Кодовое имя: Мэри Сью

Глава 2: Неожиданное предательство

Делать нечего, пришлось укладываться спать. Перед тем, как заснуть, девушка сквозь пальцы понаблюдала, как спутник снимает рубашку, обнажая невероятной силы бугристые мышцы, каких она не видела даже у кузнеца.

Зрелище это навлекло на неё столь неприглядные видения, что она практически вздохнула с облегчением, когда сон прервался ощущением ножа у горла.

— Вот я и нашёл тебя, — сказал человек в маске и капюшоне. — Столько лет поисков... Даже не верится, что ты наконец-то в моих руках.

Францеска-Виттория нисколько не растерялась — опасность лишь подстёгнула её! Вместо того, чтобы умолять о пощаде и хныкать, она вспомнила те приёмы боевых искусств, которые видела сегодня утром. Карета промчалась мимо тренировочного лагеря странствующих монахов так быстро, что она сумела усвоить лишь мизер — тринадцать способов обездвижить человека большим пальцем.

Но этого оказалось достаточно, чтобы напавший выронил нож.

Теперь лезвие прижималось к совсем другой шее, широкой и мощной, переходящей в мускулистые плечи. Даже удивительно, что такой крупный и натренированный противник не смог оказать сопротивления.

— Кто ты такой? — вскричала Цеска под аккомпанемент храпа сопровождающего. — Что тебе нужно от обычной сироты?!

— Обычной сироты? — из-под маски последовал смех. — Хочешь сказать, что не замечала за собой странностей?

— Никогда, — твёрдо ответила она, хотя в глубине души уже зародились сомнения. — А ещё ты хам и свинья небритая, мог бы и утра дождаться.

— Вообще-то я побрился, — возразил он.

Чтобы удостовериться, девушка зажгла удачно подвернувшуюся свечу и потянула маску в сторону. Под ней оказался свежевыбритый волевой подбородок, породистый нос и такие синие глаза, что прямо здесь утонуть можно.

Как обычно, красота оставила Цеску равнодушной. А вот незнакомец откровенно пожирал её глазами, хотя всего пару минут назад собирался убить.

— А знаешь, вот ты на мне посидела — и я сразу что-то расхотел тебя убивать. Судьба, наверное. Давай лучше сбежим отсюда вместе, а по дороге я тебе всё и объясню.

Недюжинная природная смекалка заставила девушку уточнить:

— Почему не сейчас?

— Потому что нет времени объяснять!

Подумав, она решила сбежать с (почти) убийцей, ведь каждый человек заслуживает второго шанса. Да и Мираторг не внушал доверия, как ни крути.

Под покровом ночи Цеска беспрепятственно покинула постоялый двор, по дороге узнав, что её нового знакомого зовут Ас Сасин. Но стоило лишь немного углубиться в лес, как тот вдруг прижал её к дереву и приставил к горлу всё тот же нож. Секундой ранее она как раз вернула его а руки владельца.

— Как же трудно было заманить тебя в эту ловушку, но теперь мне ничто не помешает. — Зловещий смех Аса спугнул сову. — Последняя из рода Драконьих наездников в моих руках! Какой же упоительный миг! Твоя кровь позволит мне обрести такое могущество, которого этот мир ещё не видел! Я истоптал тысячи дорог, сосчитал миллионы звёзд, переплыл три реки и украл одного барана, чтобы найти тебя. Столько усилий ради этого момента!

— Да режь ты уже...

— Нет, погоди. Я ещё не договорил. Эээ... мир ещё не видел... А. Я окроплю твоей кровью последнее сохранившееся яйцо дракона. Огневой мощи всего одного зверя хватит, чтобы стирать с лица земли целые города! Кстати, яйцо зарыто прямо под этим деревом, чтоб далеко не ходить, а то кровь сворачивается быстро.

Цеска задрожала от страха. Но не в её правилах было покорно следовать судьбе.

— У тебя ничего не выйдет! — храбро заявила она прямо в лицо убийце. — Хам и свинья! Ни на что не годен, и мама тебя не любила.

Ас внезапно рассвирепел: глаза налились кровью, в горле заклокотало. Он размахнулся, целясь ей в сердце, но из-за сильнейшего бешенства потерял равновесие. Лезвие скользнуло по коре, а затем воткнулось ему в ногу. И — какая удача — прямо в бедренную артерию. Он схватился за ногу и повалился на землю, истекая кровью.

Через лес, через тёмную ночь, Цеска неслась со всех ног, с треском ломилась через кусты и перепрыгивала овраги. Пока дорогу не преградило озеро — серебряная монетка под звёздным небом.

Берега здесь топкие и густо заросли колючими кустарниками. Прямо у кромки из песка торчал огромный предупредительный щит: «Не шуметь. Не кормить рыб. Не купаться в полнолуние. После прочтения этой надписи — развернуться и следовать в обратную сторону».

Цеска была здравомыслящим человеком. Она не хотела умереть раньше срока и непременно последовала бы указанию — если бы умела читать.

Сейчас же её куда больше заботили комары, чем слишком длинное название озера на листе фанеры. Решив, что быть заживо съеденной комарами не лучшая судьба, девушка осторожно зашла в воду.