Кодекс фарфоровой злодейки

Глава 13

На следующий день, в условленное время, я направилась к учебному классу, мысленно моля всех существующих богов о том, чтобы мой брат оказался хорошим учеником. Времени было безумно мало, а сделать из строгого вояки галантного любовника - задача сложная. Но это не значило, что не стоило пытаться. Если дать этим двоим и дальше молча сверлить друг друга взглядом, они могут наломать дров, и испортить всё окончательно.

Открыв двери класса, я тихо вздохнула, чувствуя уже знакомый запах старого пергамента, свежих чернил и пыли. Ройс сидел за столом, где совсем недавно я изучала местные законы, и сверлил меня недовольным взглядом. Я зашла внутрь, закрыв за собой дверь, и внимательно посмотрела на брата, думая, как к нему подступиться.

- Ты опоздала. - подал голос Ройс, кивнув в сторону больших часов у стены. Посмотрев на стрелки, я закатила глаза.

- На одну минуту.

- На войне минута промедления равна вечности...

- Тогда хорошо, что мы не там. - уперла я руки в боки. Сатин домашнего платья отозвался лёгким шелестом на этот жест. Ройс нахмурился ещё сильнее, но промолчал.

Я сделала шаг вперёд, и посмотрела в створчатое окно. Снег понемногу таял под теплом солнца, урывками показывая, как наш двор выглядит без белоснежного покрывала. Понемногу в империю приходила ранняя весна. И, если мы сегодня постараемся, возможно она придёт и к Ройсу с Лилианной.

- Итак, давай начнём с простого. Что ты знаешь о леди Лилианне? - я отвернулась от окна, облокотившись на узкий подоконник. Ройс недовольно поджал губы.

- Она... Дочь маркиза Андериона.

- Это я и без тебя знаю. - скрестила руки я.

- Ей восемнадцать лет. - недовольно рапортовал брат, взглянув на меня. Видимо прочитав на моём лице приказ продолжать, он задумчиво нахмурился. - Она... дружит с тобой. Наверное.

- Наверное? Вы с ней помолвлены уже пять лет, и это всё, что ты о ней знаешь?

- Не всё! - запальчиво поднял подбородок Ройс. - Она... красивая.

- Это не новость. - вздохнула я. - Хорошо, что она любит?

Ройс взглянул на меня с таким видом, будто я сказала что-то неприличное.

- Ну... еду? Все любят еду.

Я снова закатила глаза. Прекрасно, просто прекрасно. Настолько, что хотелось выругаться. Громко.

- Какую?

Брат уставился в стену с таким напряжением, словно надеялся, что она ему что-то подскажет.

- Сладости. - весьма уверенно сказал он спустя почти минуту молчания. - Девушки любят сладости.

Я придирчиво осмотрела его. Ладно, допустим. Доказательств обратного у меня всё равно не было.

- А чем она любит заниматься? Вышивка, рисование, верховая езда?

- Да. - Ройс кивнул с таким видом, будто готовился к этому вопросу весь вчерашний вечер. Я пару раз моргнула.

- Что «да»? Нужен конкретный ответ.

Брат снова замолчал, сверля взглядом стену. Надолго. Так надолго, что я успела мысленно перебрать все варианты развития событий, включая в себя тот, где снег снова выпадет, а Ройс всё ещё будет думать.

- Верховая езда. - всё же выдал он.

- Уверен?

- Нет.

- Отлично.

Я оттолкнулась от подоконника, и подошла к креслу, стоявшему с другой стороны стола. Раньше на нём сидел Ройс, пока рассказывал мне долгую историю семьи Торнхейм. Присев на мягкое сидение, я тихо вздохнула.

- Хорошо, давай пойдём от обратного. Что она ненавидит?

- Меня. - почти сразу ответил брат. Неприязненно поморщившись, я сжала пальцами переносицу.

- Кроме тебя. - тихо ответила я, ни на что не надеясь.

- Ну... пауков. - в тон мне сказал Ройс. - На одном из приёмов пару лет назад, она... напугалась, когда паук упал ей на плечо. Я убрал паука, и сказал что он не ядовитый, и не стоило так бояться, а она так посмотрела на меня... словно я этого паука ей за шиворот забросил.

Я медленно закрыла лицо рукой. Действительно, и почему Лилианна не понимает, как он к ней относится?

- Ройс. Ты просто... - вздохнув, не найдя слов, которые могли бы не оскорбить брата до глубины души, и выразить мою оценку происходящему, я посмотрела на него. Ройс, судя по его виду, отчётливо понял, что сделал что-то не то, но ещё не понял, что именно. Встретившись со мной взглядом, он снова нахмурился, и взглянул в окно.

- Не важно. Это всё бессмысленно. - бросил он, собираясь встать. Я мгновенно вскочила с кресла.

- Как это бессмысленно? Ройс, ты ведь... заботился о ней тогда, так? Просто... Не так, как это понимают девушки. Это недопонимание, а не ненависть! - заголосила я, отрезая брату путь к выходу из-за стола.

- Чего? - на лице Ройса отразилось сомнение в моей адекватности, но я не отступила.

- Брат, пойми, ты... прочитал ей инструктаж о пауках, когда ей нужна была поддержка. Это всё равно, что... что... ты запросишь поддержку в бою, а тебе пришлют инструктора, который будет критиковать твою технику боя! - выпалила я.