Кодекс фарфоровой злодейки

Глава 15

Первым открытием для меня стала толщина стен крепости. Стоило двери открыться, а моим глазам привыкнуть к полумраку, царящему внутри, как я заметила что внутри темница оказалась намного меньше, чем снаружи. Наверное, в одной этой стене могла спрятаться я. Или Ройс. Или мы оба. Нет, вдвоём бы уже не поместились. Но всё равно, здание производило впечатление неприступного укрепления.

Вторым открытием стала лестница, уходящая не только наверх, но и вниз. Глупо моргнув, посмотрев на неё, я ощутила, как по позвоночнику снова пробирается знакомый холодок. Лестница. Ну конечно. Как будто мне было мало просто темницы. Ребро, что не было сломано в этом теле, тихо заныло.

Корвин шагнул первым. Я тихо сглотнула, вцепившись в перило лестницы, ведущей под землю, но двинулась следом. Всё хорошо. Если что, упаду на Корвина, а он... вроде бы сильный. Удержится. Позади послышался звук тяжёлых шагов Ройса.

- Сколько здесь этажей? - спросила я, чтобы не молчать. Тишина, в которой гулким эхом отжавались наши шаги, давила на виски.

- Четыре, леди. - спокойным голосом отозвался Корвин. - И два этажа наверху. Там находятся те, кто ожидает суда, или не заслужил прелестей подземного существования.

Ройс, идущий за мной, издал нечто среднее между кашлем и смехом.

- Не переживай, до самого низа идти не придётся. - тихо сказал он. Я мгновенно встрепенулась от тембра его голоса.

- Я не переживаю. Просто интересуюсь. - передернула плечами я.

Ласковое снисхождение брата ударило в голову сильнее страха. Он считает, что я не выдержу? Когда сам меня сюда и притащил? Ройс, я очень понимаю Лилианну!

- Польщен вашим интересом, леди. - усмехнулся Корвин. - Впрочем, ваш брат прав: нужный вам человек находится на втором этаже.

- Почему там? - нахмурилась я. Без сомнений, здесь была какая-то система: при одном взгляде на начальника тюрьмы можно было понять, что он не будет сажать преступников, как попало.

- Второй этаж, ровно как и наверху, для тех, с кем разговор ещё не закончен. Но на верхнем этаже находятся те, чьи преступления не настолько ужасны. Воры, разбойники, нечестные торговцы... Не самая интересная компания для того человека.

Я кивнула, забыв, что Корвин меня не видит. Система и правда была. Причём, на первый взгляд, весьма простая и понятная. И мне гораздо легче было думать об этой систематизации, чем о лестнице, или о том, что мы уже под землёй, или... Но а что тогда на первом этаже?

Спросить я не успела. Стоило нам пройти ещё несколько шагов, как в воздухе начало отчётливо пахнуть сырой землёй, чем-то пряным и горьким. Глаза уловили огни факелов, уходящие вдоль коридора, к которому мы спускались, а издалека послышался тяжёлый лязг цепей. Я еще сильнее схватилась за перило, из-за чего Ройс чуть не врезался в меня.

Обернувшись я увидела немой вопрос в глазах брата, и мгновенно отвернулась назад.

- Я не испугалась. - шикнула я, усилием воли разжимая руку.

- Угу. Я так и подумал. - отозвался Ройс.

Стоило мне спуститься с лестницы, и сделать пару шагов по коридору, как взгляд будто сам собой вперился в тёмную макушку Корвина, идущего на пару шагов впереди нас. По обе стороны тянулась вереница запертых дверей. Из-за некоторых слышался звон чего-то металлического, отзвуки чьих-то голосов, бессвязное бормотание, но другие, за которыми скрывалась тишина, пугали меня ещё больше.

Пройдя до середины коридора, Корвин остановился у одной из дверей, и достал из кармана тяжёлую связку ключей. Ройс подошёл ко мне ближе, уставившись взглядом в запертую дверь перед нами. Я же глубоко вздохнула, стараясь унять нервную дрожь. Здесь находится тот, кто подсыпал яд в бокал Ариэлле. И я должна была посмотреть ему в глаза.

Корвин что-то сказал, открывая дверь, но я не обратила внимания. Кем бы ни был этот урод, он должен увидеть не напуганную девочку, а ту, кого даже яд победить не смог.

Дверь открылась тяжело: видимо пользовались ей не так часто. Огонь факелов из коридора осветил узенькую комнатушку с сидящим в куче соломы человеком. Спутанные грязные волосы до плеча, налёт чёрной пыли на потрепанной одежде, и потухший взгляд усталых глаз. Одного взгляда было достаточно - этот человек уже мёртв. Просто пока что дышит.

Я ошарашенно моргнула. Ещё недавно сознание рисовало картины монстра, запертого в клетке, злобно ухмыляющегося в ожидании меня, но реальность будто ударила по затылку.

Жилистые руки преступника были закованы в тяжёлые металлические кандалы, возле ног я заметила ещё одну цепь. Поджав губы, я легконько дотронулась до рукава брата.

- Ройс... Я хочу пойти одна.

- Что? - он посмотрел на меня так, словно я сообщила о намерении остаться здесь навсегда. В общем-то, я и сама понимала, что звучит это бредово, но при виде этого подобия человека, из меня пропал весь страх. Зато появилось нечто другое: яростное желание узнать, кто приказал ему подсыпать яд в тот бокал.

- Я должна справиться сама. - прошептала я ему. - Если он хотя бы дёрнётся, я закричу. Честно. Но брат, посмотри на него.

Ройс медленно перевёл взгляд с меня на преступника, что даже не смотрел на нас, изучая пустыми глазами факел сбоку от своей двери. Потом снова на меня. Снова на него. Наконец он устало вздохнул.