на стол пиалу с конфетами и печеньями, разлил чай по кружкам. Сладкий аромат чёрной смородины наполнил кухню.
— Ну рассказывай, чего хотела, — сказал мужчина, садясь за стол напротив Маши.
Отредактировано: 13.05.2026