Кофе для дракона

Глава 5

- Очень страшно! – Маркус проводил насмешливым взглядом покидающих столовую метрессу Корр и Розалину.

Сердито хлопнула входная дверь, в буфете тонко и тревожно зазвенела посуда.

- Нехорошо получилось, - вздохнула Ариана, убирая со стола.

- Что нехорошо? – искренне удивился Маркус. – Может, побежишь за ними, вернешь, извинишься и согласишься продать все ради прихоти твой матушки? Не повторяй ошибки своего отца. Он всю жизнь плясал под дудку метрессы Корр. И что хорошего получилось? Ушел в мир иной в расцвете лет, не выдержав капризов сварливой жены. Да и младшая дочка не лучше мамаши. Твоя жизнь в твоих руках. И только тебе принимать решения.

- Ты прав, - согласилась Ариана. – Но все-таки это моя семья.

- Тут два варианта. Или ты возвращаешься к ним и батрачишь на мамашу всю оставшуюся жизнь. И даже не надейся, что тебе позволят выйти замуж. Ты матушке нужна в качестве горничной «прими-подай». Или живешь так, как считаешь нужным, без оглядок на вашу жадную семейку. Разумеется, будет трудно. Но зато ты ни от кого не зависишь и живешь так, как считаешь нужным.

- Не надо меня уговаривать. Я уже все решила, - Ариана налила в миску Маркуса молока и поставила на подоконник. – Но все равно как-то нехорошо…

Кот поспешно развернулся, едва не сбив широким задом горшок с геранью, устроился поудобнее и с аппетитом залакал молоко.

- Ну, знаешь ли, на всех не угодишь. Так что забудь о сегодняшнем разговоре и продолжай делать то, что начала. Твои печенья великолепны, не слушай брюзжаний матушки. Кстати, дай-ка мне парочку, - потребовал кот. – С молоком они сочетаются идеально.

Кот ловко подцепил когтями печенье, макнул его в молоко, откусил и закатил глаза к потолку от удовольствия.

- Изысканный божественный вкус! А кому не нравится, не ешьте, насильно никого не заставляют.

- Мне пора в кофейню, - Ариана надела белоснежный фартук и подгрузила на голову жестко накрахмаленную кружевную наколку, поправила бант на затылке. – Надо сменить Филиппа.

- Хороший у тебя помощник, - заметил Маркус. – Молодой и шустрый. Ему всего шестнадцать, а такой трудолюбивый. Не в пример твоей сестре. Она тоже могла бы работать в фамильной пекарне, а не сидеть сложа руки. Вся в вашу мамашу. Если бы они обе работали, а не строили из себя знатных дам, глядишь, и дела бы у них пошли в гору.

- Не ворчи, - погладила кота Ариана.

Маркус соскочил с подоконника, важно поднял распушенный хвост и потрусил на кухню впереди хозяйки.

Филипп завязывал коробку с пирожными серебристой ленточкой. Полная розовощекая молодая дама пыталась успокоить девочку лет семи, которая скакала на одной ножке вдоль витрины и упрашивала мать купить еще это, и это, и это тоже.

- Хватит, - попыталась остановить дочку дама. – Я купила пирожные и этого вполне довольно. Сладкое вредит фигуре.

- Ну и что? – продолжала скакать девочка. – Мы же с папой тебя любим, а ты такая…

Дама строго взглянула на девочку, и та осеклась на полуслове, поняв, что сказала не то.

- Прости, мама, я не подумала, - вздохнула она. – Но разве важно, какая фигура, если любишь?

Ариана поздоровалась с посетителями, сняла стеклянную крышку с большой прозрачной вазы и протянула девочке конфету в золотой обертке.

- Держи. Она точно не навредит фигуре.

- Спасибо, - широко улыбнулась девочка.

- Ваши пирожные, метта Ариана, бесподобны, - дама взяла в руки коробку с пирожными. – У вас так мило и уютно. Приятно заходить в ваше заведение.

- Благодарю, - слегка поклонилась девушка. – Я очень стараюсь, чтобы посетителям тут нравилось.

Коротко звякнул колокольчик на двери, дама с девочкой ушли, в помещение ворвался порыв морозного ветра, затрепетало пламя в камине, качнулись белые муслиновые занавески на окнах.

Филипп отчитался перед молодой хозяйкой, а она вручила ему деньги за работу.

- Без тебя я бы крутилась как белка в колесе, - улыбнулась Ариана.

- Мне это в удовольствие. И родителям довольны, что я деньги приношу, а не бездельничаю. Ты же не закроешь кофейню, правда?

- С чего ты это взял? – нахмурилась Ариана.

- Да разное болтают, - пожал парень плечами. – Говорят, ты без тетушки не справляешься. И что на тебя хотят подать в суд хозяева кондитерской у ратуши. Вроде ты у них рецепт украла.

- Ну, это не новости, - отмахнулась Ариана. – Пусть докажут. Я пользуюсь рецептами тети Софи. А она на каждый оформляла патент. Так что не переживай, отобьемся от конкурентов. И на использование магии у меня тоже есть разрешение.

Ариана сделала пасс руками, прочитала короткое заклинание. Печенья, лежащие на противне на столе, поднялись в воздух, закружились и следуя за рукой Арианы медленно опустились в плоскую плетеную корзинку на прилавке. Девушка покрыла их льняной салфеткой.

- Я тебе на сегодня точно больше не нужен? – поинтересовался Филипп.

- Нет, спасибо, - отпустила помощника Ариана. – До завтра.

- До завтра, - Филипп направился на кухню, на ходу развязывая фартук.