Кодовое имя: Мэри Сью

Глава 4: Другой мир-2

Любой порядочный человек после этого свалился бы замертво, но она остались стоять. Со страху часовой разрядил и второй арбалет — стрела впилась в живот.

Цеска сморщилась — сразу две дыры на платье, а запасных у таких нищенок не бывает. И только потом осознала, что произошло немыслимое.

Часовой соображал чуть быстрее. Он рухнул на колени и распластался по земле, дрожа всем телом:

— Не казни, госпожа, не со зла, сдуру! Кабы знал, что Сама явилась, приветил бы, как подобает. Не серчай, что взять с дурака? У меня деток семеро дома осталось, жена в тягости, как не вернуться? Пропадут без меня... Это ж последнее дело, завязать хотел, уж не в том возрасте, чтоб по болотам в охране скакать, колени уже не те...

На стенания часового из самого большого шатра высунулся человек. Его тёмные длинные кудри, щегольская бородка и стильная подвеска в виде гроба не оставляли сомнений, что это самый настоящий чернокнижник. Единственное, что отличало его от обычного представителя славной профессии, так это обольстительная красота.

Он широко зевнул и пнул часового в бок.

— Хватит суету наводить, это не Безмолвная Госпожа.

— Кто ж тогда? — заплакал тот. — Своими руками две стрелы всадил, а ей хоть бы хны, даже не почесалась!

— А вот это мы сейчас узнаем. — Зловещая ухмылка очень шла к тёмным глазам чернокнижника.

В шатре было почти уютно. Смущали только ритуальные ножи, любовно разложенные на походном столике, да окованный серебром череп, из которого нынешний владелец прихлёбывал вино.

— Раздевайтесь, — скомандовал он.

— Вы какой-то хам. И предполагаю, что свинья. Не буду я раздеваться. Поесть бы сначала дали, а потом уже под юбку лезли, как воспитанный человек.

— Мне не интересно, что там у вас под юбкой, — соврал чернокнижник. — Осмотрю вас на предмет демонических печатей.

— Какой хитренький. Пусть тогда кто другой смотрит, да хоть часовой ваш малахольный.

— А он не увидит. Эти печати видят только чернокнижники.

— Как удобно...

И хотя слова его были похожи на правду, что-то всё равно не позволяло довериться этому совершенно незнакомому мужчине, вооружённому до зубов. Должно быть, интуиция.

Исполнившись самых дурных подозрений, Цеска распустила завязки рукава.

— Подождите-ка... — Чернокнижник поднёс свечу ближе, чем смутил её неимоверно.

От локтя до самой ладони протянулось большое родимое пятно, которого девушка всю жизнь стеснялась и потому прятала. Оно складывалось из отдельных кусочков и немного напоминало узор, но больше ничего хорошего в нём не было.

Выражение лица чернокнижника здорово её озадачило. Вблизи его красота оказывала гипнотический эффект, а лёгкий аромат благовоний кружил голову. Взгляд сам собой переместился на губы, которые шептали вслед за движением пальца по коже:

— Избранная...

— Что?

— Здесь написано, что ты Избранная. Это древний язык демонов Безды, который из ныне живущих знаю только я.

Францеска-Виттория хотела отдёрнуть руку, но тонкие и одновременно очень сильные пальцы мужчины сжали запястье. Он склонил голову набок, чёрные глаза пронзительно блеснули:

— Я ждал тебя три тысячи лет в этом убогом мире. Но теперь смогу вернуться домой.

— Так ты что, не чернокнижник? — заподозрила неладное девушка.

— Когда-то небесное войско изгнало меня из Бездны. Они испугались мощи, что грозила уничтожить их раз и навсегда, и подстроили вероломную ловушку. Но я успел разломить ключ к своей силе на тысячу кусков и запечатать их в душах тысячи смертных. Все они слились в тебе, дева. И теперь, когда ты сама нашла меня, свершится предначертанное! Я, Владус Каддоний, верховный владыка Бездны, Тёмный властелин преисподнего мира, готов вернуться!

Владус запрокинул голову в настолько демоническом хохоте, что не поверить ему было невозможно. Его кожа окрасилась золотом, мантия чернокнижника разлетелась тлеющими клочками, а из спины вырвались и захлопали два кожаных крыла. Таких же кожаных, как его обтягивающие брюки, выгодно подчёркивающие все стратегически важные места.

Намётанным глазом оценив оные, Цеска решила помочь Владусу. Чувство, что вспыхнуло между ними, было любовью с третьего взгляда. Очевидно, что небесное войско заслуживало понести кару за то, что обидело такого прекрасного че... то есть, демона.

Слившись в поцелуе, они смогли открыть магический портал в Преисподнюю, куда и шагнули вместе. Тёплый климат и обилие серных источников пришлись девушке по душе, так что она приняла предложение Владуса остаться с ним навсегда.

В роли Князя и Княгини Тьмы они прибрали к рукам все доминионы Преисподней, установили несменяемую диктатуру и бросили вызов Небесам. Сообщение между мирами не особенно налажено, так что ответ так и не пришёл.

Спустя полторы сотни лет совместной жизни оказалось, что самое жестокое и злобное существо во Вселенной полно жестокости и злобы. Устав от его мерзких выходок, постоянных измен и привычки ковырять когтями в зубах, Цеска покинула Владуса и вернулась в свой мир.

По странному магическому стечению обстоятельств, она прибыла туда на несколько часов раньше момента, когда впервые шагнула в портал. А это значило, что можно вернуться на постоялый двор и отдохнуть от приключений.

Убийца Ас Сасин, о котором она совсем позабыла, как раз забирался в комнату. Цеска успела заметить, как дрыгнулась нога в окне, а потом стремглав взбежала по лестнице и распахнула дверь.