Кодекс Водолея. Хроники Академии стихий

Глава 14

— Это звучит очень туманно, — проворчал Кай, но без прежней злобы. Теперь это было скорее раздражение от собственного бессилия.

— Всё, что связано с этой историей туманно, — отозвалась Нова. — Но мы должны действовать исходя из того, что есть. И сейчас у нас есть три задачи. Первая учиться, но не так, как нас учат. Мы должны понять суть наших даров. Кай, ты должен исследовать не как метать огонь, а как он рождается внутри тебя. Какую энергию он использует? Можно ли её преобразовать во что-то, кроме взрыва? Лира, тебе нужно научиться не тонуть в эмоциях, а направлять их. Чувствовать не просто боль, а её источник, её «форму». Мне же… мне нужно понять, как моя тишина взаимодействует с самой тканью магии. Как «исправлять» диссонанс не инстинктивно, а осознанно.

— Вторая задача? — спросила Лира, внимательно слушая.

— Искать информацию, — сказала Нова. — Всё, что связано с древними пророчествами, с дисбалансом стихий, с Музыкой Сфер. Особенно в запрещённых или забытых разделах библиотеки. Аэрон говорил о Хранилище Отзвуков. Оно уничтожено Блэком, но должны остаться копии, намёки. И третья… — она посмотрела на них обоих. — Мы должны быть осторожнее, чем тени. Блэк теперь знает, что я связана с Аэроном. Он будет искать и если узнает о вас… — она не стала договаривать.

— Что, он и нас «исправит»? — Кай горько усмехнулся. — Мне уже нечего терять.

— Есть что, — тихо сказала Лира. — Жизнь. И надежду, которая только появилась.

Кай посмотрел на неё, потом кивнул.
— Ладно. Конспирация, тайные встречи, а где мы будем… практиковаться? Наши способности не самые тихие. Особенно мои, — он мрачно посмотрел на свои руки.

— Я думала об этом, — сказала Нова. — Есть места в Академии, забытые или нейтральные. Старые резервуары под факультетом Воды. Заброшенные карьеры за пределами стен, но это рискованно. Пока… пока давайте сосредоточимся на теории и поиске информации. А для практики… нам нужна тихая комната. Комната, которая поглощает звук.

— Таких нет, — покачал головой Кай. — Разве что… — он замолчал, что-то вспоминая. — Ладно, возможно, есть. На факультете Огня, в самом низу, есть старая «Крипта Тишины». Там раньше хранили особо нестабильные огненные артефакты. Стены там покрыты слоем вулканического пепла и заклятиями поглощения вибраций. Чтобы ничего не могло спровоцировать взрыв. Её давно не используют. Только я, как наказание, там несколько раз пол подметал.

Нова заинтересованно посмотрела на него.
— Это… идеально. Ты сможешь туда попасть?

— Думаю, да. У меня ещё есть доступ как у… уборщика-неудачника, — он снова горько усмехнулся. — Но нужно быть осторожным. Вход рядом с караульными помещениями.

— Отлично, — сказала Нова. — Значит, следующую встречу проводим там. Завтра, в час ночи. Принесите всё, что найдёте полезным. И… — она сделала паузу. — Спасибо. За то, что поверили и за то, что вы здесь.

Лира улыбнулась ей слабой, но тёплой улыбкой.
— Спасибо тебе за то, что дала нам… смысл. Даже такой страшный.

Кай кивнул, более сдержанно.
— Да. Лучше умирать за что-то большое, чем сгорать в ничтожестве в углу кузницы.

Они договорились о сигналах, о способах незаметной передачи записок, о том, как вести себя в случае опасности. План был хлипким, держался на волоске, но это был план. У них появилась структура и цель.

Когда Кай и Лира растворились в ночи, каждый своим путём, Нова осталась одна в Старой Обсерватории. Она подошла к разбитому куполу и посмотрела на звёзды. Они мерцали, но их свет казался ей… напряжённым. Будто они пели ту самую грустную песню на частоте, недоступной уху.

Она положила руку на каменный парапет. Камень был холодным и мёртвым. Никакого отзвука, никакого шёпота. Не то что с Торном.

— Прости, — прошептала она в ночь. — Я нашла их и я продолжу. Обещаю.

И тогда, совсем тихо, почти на грани воображения, она почувствовала не звук, а ощущение. Лёгкую, едва уловимую вибрацию под ладонью. Не голос, скорее… эхо. Эхо уверенности. Как будто сама Академия, этот древний, живой камень, в ответ на её обещание издал едва слышный вздох облегчения.

Возможно, Земля не умерла вместе с Торном. Возможно, она просто ждала, когда другие примут эстафету. Когда тишина, страх и слёзы объединятся, чтобы стать тем самым фундаментом, которого так не хватало.

Нова выпрямилась. Путь был ясен. Учиться, искать, готовиться и ждать знака — того самого, что приведёт их к четвёртому принципу, к завершению команды. А пока… пока они будут трио. Трио изгоев, решивших починить мир. И этого, как ни странно, было достаточно, чтобы впервые за долгое время Нова почувствовала не холод одиночества, а странное, тихое тепло. Тепло общего дела.

И в кармане её роб, рядом с засохшим листком, крошечный осколок нефрита, подобранный в туннеле после бегства, слабо, по-своему, дрогнул.