Кодекс хорошей подруги

Глава 1

Помимо правил, прописанных в законах — тех, за которые мы несем ответственность уголовную или административную — существуют и другие. Негласные. Их несоблюдение тоже ведет к серьезным последствиям. Обществу далеко не всегда нужны дубинки и электрошокеры, чтобы показать незадачливому нарушителю спокойствия, почему важно эти правила соблюдать. А прутья решетки — не единственный способ изолировать от общества.

Сама я эти правила называла кодексом. У меня был кодекс хорошей дочери, например. Кодекс хорошего гражданина и Кодекс хорошего соседа. Кодекс плохого соседа, кстати, тоже бы…

— Добрый день! У вас заказан столик? — хостес улыбалась вежливо, но даже эта улыбка казалась презрительной.

Неужто паранойя?

— Нет, — я улыбнулась ей в ответ. — Подскажите, где здесь банкетный зал?

В ресторан, где сегодня проходил корпоратив, я заходила, как на арену, где мне предстоял бой. Не смертный, конечно, но до первой крови точно. Мое появление незамеченным не осталось, но подходить ко мне никто не спешил.

— Это же она! — громкий шепот и короткий смешок.

— Жесть… Серьезно?

Шум у входа ненадолго будто слегка стих — коллеги понизили голоса, чтобы не обсуждать меня в полный голос. Я уверенно прошла мимо них, делая вид, что ничего не замечаю. Я заранее решила, что ждать буду у бара с чем-нибудь не слишком крепким в руках. В такие времена напиваться нельзя, даже если очень хочется!

— Кристина? Это которая из маркетинга?

— Слышала? — прямо передо мной какая-то новенькая девочка из производственного громким шепотом рассказывала последние новости Наде из того же отдела, — У них свадьба на следующей неделе должна была быть, а эта Кристина…

Сплетницы стояли ко мне спиной, и я могла спокойно их слушать. Я вскинула бровь, удивляясь, куда завернула эта история. Уже я чуть ли не из-под алтаря его увела, изрезав свадебное платье! На самом деле, хоть Никита с Аленой и правда были помолвлены, свадьбы пока не было даже в планах. А тем более, платья. Да и какая свадьба? Они встречались чуть больше полугода!

— О чем болтаете? — девушки вздрогнули и резко обернулись. Я им улыбнулась, — Можно присоединиться? Кажется, что-то интересное.

Надя закатила глаза и чуть не фыркнула, но в лицо что-то говорить постеснялась. А новенькая явно стушевалась под моим взглядом.

— Да это я про сериал! — неловко рассмеялась она, — Он… ну, знаешь… идет сразу после дневных новостей! Такие там страсти…

— М-м-м, — я покивала с улыбкой, — и правда, как интересно. Так как, говоришь, называется? Я посмотрю.

Девчонка дернула плечом и нахмурилась.

— Н-не помню…

Я делано удивилась.

— Не помнишь? Просто ты так увлеченно рассказываешь, что я было решила, ты все-все знаешь о нем…

Она скомкано извинилась, опустив глаза. Но стоило мне отойти, как Надя тихонько прыснула и они с собеседницей захихикали.

— Я тебе говорила, что стерва… — донеслось мне тихое в спину и к лицу прилила кровь.

Я удержалась от того, чтобы обернуться, и пошла дальше в сторону бара.

Не в первый раз за жизнь вокруг меня начинают циркулировать дурные слухи, но я так и не смогла до конца привыкнуть. От мысли, что меня теперь, наверное, все ненавидят, пылало лицо. Я знала, что так будет, и поплотнее заштукатурилась тоналкой, когда собиралась на корпоратив. Привыкнуть я, может, и не привыкла, но хоть лицо держать научилась.

Я заказала себе коктейль и устроилась на высокий стул, повернувшись в сторону зала. На губах застыла легкая улыбка, а взгляд равнодушно гулял по ресторану. Я еще в универе научилась одному трюку, который помогал мне держать спину прямо. Даже когда от осуждающих взглядов хочется свернуться в калачик под одеяльцем и звать мамочку.

— Это та самая? Могу понять жениха, зачетные си-и… Ой! — незнакомый мне парень дернулся и отвел взгляд, стоило мне поймать его своим, — С-сирежки…

Я еще пару секунд смотрела с улыбкой прямо на него. Большинство отводили взгляд сразу, стоило уличить их в повышенном внимании к своей персоне. Некоторые начинали из упрямства соревноваться, конечно, но и это меня давно не пугало. Смотришь им между глаз и думаешь о котятах. Губы обычно расплываются в такую ласковую улыбочку, от которой у всех мурашки по коже бежали.

Я одного за другим сканировала взглядом всех, кто на меня поглядывал. Для особо упорных улыбалась пошире, и даже они раздраженно отводили взгляды. Но с каждой минутой любопытных становилось все меньше, а атмосфера — все расслабленнее. Значит, в этот раз все не так страшно. Я напоследок еще раз прошлась глазами по залу, и взгляд запнулся за прямой взгляд незнакомого мужчины. Кто он, интересно?

Не смотря на аккуратные черты лица, у незнакомца резко выделялись широкие скулы, а от них, будто нарисованные скульптором, шли четкими тенями вниз, обрамляя мягкие губы с двух сторон. Это выглядело странно, но красиво. Примерно такие скулы себе порой дорисовывала я. И такие губы! У этого подлеца же оно было от природы. Если у него еще и ресницы длинные, он заслуживает ненависти всех женщин мира, но на его счастье издалека мне было не видно.

Странный. Не помню у нас такого… Мы смотрели друг на друга пару секунд, и враждебности я от него не почувствовала. Но на всякий случай улыбнулась и ему.

И он вдруг улыбнулся в ответ. Ласково-ласково. Довольно-довольно. Как будто тоже думал о котятах. По спине пробежались мурашки, и я сама не поняла, как дернула головой, отводя взгляд. И тут же разворачиваясь лицом к барной стойке.

В лицо будто плеснули кипятком, а сердце заколотилось в ушах. Тут же захотелось развернуться и снова на него уставиться. И уже ни за что глаза не отводить! Но это было бы совсем глупо.

Чего я так испугалась?

Я сделала пару глубоких вдохов, успокаивая сбившееся с ритма сердце. И постаралась поскорее выкинуть этот маленький позор из головы, заменяя их более важными думами. Например, оценкой ситуации.

Итак, что мы имеем? Куча испытующих взглядов и легкий шепоток, возникающий почти везде, где люди собираются в группы. Но и быстро исчезающий. Не прям плохо! Если пока осторожничают подходить и высказывать свое «фи» в лицо, значит, все еще можно исправить.